《自分が作ったSSSランクパーティから追放されたおっさんは、自分の幸せを求めて彷徨い歩く。〜十數年酷使したはいつのまにか最強になっていたようです〜》第22話:人間は前を向いて生きる生きだ。だから前を向かなきゃいけない。
「あああああああああああ!!!」
なんだ!?何が起きた!?
急にリムがんだと思えば、リムのからが溢れ出した。
しかも尋常じゃない量。尋常じゃない斷末魔のような……。
全員がきを止めてリムを見ている。
ザブラですら止まっていた。
そのはいつの間にか現れていた上空の暗雲に突き刺さっている。
「くそっ!コアは破壊した筈だ!!」
魔王が悪態をつき後ろを振り返ると、すぐにリムに向かって突進し始めた。
どう言う意味だ?リムが弱々くしなったのはコアのせい?
いや、考えるだけ無駄だ。
あれはリムにまた攻撃しようとしている。
俺もすぐに地面を蹴り、魔王へと突進した。
「まてっ!」
「邪魔だぁ!」
右側から俺は魔王に一撃をかまそうとした。
しかし魔王の右手が俺に飛んで來て、最悪なカウンターを貰ってしまった。
「ぐおっ」
吹き飛ばされ、真っ直ぐに壁へ衝突した。
背中に痛みが駆け抜ける。
「ぐっ……くそっ」
なんとか前を見るが、もう魔王とリムの間に誰もいない。
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そのまま魔王がびながら右手をリムに振り下ろした。
バチン!
「グハッ!」
だが魔王の拳は何かに弾かれ、魔王ごと吹き飛ばされた。
俺の近くの壁に勢いよくぶつかる。
へへっ。ざまぁみやがれ。
いやだが何が起きてるんだ?
リムから発せられていたはいつの間にかリムに降り注いでいる。
なんだよ、何が起きてるんだよ。
俺の思考が絡まっている時、さらに聲が聞こえて來た。
『人間にしてはよくやった』
この聲は……ゼイトス!?
『我々の悲願』
こっちからも……ファルフェイか?
『ようやく晴らせる』
これはルスト……か?
なんだよこれ、何が起きてるんだよ。
気付くとリムが空中に浮かび上がっていた。
しかも大人……戦闘態勢だ。
だが、につけていた裝飾や防は見る影もない。
その周りにが8つ、リムと一緒に空中に現れた。
この景は……。
そうだ、この塔の地下で見たあの壁畫……。
「『英雄は全ての力を持つ魔を封印した。願わくば、この封印が解かれぬ事を祈る』」
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リムがあの時に読み上げた言葉だ。
全ての力を持つ魔を封印……確かにじーさん達は封印されていた。
待てよ、まさか封印してた魔って……リムか?
噓だろ、そんなはず……ない!
噓だ。リムは優しい子だ!絶対にありえない!!
がじーさん達へと変化した。
だがその表は今まで見た明るい表ではない。
むしろ、いびつな歪んだ笑みを浮かべている。
俺は確信した。
あの壁畫の魔とは……リムなんだ。
「なんだよ……どういう事だよ!じーさん!」
俺の心からのびはじーさん達に屆いていないらしい。
こちらを一瞥すらしない。
そこにし離れた場所の瓦礫から魔王が出て來た。
上空にいるリムを見て、それから俺を見る。
俺の心を見かしたように魔王が話しかけて來た。
「人間よ、貴様本當に何も知らなかったのか?」
「……何がだよ」
いや、魔王に八つ當たりしたって意味はない。
俺は何も知らなかったのか……。
何も知らずここまできて……。
「心が折れたか。だが貴様もわかっただろう?あれは悪魔だ」
「噓だ!そんなはずはない!」
そうだ。噓なんだ。おかしいんだこんなの。
俺とリムはずっと一緒に過ごしてきた。
危ない場所にも行った。危ない魔も倒してきた。
毎日ほぼ一緒に寢た。俺にくっついて寢るのが好きだった。
可い寢顔だった。娘のように俺も想ってた。
だから……これはありえない。
リムは何かをされてるんだ。
「現実を見ろ。魔王が復活したんだ」
「魔王……?魔王はお前だろう」
「ふっ。魔王が1人だと誰が決めた」
その瞬間魔王が両手を前に突き出し、魔法を一撃放った。
紫の雷のような魔法。
だがそれはじーさん達に當たる前にかき消えた。
「クソ、やはり儀式が終わるまで干渉は不可能か」
魔王が悪態をつく。
どうやら本當にリムは魔王らしい。
俺はザブラ達の方へ目線を向けた。
ザブラの元にはいつの間にかイコルもフレイも近寄っていた。
俺も立ち上がらなきゃ行けない。
だが……が、心がかない。かせない。
「ふん。脆弱で利用されるだけの人間か。そこで世界が終わるのを見続けるのか?」
わかってる。リムを止めなきゃ行けない。
じーさん達は俺を利用し、リムを魔王として復活させた。
……だが俺にリムを毆れるのか?
