俺の所に、冒険者から”會談を申し込む”と、いう連絡が來た。正確には、俺ではない。

”デススパイダー・デスアント・デスビーナの主人に會って話がしたい”と書かれていた。それなら、ライやヌラ/ゼーロ/ヌルなのだろうけど、話ができるとは思えないし、本蟲？から、俺が大主だから、俺が出るのが良いという事になった。

相手も、”あるじ”が言葉が通じるのかわからないようで、羊皮紙に書かれた會談の申し込みを、俺が用意した溫泉にり付けていったようだ。

言葉が理解できれば、これを持っていくだろうと考えた結果だ。先に、自分たちの報を出してくる辺り、ある程度の誠意は見せてくれていると考えていいだろう。それに、監視をしている魔蟲に話を聞く所、ブルーボアやフォレストラビット辺りが限界で、ホーンラビットでは勝てそうにないという事だ。

最初は反対していた、カイやウミやライも、その報告を聞いて、それなら、自分たちも一緒なら會談をけても良いだろうという事になった。

會談場所は、ログハウスを予定している。エルダーエントのおかげで、ログハウスの周りの環境は綺麗に整った。

ログハウスの周りを囲うように、五稜郭ができている。予定通りに、5のエントも進化している。エントは不思議生で、１が進化して、その進化したが他を率いたほうが強くなるらしい。五稜郭の中心部以外は好きにして良いと伝えてある。

魔蟲やカイやウミやライと相談して作るを決めているようだ。ログハウスもいつの間にか、２階建てになって豪華になっている。

どうやら、カイがいい出したようだ。仮住まいだが、俺が住む場所だから、豪華にしたほうが良いだろうという事だ。

裝もそれなりに作っているようだ。これは、ヌラやヌルやゼーロが率先して作っている。スーンも木材の提供で協力したようだ。

エルダーエントのスーンは、ログハウスの隣にを下ろすことにしたようだ。スーン→ライで頼まれたのだが、ドリュアスたちを、五稜郭に招いても良いかと聞かれたので許可しておいた。明日には、到著するようだ。

ログハウスの門の前が、五稜郭の頂點が來るようになっている。そこを守る、エントから右回りで、ヌン/ソーン/サーム/スィー/ハーと名付けた。種族的には、違う進化をしているという話だが、俺には鑑定を使わないと區別ができない。

ライが言うには、ブルーベア程度では群れで來ても対処可能だと言っていた。

冒険者には、ログハウスに來てもらう事にした。

5日くらいで來るとは思うが、先方にも予定があるだろうから、スーンが認識できたら、俺に連絡してもらう事にしている。

翌日に、全の（高校くらい）が３０人ほど、五稜郭に到著していた。スーンが言っていたドリュアスたちのようだ。大きさもまちまちだったが、とりあえず服を著てもらう事になった。ヌラたちに言って、ドリュアスたちの為の服を作ってもらった。セーラ服を著せると似合いそうな年齢だが、俺の品格を貶められそうだったので、小さいドリュアスには男裝を、大きめなドリュアスにはメイド服を著せた。ログハウスの管理をしたいと言うことだ。代で、本邸の管理もしてもらう事になった。

これらの準備と制を整えている間に、冒険者から返事が屆いた。

一人がこちらに向かうということだ。全部で４人なのはこちらは把握している。一人斥候役が居るので、その人がこちらに來るようだ。どんな話になるおのかわからないが、悪いことにはならいだろう。冒険者の様子を見る限り、なくとも俺たちに敵対する意思は無いようだ。

/***** ピム Side *****/

イサークとガーラントに、手順を説明した。

鍛冶場に、メモを殘す。セーフエリアを用意してくれた事への禮を述べてから、一度會談をしたい旨のお願い。會談容として、何がみなのかをストレートに聞くという事だ。

危険はあるが、現狀を打開するためには必要なことだろう。

返事が來たのは翌々日だ。

大樹がある所まで來てしい。そうしたら、長が話をするという事だ。丁寧な字で書かれていた。こちらの事がわかっているのだろう、なんのか聞いてはダメそうなが置かれていた。抜きも完璧に終えられていて、切って焼けば味しいだろうことがわかるの塊と、野草や薬草だとも數多く置かれていた。

