違和で目を覚ました。

手足はく、仕事でパイプ椅子３個で寢た時のような疲れではない。

起き上がると、二匹の貓？が、足に絡みついていた。

魔！？貓？は、寢ているようだ。火に、われてきたのだろうか？

茶トラと言われても納得してしまいそうな貓が二匹。短と、長の違いはあるが、顔立ちや格が似ている。兄弟なのかもしれない。

そうだ。眷屬化を試そう。できてしまった場合には、食い扶持が増えてしまうが、なんとかなるだろう。

短の貓に優しくれて。”眷屬化”のスキルを発する。

短の貓が、目を覚まして、アイスブルーの目で俺を見つめる。何も起きないまま數秒が経過した。

ん？”眷屬”になったのか？

短の貓を関係してみた

// 名前：---

// 別：オス

// 年齢：３

// 種族：フォレストキャット

// 稱號：カズト・ツクモの眷屬

// 固有スキル：---

// 固有スキル：---

// スキル枠：----

// スキル枠：----

// スキル枠：----

// スキル枠：----

// スキル枠：----

// レベル1：

// レベル２：

// レベル３：

// レベル４：

// レベル５：念話(3)

// レベル６：

// レベル７：

// レベル８：

// レベル９：

// レベル１０：

// 力：D

// 魔力：F

眷屬化した貓？が、目を開けてこちらを見ている。

『ごしゅじんさま』

「え？」

『ぼくです』

”にゃー”と可い聲で眼の前の貓が鳴いた。

「お前か？」

『はい。ごしゅじんさま。僕に名前を付けて下さい。そして、妹とも契約して下さい』

「あぁいいよ。お前は、”カイ”だ。それから、俺の事は、カズトと呼んでいいからな」

『ありがとうございます。僕は、カイです。ごしゅ、カズト様。これからよろしくおねがいします』

妹と言われた貓にも眷屬化のスキルを発する。

”にゃー”と、ひと鳴きしたので、鑑定を行ってみる。

// 名前：---

// 別：メス

// 年齢：３

// 種族：フォレストキャット

// 稱號：カズト・ツクモの眷屬

// 固有スキル：---

// 固有スキル：---

// スキル枠：----

// スキル枠：----

// スキル枠：----

// スキル枠：----

// スキル枠：----

// スキル枠：----

// スキル枠：----

// レベル1：

// レベル２：

// レベル３：

// レベル４：

// レベル５：

// レベル６：

// レベル７：

// レベル８：

// レベル９：

// レベル１０：

// 力：G

// 魔力：D

妹は、スキルは持っていないようだ。

そうだ、固定化できないか？

「カイ。この會話は念話を使ったのだろう？」

『はい。そうです』

「あと二枚あるよな？お前たちは、固有スキルを持っていないようだけど、そこに念話を固定していいか？」

『え？あっはい』

「念話のカードを出してくれ」

『わかりました』

カイから、念話カードを二枚け取って、鑑定してみる。俺が、思っている事と、違っても困ってしまう。

// 対象との間に、話ができるようになる。

// 魔と人族の場合には、魔の意識の問題にはなる。

// 眷屬との間では、思念が伝達できる。

// 一回の使用で、だいたい10～30分位

概ね間違いないようだ。

さて、剣にはできたが、生きにできるのか？

カイに念話カードを押し付けながら、固有化スキルを発する。抵抗なく、カードがカイの中にる。

できたか？

妹貓が、心配そうな雰囲気を出しながら、カイを見つめている。

二匹で、”にゃーにゃー”言い合っている。その間に、カイを鑑定してみると、

// 固有スキル：念話（レベル１）

と、出てきた、名前も、カイとなっている。

話し合いが終わったのか、二匹揃って、俺に向かって頭を垂れる。

