それから2年の歳月がたった。何も変わらない、といえば噓になる。俺は、長が20センチも増え、現在160センチ後半に差し掛かっている。前世でも俺の長速度はこんなものだった。

確か17歳で180センチになっていたのは覚えている。そしてアリスも同じようなものだ。まぁ相変わらず俺よりし小さいくらいに納まっている。レオはと言うと特にかわりなど無く、22歳になっても男気がないのを領主にバカにされたことがあったか。泣きながら切りつけようとするレオを俺が抑えたのは今でも新しい。

そんな今日こんにち、思いもよらぬ提案が來た。

「學園？」

「そう、學園よ」

俺は今朝のモーニングタイムで珈琲をすすっている。そんな時、いつもの様にアリスが家にってきて、この話をし始めた。別に悪くは無いが、あの詠唱をいつも聞くとなると頭が痛くなる.........。

「別に強制ではないんだろ？」

「ん？いいじゃ無いか。行ってくると良い、クルシュ」

「レオ、お前まで何を言って.........」

「なら君はこのまま一生私のヒモで生きていくつもりか？、私でも學園は出ていたぞ？」

言い回しがクズのそれにしか聞こえないだろう。若き頃から天才と呼ばれた俺が今更また學園で學び直せと？冗談だろう？

「なら旅でもする。冒険者はどうも気が乗らないからな」

「ダメだ、君は學園で刺激を味わってくるべきだ。幸い君は勉學も魔法の才も星寶の刻印なのに存在する。君ならアリスが験する學園の試験でも余裕で通るだろう」

「ちょっと、仮にも一流なのにそれは酷いわよレオさん！」

「あはは、すまないすまない。でもクルシュならば本當に余裕だろう」

待て、なんの話をしている？既にアリスは學園に通うことが決まっているのか？それに今一流の學園と言ったよな？

「待ってくれ、その學園はどこだ？」

「國立ゼルノワール學園よ？」

嗚呼............なるほど、貴族や王族、優秀な人材達が通うエリート學園か。まぁ確かに悪い話ではない。特にこの世界の魔法の低レベルさをあらためて実するという點、星寶の刻印が一番優れていると知らしめる點ではな。だが正直それ以外に長所が見つからない。そもそも學園に拘束されてまた1から勉學などそんなもの俺は耐えられない。

「そうか、悪いが俺は............」

「決まりだな。クルシュ、行ってこい」

「は？ちょ、おまえら待て..........」

「そう言うと思って既にパパから學園の方に推薦狀書いてもらってたの！」

この、既に手を回していたのか！............クソ、俺が心理戦でこいつに負けるなんて..........屈辱的だ！

「..........いいだろう、お前達がそこまで言うなら俺も腹を括ろうじゃないか」

「やった！クルシュ君！じゃあ...........」

「ただし、試験前日までの殘り2週間、覚悟しろよ？」

「へ..........？、それはどう言う............」

「安心しろ、今までと同じだ。魔法で合格點を超えても勉學ながなければ意味が無いだろう？............だから、俺が徹底的にしてやると言ったんだよ」

「な、そ、それは大丈夫だから...........」

「ふむ、心配か、そうかそうか。じゃあ早速2階の書斎で1から勉強するぞ」

「いやぁぁぁぁぁ！！、レオさぁぁぁぉぁぁん！！！」

「ああなったクルシュはもう何も聞こえないからなー！頑張ってくれー」

このあとめちゃくちゃ勉強した。

◇

そして時が過ぎるのは早い。俺がその日が試験前日だと気づいたのは、朝だった。

「なんだ、もうこんな時間経ってたのか」

「ほ、ほえぇ..........も、もうむりぃ.........」

魂が抜けた表で２階から降りてきたアリスを無視して俺はいつも通りコーヒーを片手に朝の朝刊を読む。ほう、今年は王國の姫と王子が、ねぇ。

「おはよう、2人とも。昨夜は頑張ったみたいだな」

「そんなのじゃないわよ！もうこの所ずっとよ！？クルシュ君鬼よ！鬼！」

「何言ってるんだ。俺の隣を歩けるようふさわしくしてやっただけだ」

「自分どれだけ過大評価してるの！？」

ぶアリスにホットミルクが渡された。それを飲みながらほっこりした表を浮かべるアリスを見て、俺は思う、こいつは犬みたいだな、と。

いや、もう犬の生まれ変わりではないだろうか。頭に犬耳をつけて、尾もつけて.........うん、完全に犬だな。

「クルシュ君？」

「..........お手」

差し出した手にアリスが手を置いた。うん、これは本當に犬だな。

「何してるの？」

「お前、本當に犬だな」

「〜〜〜！ク、クルシュ君のばかぁぁぁぁぁぁ！！」

ここで張り手をけるのがお決まりなのだろうが俺にそんなものは通用しない。ひらりと避けてまた朝刊に視線を戻す。

「朝からテンションが高いな、2人とも。馬車の手配はしてある、私が王都まで送ろう」

「すまないな、頼む」

朝からこんなやり取りをして、支度をし、荷をまとめて馬車に乗り込む。そこから數時間、俺は、窓の外を見て暇を潰し、アリスは疲れからか寢ていた。ヨダレが垂れていたがさすがにこれは紳士である俺だ、言うまい。検問はレオの顔パスで問題なく、俺達は王都についた。