「イサーク。ガーラント。俺一人で行ってくる。距離的には、３日程度だろう・・・１０日経っても俺が帰ってこなかったら逃げろ」

「ピム。それなら俺が！」

「イサーク。お前はリーダだ。逃げる時に、リーダが居なくてどうする？」

「それならば・・・」

「ガーラント、お前の足では萬が一のときに逃げられない。そう考えると、俺が行くのが一番いい」

「・・・ピム。お前」

「わかった。だが、ピム。必ず帰ってこいよ」

「イサーク。もちろんだよ。こんな所で死ぬ気はない」

最低限の裝備と保存食を持って、大樹に向ってあるき始めた。

ここでも順調だ。やはり、強者の気配が周りからする。俺を取り囲むように、周りを警戒してくれているようだ。

半日程度進んだ所で、休んでいると、デススパイダーが一匹近づいてきた。そして、手紙を渡された。

”案を用意した、渡した蜘蛛に付いてきてくれ”

と、だけ書かれていた。デススパイダーについて來い？”死を告げる”デススパイダーを単なる道案に使うのか？

どうやったら・・・いいのかわからなかったが、デススパイダーが、僕を見ているように思えたので、うなずいてみると、前に進み始めた。

著いてこいという事なのだろう。

デススパイダーと移を開始して、4時間が経過したくらいだろうか、デススパイダーが止まった。広く開けられた場所だ。レッドアントやレッドビーナが群れで居た。僕と、デススパイダーが到著すると、ブルーボアのと野草を置いて、姿を消した。

なんの冗談かと思ったが、どうやら竈に火を付けて焼いている最中のようだった。続きは、僕にやってしいようだ。野営で簡単な料理を作る事もあるので、その場にあるで焼いたに合うように、削いだと細かく切った野草をれたスープを作った。冗談の様な話だが、塩や胡椒まで用意されていた。

自由に使っていいのか？デススパイダーに問いかけると、用に片足を上げる作をした。言葉がわかるようだ。そんな話は聞いた事はないが、一部の魔を眷屬化するスキルがある。それを使えば、意思疎通ができるようになると言っていたが、このデススパイダーを眷屬化している者が、會談の相手なのか？

塩があるだけで、が味しくなる。それに胡椒まで使える。スープも味が違ってくる。

大きなの塊は、一人で食べられなかったので、デススパイダーの前に置いたら、用に食べてくれた。どこから現れたのか、デスアントやデスビーナも一緒に食べている。食べ終わって、なにやら禮を言われているように思えた。

調管理のスキルを使って、寢ないで移するつもりだったが、デススパイダーが作られた寢床に案してくれた。自分たちが見ているから寢てくれとでも言っているようだった。疲れていないと言えば噓になる。そのまま寢ることにした。

朝起きた。

起きられた。死んでいない。でも、橫にデススパイダーが居る。夢ではなかった。ミュルダに居る部隊の連中に話しても、夢でも見たのかと言われるのだろう。最悪は、神異常者に思われるかも知れない。

今日も、デススパイダーと移をする。驚いた事に、食事は一日３回するようだ。

夜と同じ様に、材料が用意されている。それを僕が調理する。昨日よりも、レッドアントやレッドビーナやレッドスパイダーが増えているのは見間違いだと思いたい。デススパイダーがなんで３匹も居るの？あれって、ファイアアントやパラライズビーナまで居ますよね？

意識しちゃだめ。考えない。

それから、団での移になった。僕が一番速度が遅いので、僕に合わせる形になってしまっている。

これでも、ミュルダでは一二を爭う速度を持っているのだけどな。早駆のスキルを使えばもっと出るかもしれないけど・・・。

３日後。大分、木に近づいてきた。

夜には、木が大巖の上にあることがわかった。大巖からは、水が滝になって流れている。それだけ、巖の上は、水が富だということなのだろう。落ちた場所から川ができている。一緒に移していた、魔蟲はここまでのようだ。最初から僕を案してくれているデススパイダーだけ殘るようだ。

