敏樹は薄暗い森の中を歩いていた。

コンパウンドボウに矢をつがえ、弦に軽く指をかけたまま、腰を落とし、木にを隠しながら、足音を殺して移する。

大木の幹に半を隠すような形で立ち止まって弓を構え、サイトで標的を捉えた。

弓がしなるとともに車がキリキリと回り、弦が張られていく。

ギリギリまで引き絞ったところで、弦に引っかけた指を離した。

狩猟用の鏃を著けた矢が目にも留まらぬ速度で飛んでいく。

コッ！　と矢が固いものを貫く音が遠くから響いた。

その後ギャアギャアという喚き聲。

敏樹の手の中にフッと矢が現れる。

多もたつきながらもそれなりの所作で矢をつがえ、２発３発と矢を放っていった。

「うん〈弓〉があればとりあえず弓は使えそうだな」

敏樹の手からコンパウンドボウが消え、手ぶらの狀態で矢の飛んでいったほうへと歩いて行く。

１００メートルほど離れた場所に、５のゴブリンの死骸が転がっていた。

「うーん、全部ヘッドショットしたつもりなんだけど、レベル１じゃこんなもんか」

５匹中２匹は頭を矢に貫かれていたが、あとの３匹は首に刺さっていたり、１発で仕留められずに肩やに矢が刺さっている個もあった。

敏樹は〈弓〉を習得しており、【強化】魔を使って筋力を上げることで張力７５ポンドのコンパウンドボウをなんとか引けるようになっていた。

前回の探索で多地力となる筋力が鍛えられていなければ、たとえ【強化】があってもこの張力のコンパウンドボウを引くのは難しかったかもしれない。

さらに〈剛弓〉で威力を、〈遠〉で程を底上げし、〈視覚強化〉で遠くまで狙えるようになっているので、有効程であれば、ゴブリンならば一撃で仕留められるようになっていた。

〈弓〉のみでも威力や程、視力の上昇はあるようだが、作の高速化と効率化、命中度の上昇がこのスキルの本領である。

ちなみに戦闘系、強化系スキルは１～１０萬で習得でき、億単位のポイントを持つ敏樹にとっては取り放題のように思われたが、とにかく數が多いので考えなしに習得していくとあっという間に１億２億は消費してしまう。