俺にリムを……殺すことが……。
『時はきた』
またじーさん達の聲が響いてきた。
八柱の前にはリムが浮かんだまま。
そしてじーさん達がこっちを見下ろしている。
『罪深きこの世界に終焉を』
『世界の破滅を願う』
『我々による粛清を』
頭に直接響くような聲。
俺はこいつら全員を知っている。
だからこそ、誰よりも悔しさと苦しさがある。
『我は傲慢のゼイトス』
ゼイトスが名乗ると右手を差し出してリムに何か力を送り始めた。
『我は強のギア』
『我は嫉妬のエファゾフ』
『我は憤怒のウート』
『我はのルスト』
『我は暴食のグーゼット』
『我は怠惰のファルフェイ』
『そして……我が過力ウバシャス』
全員が力をリムに向けて込めている。
リムの表は見えない。
あの壁畫と……全く同じ構図だ。
「あらゆる生の罪……か。それを破壊してまた平和を取り戻してやろう」
魔王が構えを取り魔力を練り始めている。
俺でもわかるほど強大な魔力だ。
リム……いや、じーさん達を敵として見ているのか。
俺は……俺はどうすればいい?
世界の破滅?終焉?
なんでこんなことになった?
俺はどこで間違えたんだ?
『ほう、かの英雄がいるのか』
『みろ、英雄の末裔までいるではないか』
『これは好都合。今すぐ消してやろう』
じーさん達が魔王とザブラを見ながら何か話している。
英雄の末裔?なんだそれ。ザブラ達は元々選ばれた人間だったのか?
元々俺はここにいるべき人間じゃなかったのか?
ダメだ。
今の俺じゃ悪いことしか考えられない。
こんなんじゃないんだ俺は。
こんなんじゃないだろ俺!
前を見ろ。
現実をけ止めろ。
俺が今までしてきたこと。
俺が……俺が…………。
『グオオオォォォォォ!!』
俺の思考回路は獣のような咆哮に中斷された。
その聲の主は……リムだ。
八柱の儀式が終わったらしい。
リムは全を黒いオーラで包み込み、人間としての姿は殘しているが、人間ではないと直が告げている。
まるで全てを解き放たれた獣のように咆哮を上げ続けていた。
もう……リムじゃないのか。
あの優しく可いリムではないのか……。
『リムよ。ここにいる全てを殺せ』
『グオオオォォォォ!』
……いや、何かおかしい。
リムは苦しんでいるのではないか?
何か命令されたとしてもその場をこうとはしていない。
むしろ何かに抵抗しているような……。
『貴様の源を憎め!殺すんだ!』
ウバシャスが何か力を込めるとリムが一瞬大人しくなった。
そして、俺たちを見る。
その目は黃く、黒目の部分はない。
理を失った獣のような目。
『そうだ!憎め!殺せ!破壊せよ!!』
『ケイ……グオオォォォ』
今なんと?今なんて言った?
今俺の名前を……呼んだのか?