『カズト様。妹にも、名前と念話を與えて下さい』

「あぁ」

まずは、念話を與える事にする。同じ要領で、固定化した。

「お前は、”ウミ”」

『ありがとうございます。カズト様。ウミは、嬉しいです』

ウミを鑑定して、名前と固有スキルが付いている事を確認した。

俺のステータスも確認しておく

名前：カズト・ツクモ

別：男

年齢：10

種族：フューム

パーティ：なし

稱號：---

固有スキル：眷屬化

固有スキル：鑑定

力：H

魔力：A-

眷屬：カイ/ウミ/空き（7）

眷屬化できる數に限りがあるのか？

後悔は、一切ない。前世？で葉わなかった、もふもふ・ペットライフを夢見る事にする。

カイとウミが、俺の所に來た理由を聞きながら、これからの事を決める事にした。

二匹は、森の中で生活していたが、ダンジョンから出てきた魔人族に襲われて、逃げてきたのだと話してくれた。森にも帰られないし、安全に眠れる場所を探していたら、俺が寢ていたという事だ。俺が安全かは、”賭け”だったようだ。

森の中には、予想通り”水源”が存在している。ダンジョンと呼ばれる場所も存在しているようだ。他にも、カイとウミは、（貓目線で）食べられる草や果実が有る場所も知っていた。

話を聞いて、まずは、水源を目指す事にした。

カイとウミを襲った魔人族も気になるが、水分と食の確保が、喫の課題だ。

カイとウミに、先導してもらいながら、森の中を30分位進んだ所で、水が流れる音がし始めた。それから、さらに10分位進んだ所で、小川が見えてきた。清流と言ってもいいのかもしれない。

生水を直接・・・飲むしか無いようなので、先に鑑定を行う。

// 水：飲料

カイとウミも、可い舌を出しながら、水を飲んでいる。

まぁ大丈夫だろう。最悪、腹を壊す位なら、の渇きを潤す事を優先したい。

手で掬って口に含む。

”うまい！”

顔を小川に突っ込んで、を潤す。

”ゲフッ”

俺が、顔をあげると、カイとウミも、川から顔を上げていた。

二匹とも、なんとなく心配そうな雰囲気を出している。大丈夫といいながら、互に頭をなでてあげると、安心したようだ。

まったりとした時間が過ぎていた。何も解決していないが、の渇きを潤せただけで、こんなにも気持ちが楽になるとは思っていなかった。

カイとウミも、俺の膝の上で丸くなって寢始めた。安心してもらえるのは嬉しいが、魔が襲ってきたら、逃げる一択なのだけどな。

しばらく、カイとウミをなでながら、小川の流れを見ていた。

”ウゥーウゥー”

「カイ。どうした？」

カイがを起こして、小川の先の茂みを睨んで、警戒する聲を上げている。

『カズト様。何か來ます』

「敵か？」

『『はい』』

カイとウミも臨戦態勢になる。

二匹の頭をなでて、し落ち著かせて、剣を構える。剣道の経験はあるが、そんなが通じるのか？

逃げるほうがいいのではないか？逃げられるか？

茂みから出てきたのは、いわゆる”ゴブリン”と呼ばれる魔のようだ

// 種族：ゴブリン

// 力：G

// 魔力：H

なんとかなるかもしれない。

「カイ。ウミ。あいつ一匹だけか？」

『カズト様。あいつだけです』『カズト様。アタシたちも』

「カイ。ウミ。周りを警戒していてくれ、あいつは俺が相手する」

『だめです！』『はい』

ウミは納得してくれたようだ。カイは、俺の足元に居たが、ウミに連れられて、一歩下がった所で、辺りを警戒してくれる。

茂みから現れたゴブリンは、本當に一匹のようだ。

そして、手に棒を持っている。ゲームで見てきた姿とさほど変わらないが、より”魔”というじがする。

こちらを見據えている。小川の手前で止まって、足に力がったように見えた。”來る！”

そう思った瞬間に、ゴブリンは、棒を振り上げて、俺に襲いかかってきた。

剣で棒を防ぐ。腕に衝撃が走るが、耐えられる。剣に力をれて、そのまま押し切ろうとするが、ゴブリンが一歩下がる。

”ここだ！”

