村長の家に荷を置いて村の外に出てきた私達はとりあえず話し合う事にした。

「まとまって調査した方がいいかも知れないですね」

「分擔したらダメなんですか？」

「今回の調査はこの小さな村ということで人員は私達だけです。この4人で行わなければなりません。ここが安全で魔が出ないような所ならいいのですが･･･あいにく魔についての調査なので分けてしまうと2人と2人。さすがに危険です。それだったら4人でまとまって行した方が安全です。それに私は調査系の魔法を使えるのでいいのですが、私以外は使うことが出來ないので時間がかかってしまいます。だから、私が魔法で調査するので近辺警戒を3人にしてしいんです。」

「なるほど。」

「カロナは頭の切れるんで作戦とか渉なんかはカロナの擔當なんです。僕は戦うことしか出來ないし、シェルはあんまり喋らないので渉なんかには向かないんです」

「なるほど。勉強になります」

「それはありがとうございます。さて、皆さんまずは畑の調査に向かいましょう。」

予め聞いておいた畑に行くと、畑はなかなか酷い狀態だった。

「これは･･･この足跡はウルフ系の足跡に間違いないですね」

「けど、グリーンウルフの足ってこんなに大きかったっけ？」

畑に殘っていた足跡は通常のグリーンウルフの足跡よりも一回り大きかった。

「大きな個がたまたま居たと言うなら分かるんですが･･････さすがに全部この大きさとなると偶然とは言えないですね」

「じゃあグリーンウルフでは無いんですか？」

「可能は3つ。1つはグリーンウルフの特殊個が現れて群れ全が強化されている可能。2つ目は村人達が見間違えていて本當はもっと大きなウルフ系の魔。3つ目はあまり考えたくないのですが･･･村人が騙している可能」

「そんな！そんなことあるんですが？！」

「ええ、盜賊に村を乗っ取られていたり、意思のある魔や強い力を持った盜賊･･･要するに第三者によって脅されている場合はそんなことがあるのです。実際この何年かでそのような事件はいくつか起こっています。けど、この可能はとても低いと思います。」

「どうしてですか？」

「村人達に不自然さがなかったし、なにか獲を狙っているかのような目をしていなかったんです」

「不自然さ？」

「ええ、例えば何か隠している時、噓をついたりする時、相手から目を背けたり、張したりしますよね？」

「･･･そうですね」

「それがなかったんです」

「じゃあ村人達の人達に以上はないと。ということは見間違いか特殊個のどちらか･･･ということですか？」

「その可能が高いです。」

「特殊個だとしたらランクは1つ上に上がってＢランクの魔になります。さすがに僕達もＢランクとなると犠牲が出る可能すらあります」

「それじゃあどうするんですか？」

「とりあえず調査を続けましょう。折を見てギルドに連絡して更に高位の冒険者を連れてきて貰う他ありませんね」

「分かりました。それじゃあ調査を続けましょう」

それからしばらく調査していたが、周りの跡から見てグリーンウルフの上位種または特殊個と判斷された。

アルテミス達は2組に別れてフィリップとアルテミスは1度王都に帰り、カロナとシェヘラザードは村に殘ることになった。

「それでは私達は1度王都に戻ります。二人ともお願いしますね」

「分かってるよ。2人も出來るだけ早くお願いな」

「はい。出來るだけ早く戻ってきますね」

「ん、私がカロナに襲われないうちにおねがい」

「襲わないよ！」

「「ははははは」」

アルテミス達は王都に戻ってきたのは日が落ちてし経った頃だった。

「それではギルドに向かいましょう。」

「はい」

そしてギルドに行くと･･････

「あははははっ！！！ソウマはかたいのらぁぁぁ！！！」

「あ、まてこらシュレイ！どんだけ飲むつもりだよ！」

「いやーん、主様はに襲われるぅ！」

「何馬鹿な事言ってんだよ！」

「襲ってもいおのじゃぞ？」

「襲わねえよ！」

酒ダルを抱えて飲んでいる黒い髪のとそのを止めようとしているソウマであった。

「ソウマ？」

「あ、アルテミス･･･おかえり」

この時フィリップは察した。

(これは･･･修羅場になるな･･････)