だが次の瞬間リムは視界から消えた。
現れた場所はザブラの前だ。
目の前に現れた現実にイコルもフレイも驚いている。
『オマエ……ケイド……コロス……』
「くっ……そが!」
ケイドが持っている剣を振り下ろす。
だがリムに當たっても傷一つ付いていない。
魔王が遠くから「避けろ!」とんでいる。
『コロス……コロス……グオォォ!』
リムの手が拳を作り、ザブラの腹へとヒットする。
思いっきり吹き飛ばされたところにリムが飛びつき、追撃のように拳の雨を降らせ始めた。
『シネ……シネ……シネ……』
まるでがないかのようにひたすら拳を振り下ろし続ける。
ふとその場からどくと、ボコボコにされたザブラを引きずり上げた。
腕や足はもう使いにならないだろう。
かろうじて意識があるのか、口だけはいている。
「や、やめ……もう……よして……」
『………オオォォォ!』
さらに持っていたザブラを地面に叩きつけ始めた。
何度も、何度も地面に叩きつけている。
もうザブラは……助からないだろう。
「ひぃぃ」
「いやっ……いやぁ……!」
リムの手にはザブラだった塊が握られている。
もう人の形はほとんどしていない。
それを殘ったふたりの前に投げ出した。
ドチャ……とと臓とが地面に落ちる音がする。
イコルもフレイも座り込み、の部分はすでにらしていた。
「お願い……やめて……」
「殺さないで……」
2人は涙を流しながら、塊とリムを互に見ている。
ダメだリム。もう人殺しなんて……。
『ケイド……コロソウトシタ……コロス』
「違うのよ!あれはザブラが!ザブラが悪いの!」
「そ、そうよ!全部させられてたの!だからお願い!殺さないで……」
その瞬間、リムの元へ駆け寄ってきた人がいる。
魔王だ。
先程練っていた魔力を全に使い、砲弾のようにリムへと當たりをした。
リムが吹き飛ばされ壁に衝突する。
魔王がぶように言葉を発した。
「逃げろ!終焉の魔王が復活したんだ!世界で力を合わせなければ勝てな……ぐふっ」
リムは確かに吹き飛ばされた筈だ。
だが今魔王の真後ろにリムが戻ってきていた。
後ろから魔王の腹に腕が突き刺さっている。
「ガァァ!!」
魔王が腕を振るいリムに攻撃する。
だがそれは空を切り、リムはその場から離していた。
『ジャマ……スルナ……』
腕に付いたをリムが舐めている。
魔王はその場で膝をつき苦しそうな表だ。
フレイが殘った魔力で魔王を回復している。
「すまん……な。君達だけでも逃げるがいい」
「そんな!あなたは……」
「出來るだけ食い止めよう。その間に國に終焉の魔王の話をしてくれ。この化けは……強い」
魔王の傷が塞がると立ち上がった。
フレイとイコルはなんとか立ち上がろうとするが、力がっていない。
俺は……全くけない。
『ほう。しは楽しめるといいのぉ』
『無駄だ。さっさと殺すがいい』
八柱がまた何かを話している。
俺も……覚悟を決めないといけないか。
ザブラは死んだ。魔王も危ない。
俺も……俺もリムを……。
本當に、予知眼ビジョンアイと同じ未來が待っているのか。
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6/10カドカワBOOKSより二巻発売!コミカライズ好評連載中! 四大魔法(火、風、水、土)こそが至高という世界で、魔法適性が〈草魔法〉だったクロエは家族や婚約者にすら疎まれ、虐げられ、恩師からも裏切られて獄死した……はずなのに気がつけば五歳の自分に時が戻っていた。 前世と同じ轍を踏まぬよう、早速今世でも自分を切り捨てた親から逃げて、〈草魔法〉で生きていくために、前世と全く違う人生を歩もうともがいているうちに、優しい仲間やドラゴンと出會う、苦労人クロエの物語。 山あり谷あり鬱展開ありです。のんびり更新。カクヨムにも掲載。 無斷転載、無斷翻訳禁止です。
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