一歩踏み出して、剣先をゴブリンに向けたまま一歩踏み出す。全重をかけて、剣をゴブリンの首筋に突き刺す。

嫌なと共に、緑のが飛び散るのが目にる。

橫たわる。ゴブリン。絶命しているのが解る。

張で聲がでない。初めて・・・の、命のやり取り。

「カイ。ウミ。もう大丈夫だ！」

二匹が寄ってくる。ゴブリンを見ている。

「どうした？」

『カズト様。死はどうするのですか？』

「ん？捨てていくけど？ゴブリンは、食べられないだろう？」

『はい。人族は、食べないと思います』『カズト様。食べていいですか？』

「ん。カイ。ウミ。お前たちは食べられるのか？」

『はい。正確には、魔力を食べます。いいですか？』『いい？』

「あぁいいぞ」

二匹が、ゴブリンに近づいて、”にゃーにゃー”言っている。魔力を食べているのだろう。

「もういいのか？」

『はい』『うん』

カイとウミが、ゴブリンから離れたのを見て、聲をかけた。

本當に、すぐに食べ終わるようだ。

「さて、行くか。カイ。果がある場所に行ってくれ」

『わかりました』

カイは、俺の側を歩いている。ウミは・・・俺の、肩に摑まっている。魔力を吸収して眠くなったと言っていた。

移しながら、カイに聞いてみた、ゴブリンのはくて味しくないから食べないらしい。死は、スライムや蟲が始末してくれるらしい。

カイやウミは、魔力を吸収する事で、力が付くらしい。

人族はどうするのだろう？

ステータスにも、鑑定でも、レベルが有るのは、スキルカードだけのようだからな。

そう言えば・・・

「カイ。俺の種族は、”人族”だと言っていたよな？」

『はい。違うのですか？』

「あぁ俺は、”ヒューム”という種族らしいぞ」

『え？聞いた事がありません。長老とかに聞けば知っているかもしれませんが・・・。申し訳ありません』

「いいよ。いいよ。そのうち解るだろうからな」

『はい！』

「カイ。それよりも、長老って？」

『え？あっフォレストキャットの長老です』

うーん。なんか、噛み合っていないけど、いいか・・。機會があれば會えるだろう。

『カズト様。僕たちが城にしていた場所は、あの辺りで、食べられる果実があります』

「そうか、ありがとう」

さすがに空腹も出てきたし、何か食べたいと思っていた所だ。

カイとウミが襲われたと言っていた魔が居ないことを祈りつつ、指定された場所に急いだ。

幸いな事に、魔はすでに居なくなっていた。

木々に囲まれた場所で、小川から５分位の距離にある。

カイが言っていたとおり、周りに果がなっている

// 名前：アプル

// 食用：可能

// 名前：ピチ

// 食用：可能

２つの果。”りんご”と”もも”だ。形も匂いも俺の記憶にあると違いはない。

魔が來なければ、”ここ”をしばらくの拠點にしてもいいかもしれない。

まずは、腹を満たす事にする。

ナイフがあるので、カイとウミにも切り分けてやる。調子に乗って、りんごを、６個も?いてしまった。一人と二匹で食べるには多すぎた。剝いた皮や芯が、山のようになってしまった。

一息つけた。”りんご”も”もも”もまだ沢山ある。

しばらくは、食べるのには苦労しないだろう。こういうときに、IT土方で鍛えられた神力が嬉しくない効力を発揮する。３食”同じ”カップ麺を１ヶ月続けても飽きなかった神力が・・・悲しくなってきた。

辺りを見回す。広場にはなっているが、直徑10ｍ程度の広さしかない。柵もなく寢るのには勇気がいる。代できる人がいれば多は違うだろうけど、カイとウミと俺だけではし心許無い。

さて、どうしようかな・・・。