『ふむ。はまだ殘っておるのぉ』

空中から見の見に徹しているギアが口を開いた。

『仕方あるまい。その為にもあの人間を選んだのだ』

ウバシャスが髭を弄りながらそれに答える。

『しかし、この場に英雄の子孫と始祖の魔王がいるとはな』

ウートがザブラと魔王を互に見ながら口を開いた。

全員がこの戦いを注視している。

『全くだ。だが……ほれ。爭ったツケか？もう英雄の子孫は死に絶えた』

ザブラがリムの攻撃で言わぬ塊へと変貌した。

それを面白そうに手を叩きながら見ているのはグーゼットだ。

『しかし、リムがやられた場合は我々も危険ではないのか？』

ルストが口を挾む。

八柱はリム……いや終焉の魔王の復活の為に力を殆ど使い果たしている。

萬が一狙われればひとたまりもない。

それゆえ空中に避難し、この向を見守っていた。

『大丈夫じゃろう。飛べるのもリムだけじゃ』

『魔王も……もう瀕死じゃな』

『人間……魔……哀れなものじゃのぉ』

『最後にあそこにいる男を殺して完じゃ』

八柱の目線の先には、まったくけなくなったケイドがいた。

リムは今ケイドと言う心の支えを侮辱され、殺されかけた恨みなどで覚醒している。

その狀態で心の支えを自で殺した時、本當の意味でリムは終焉の魔王として覚醒するのだ。

『をなくし我々の命令のみ聞く』

『邪魔するものはもうおらぬ』

『我らの悲願、世界の終焉』

『我らだけの楽園はもう目の前だ』

◇

リムと魔王の戦いは激しいものだった。

いや、激しく見えるだけで魔王が押されていた。

魔王がどんな攻撃をしても、リムはそれを避け、弾き、掻き消す。

逃げろと言われたフレイとイコルは、変幻自在にくリムから逃げられずその場に佇んでいた。

「くそぉぉぉぉ！！」

魔王がびながら攻撃を繰り出している。

右手から放たれた『魔炎弾』。

濃された魔力はれたものをかき消すほどの威力。

事実通った地面は削られているほどの魔法だ。

「……」

しかしリムが右手を振り払うと、その魔法は掻き消えた。

打つ手がない。

魔王の表にも焦りの表が浮かんでいる。

「オワリ……ダ」

リムの目がった。

魔王も何が起きても対処できるように構えを解いてはいなかった。

しかし、反応できるスピード以上の速さで魔王へ向かっていった。

「う……ぐっ！」

一本の線。一筋の。

魔王を襲ったは、右半を消滅させていた。

傷口は焼けただれており、魔王の口から吐した。

誰が見ても致命傷だ。

「ぐっ……あああ……」

首だけをリムの方へ向ける。

だがその瞬間魔王の首は宙を舞った。

「ククククク……」

遊んでいる。リムはこの狀況を遊んでいるのだ。

空中に飛んだ魔王の首を蹴りで砕すると、殘った魔王のが音を立てて地面に沈んだ。

殘っているのはイコルとフレイ、そして俺だ。

「おっさん！！なんとかしなさいよ！！」

イコルが目に涙を溜めながらんだ。

だが俺は……何もできない。

ダメなんだ。心が……折れてるんだ。

「きゃぁぁぁぁ！！」

地面を向いていた顔を上げると、リムがフレイとイコルを両手で同時に持ち上げていた。

片手に一人ずつ。頭を鷲摑みにしている。

「やだっ！やめてぇぇぇぇ！！！」

「死にたく……死にたくないぃぃぃ！！」

耳をつんざくような悲鳴が聞こえてくる。

泣きぶようなイコルとフレイの聲。

見たくない。

聞きたくない。

俺は……止めるべきだ。

この殺戮を……止めるべきだ。

だが折れた心はかない。

迷っている間にしい果が砕けた音がした。

果は潰され、の滴る音。

その音は生命を２つ摘み取った音だ。

「ケイド……」

低く聞きなれない聲が俺にかけられた。

近寄ってくるリムは全に返りを浴びている。

指先からもが滴っており、可かった過去は全て消え去ったよう。

目の前にいるのは……ただの怪だ。

「あ……あ……」

確かに目の前にいるのは怪だ。

しかし……やっぱりリムなんだ。

俺にはわかる。むしろ俺にしかわからないのかもしれない。

リムは……リムだ。

「ケイド……ケイド……」

何度も俺の名前を呼びながら近づいてくる。

周りは死累々。リムが……いや、俺たちが引き起こしたんだ。

『待てリム。目の前の男は敵だ』

急に空から聲が聞こえてきた。

この聲はウバシャスだ。

俺が敵？どういう意味だ？

リムも困しているのか、その場で立ち止まってしまった。

多分俺を敵だと言われて混しているのだろう。

先程までずっと俺の名前をび続けていたのに。

八柱がすぐ近くまで降りてきた。