參考までにすべての武系スキルをレベルマックスで習得できる〈武神〉は５０００億ポイントを要する。

「さて、次は……、こっちの２００メートル先にコボルトの群れか」

ゴブリンの死骸を〈格納庫〉にれたあと、敏樹はタブレットＰＣを取り出し、『報閲覧』で近くにいる魔を確認していた。

敏樹は〈影の王〉を使って自の存在を薄めつつ、小走りにコボルトの群れを目指した。

ＨＰとＭＰを大量に消費する〈影の王〉だが、使わなければスキルレベルがアップしないので、こまめに使用しながらの安全を確保しつつレベルアップに努めていたのだった。

コボルトの數は４匹。

ちなみに魔の単位はすべて『匹』で、死骸は『』となる。

（ここならうまいこと死角になりそうだな）

ある程度コボルトの群れに近づいたところで敏樹は木にを隠し、タブレットＰＣを用意して『報閲覧』を起させ、カメラモードでコボルトの位置を確認する。

草木などの障害があろうとも、モニターには検索対象であるコボルトたちの位置がはっきりと表示されていた。

敏樹はそれらの位置を頭にたたき込むと、さっさとタブレットＰＣを〈格納庫〉に戻した。

〈影の王〉と『報閲覧』の同時使用はＨＰとＭＰをかなり消耗するのである。

（よし、行くか）

木にを隠して〈影の王〉を解除した敏樹は、片手斧槍ハンドハルバードを取り出して構え、何度か深呼吸を行なって心を落ち著けた。

敏樹は木から飛び出し、もっとも近い位置にいたコボルトに向かって片手斧槍を振り下ろした。

背後から襲われるかたちとなったコボルトの後頭部に片手斧槍の刃がめり込む。

一撃でコボルトを仕留めたものの、その攻撃で他３匹に気付かれた。

しかし敵の位置はあらかじめ把握しており、敏樹は焦らず１匹ずつ順番に仕留めていく。

そして、それほど苦労することなくコボルトの群れを全滅に追いやることが出來た。

「よし、スキルの組み合わせもバッチリだったな」

鉄工所の同級生に頼んで新調した片手斧槍だったが、前回習得した〈雙斧〉〈細剣〉などの組み合わせで問題なく扱えようである。

ちなみにもうひとつのオリジナル武であるトンガ戟に関しては〈槍〉と農業スキルの〈鍬〉を合わせてそれなりに使えるようになっていた。

それ以外にも日本刀類については〈剣〉〈打刀〉〈小太刀〉〈大太刀〉〈二刀〉を習得してそれなりに使えるようになっており、素手でも戦えるよう〈格闘〉も習得していた。

これらのスキルも折を見てレベルアップさせていくつもりだ。

敏樹は武とコボルトの死骸を〈格納庫〉に収納した。『分解』機能で死骸は解、『調整』『修繕』により武に著いた糊は洗い流され、研ぎ直される。〈格納庫〉の機能は再生や回帰ではないので、刃は研げばその分薄くなり、いずれは片手斧槍も刀も使えなくなるので、當分先の話ではあるが、そのうち新しい武を手にれる必要があるだろう。

「さて、次は魔を使ってみるか」

敏樹は新たな獲を求めて森を歩き始めた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

この世界には魔法があり魔がある。

魔法は魔力を使って世界に干渉して何らかの現象を生み出す行為であり、魔は魔法を使いやすく系化した技である。

魔法は、効果も範囲も者の思いのままであるが、消費魔力が多く、その効果や効率は使用者の力量に大きく左右される。

魔のほうはというと、消費魔力は小さいのだが効果も範囲も限定されており、使用者の力量があまり反映されない。

この時代のこの世界のほとんどの人は魔の方を好んで使用しており、魔法を自由に使える人はあまりいない。

魔を能くする者を魔士、魔法を能くする者を魔法使いといい、それらは全く異なる存在として認識されているのだった。

敏樹は〈全魔〉を習得していたので、この世界で開発された魔のすべてを、一応・・使うことができた。

敏樹の視線の先には半人半豚の魔、オークがいた。

その長は敏樹よりし低いぐらいだが、格の良さは比べものにならない。厚い板、大きな腹、太い腕や腳など、重量級のプロレスラーを彷彿とさせる軀である。

その巨漢ともいうべき魔が５０メートルほど離れた場所から、敏樹目指してドタドタと走り寄ってくる姿は、なかなかの迫力があった。

敏樹はオークの方に手をかざし、【炎矢えんし】を放った。

本來魔には『詠唱』と呼ばれる待機時間が必要なのだが〈魔詠唱破棄〉を習得している敏樹はノータイムで魔を発できるのだ。

燃え盛る炎の矢がオークへと飛び、そのに突き刺さった。

炎の矢は數秒で消え、オークは膝をつき、抉れて焼けただれたを押さえた。

「オーク相手に【炎矢】じゃ心許ないか」

敏樹の放った【炎矢】は青銅並みにいオークの皮を破り、鉄のようにい筋をし抉りはしたものの、それほど深いダメージとはならなかった。

オークが膝をついたのはあくまで【炎矢】をけた衝撃によるものであり、倒すには至らない。

すぐに立ち上がり、再び走り出したオークへ今度は【炎弾えんだん】を放った。

炎で出來た小さな弾丸が、【炎矢】よりも速く飛ぶ。

【弾】系魔は【矢】系魔と同じ下級攻撃魔だが、【弾】は【矢】に比べて効果範囲が小さい分、速度と貫通力に優れている。

高速で出された【炎弾】が、オークの眉間に直撃した。

「ブゴッ！！」

短くうめきながら、オークが弾かれたようにのけぞり、仰向けに倒れた。

「やっぱ下級攻撃魔じゃオークは無理か……。はぁ……」

敏樹はしんどそうに息を吐いた後、再びオークに手をかざした。

その先で、オークがよろめきながら立ち上がる。

額の皮は焦げているが、その下の頭蓋骨にはヒビすらっていないようである。

「しんどいけど、これでトドメな」

敏樹は【炎槍えんそう】を放った。

大きな炎の槍が、【炎弾】よりも速いスピードでオークに迫る。

「ブォ……ゴゴ……」

【炎槍】はオークのみぞおちからって背中を貫いて止まり、數秒の間標的のを焼き焦がして消え、腹に黒焦げのを空けたオークが力なく倒れた。

「ふぅ……」

敏樹は大きく息を吐き出したあと、しめまいを起こして近くの木に手をついた。

そしてしばらく休んだあと、『報閲覧』を使って比較的安全な場所まで歩いた敏樹は、そこを新たな拠點として追加し、〈拠點転移〉を使ってに戻るのだった。