そう言えば、イサークも當初はこの木を目印にしていた。

もしかしたら、その通りに進んでいたら、ここの住人と敵対していたかもしれない。そうなれば、死んでいたのは間違いなく僕たちのほうだろう。

巖の下で休んでから、翌日に上がるようだ。

數日一緒に居るだけで、デススパイダーの言いたいことがわかるようになってくるから不思議だ。考えてみると、これだけ優秀な護衛は居ない。

その夜は靜かに過ごせた。料理も作らなくて済んだようだ。

/***** カズト・ツクモ Side *****/

俺は今悩んでいる。

まずは簡単に終わる事から、悩みを解決する事にした。冒険者の斥候が明日にはログハウスに到著するようだ。それに合わせて、俺もログハウスに行く予定にしている。優秀なメイドたちのおかげで、ログハウスの中はかなり見栄えがいいものになった。

ドリュアスたちは、全だったのは木に擬態するときに服があると邪魔になるからだった。驚いたのは、エントも一つ進化する事で、人族に擬態する事ができる様だ。ただ、木のほうが楽なので、そうしていると言っていた。人族に擬態できる者は、言葉での意思疎通もできる。

エルダーエントに関しては、自分の眷屬を魔力が続く限り生み出す事ができるようで、五稜郭の管理が斷然やりやすくなった。そして、本を殘したままの擬態ができるようで、俺の執事になってもらっている。戦闘には向かないと言っていたが、ライが言うには、ヌラやゼーロやヌルたちと同等の強さだと言うことだ。それが、どの程度なのか俺にはわからないが、この森程度なら単獨で行しても大丈夫だという事だ。

ドリュアスたちは単獨では難しいが、エントと違って人形で居るほうを好んだ。武や防を作って渡したら喜んでくれた。メイド服を著た者たちは、俺のの回りの事をしてくれる。料理もその一つだ。男裝のドリュアスたちは、スーンの下で執事仕事をしてくれてる。主に、スキルの整理だ。

５０階層突破のボーナスが、レベル７回復とレベル６融合だった。回復は使い道がいまいちわからなかったが、融合はすぐに魔核に付けた。これを、スーン配下の執事たちに渡して、スキルでレベル１-３程度のは、融合できそうな場合は、融合してもらっている。

カイとウミとライは、今５３階層を探索している。

５４階層への道がわからないからではない。５３階層で出た、”にわとり”のでかい奴の卵を確保してもらっている。し試したい事がある。

ダンジョン魔を捕えて、外に連れ出しても死んでしまうが、それでは卵を持って帰ってきて、地上で孵化したらどうなるのか？

數匹ではわからないので、數十匹単位でやってみようと思って、卵の確保を頼んでいるのだ。

エントもドリュアスも、森の中での生活が長く、それに植生に関しても詳しい。

俺が、こんなじで毒が無いものがあったか？と聞くと、探してきてくれる。そのうえで、蜂たちが配をしてくれる。それを、スキル速度向上で長させる。水や料が足りなくなったら、エントやドリュアスが指摘してくれるので、必要なを用意して、與える。

さすがに、無いと思っていた”稲”まであった時には、狂喜したが、時期的に今はまだ植えられそうにないので、次の春に水田を作ろうと思っている。

ライの眷屬の魔蟲たちが、害蟲を寄せ付けないのも、果や野菜が無事に育つ基盤を作るのに役立っている。

俺だけなら、五稜郭の広さじゃなくて、ログハウスの周りだけで十分な収穫ができるが、眷屬たちが嬉しそうに働いているので、止められないでいる。ダンジョンの低階層での畜産や開拓もうまく進んでいるようだ。餌がゴブリンやコボルトという事さえ気にしなければ、優秀な産業だと思える。

次は、発酵食品や海産だな。