そしてリムを囲うようにして回っている。

『さぁ最後の仕上げだ』

『この男を殺せ』

『全てのを斷ち切るのだ』

八柱が手をかざしリムへ何か魔力を込めている。

なんだ？リムに何をしているんだ？

『グォァァァァ！！』

リムが苦しそうな顔をしている。

辭めろ。辭めてくれ。

これ以上リムを苦しめないでくれ。

「やめろぉぉぉぉぉ！！」

俺は気付くと聲を荒げながらじーさんに向かって走っていた。

リムは苦しんでいる。

この殺戮もリムの本心ではなかったのかもしれない。

このじーさん……いや、じじい共にられて……。

「おるぁ！！」

右手を振るいじじいに思いっきりぶちかました。

だがじじいに屆く前に俺のは吹き飛ばされる。

いてぇ。なんだよこいつら。

これは……結界か？

『の程をしれ。ゴミが』

じーさんが俺に向き直ると、數多の魔法を繰り出して來た。

なんとか立ち上がり避けるが、數が多すぎる。

「くっそぉぉぉ！」

両手に魔力を集め叩き落とす。

何発も叩き落とすが、それでも魔法はやむ気配がない。

落としそこねた魔法弾が肩に、膝に、腕に當たる。

「ぐはっ」

ダメだ。

俺がいくら撃ち落としてもキリがない。

ちくしょう。やっぱ勝てねーのか。

『はぁ、はぁ……さぁリムよ。トドメを刺せ』

「ケイ……ド……」

『全てを……はぁ、はぁ……斷ち切れ……』

地面に橫たわりながら俺は目線だけをじじい達に向けた。

なんだよ。じじい共も疲れてるじゃねーか。

その中心にいるリムは……どうした？

大人しくなってるじゃねーか……。

『殺せ！全てを斷ち切り終焉へ向かうのだ！』

『奴はもう用済みじゃ！殺れ！！』

「……ケイド……」

ゆっくりリムが俺に近付いてくる。

くそっ。俺の人生はここで終わりを迎えるのか。

こんな慘めな姿で……地面に寢たまま終わるのか。

いや、最後ぐらいかっこよく死なせて……貰うぜ。

「ぐっ……おおおおぉぉぉぉ！！」

俺はびながら全に力を込めた。

震える膝を叩き起こし、力のらない背骨をばす。

顔を上にあげながらび、自分をい立たせた。

「ケイド……」

リムの目には俺がどう映ってるのかな。

最後のあがきをするおっさんか？

利用されて捨てられるゴミか？

いや、ゴミだと思ってるのはこのじじいだけのはずだ。

リムは……俺の知ってるリムはそんなことない。

「さぁリム。……お前に殺されるなら本だ」

俺は構えをとった。

なんてかねぇ。

いやかす方法はあるが……今のリムには何をしても意味がないだろう。

じじい共に利用されて殺されるのはしゃくだが……。

もうリムの目には俺がうつってないんだろうな。

だからリムに殺されるなら、俺もまだ我慢できる。

「ケイ……ド……」

リムの手が俺の腕にびて來た。

不思議と怖くはない。これから死ぬのに。

リムの手はあの溫もりはもうなかった。

ゴツゴツとした手。背も俺より高い。

その手が……俺の首にかかる。

「…………リム」

『さぁ殺せ！全てを斷ち切るのじゃ！！』

外野がうるせぇ。

今は俺とリムだけの世界なんだ。

最後ぐらい靜かに看取ってくれよ。

「リム……今まで……ありがとな」

「…………！！」

リムの目にるが見えた。

これは……涙か？

リムが泣いて……いるのか。

最後の最後に泣かせちまったな。

……ごめんな、リム。

「ケイド……ケイドケイドケイド……グオォォォ！！」

一際大きな咆哮がリムから上がった。

どうしたんだ？一何が？

『チィ！不完全か！』

『一緒にいた期間が長すぎたのか！』

『これほどまでに……貴様は我々の人形のはずじゃ！』

「ふざけるな！！」

クソジジイ供め。

勝手なことを言うんじゃねぇ！

「リムはリムだ！てめぇらの人形なんかじゃねぇ！」

ふざけたこと言いやがって。

リムは……俺の大事なリムは……。

「リムは人間だ！俺と一緒に旅をした大事な仲間だ！！」

その瞬間俺はまた弾き飛ばされた。

ウバシャスが放った魔法が俺に直撃し、息をするのも苦しい。

くそったれが……。

「う……ぐ……」

『何も知らぬゴミが』

『我々に口答えをするな道化』

『もう一度じゃ。もう一度理を飛ばすのじゃ』

またジジイ共が詠唱を始めた。

リムを囲うようにして、リムに右手をばす。

そのリムは……ずっと俺を見ていた。

「ケイド……」

『殺すのじゃ』

「ケイドケイドケイドケイド……」

『お前は人形じゃ』

「ケイド……ケイド……」

『さぁ全てを解き放ーー』

その瞬間ウートのが橫に真っ二つになった。