異世界からの２回目となる帰還に功した敏樹は、実家の自室に立っていた。

もともと大下家の桜の木の前に設定されていた拠點だが、出現の瞬間を誰かに見られるリスクがあるため自室に変更していた。

ここなら常に施錠されているので敏樹以外がることはなく、人目につく可能はほぼない。

土足のまま帰れるよう、彼は自室の一部に一畳程度に折りたたんだブルーシートを敷き、その一角を実家での拠點としていたのだった。

「何も無理をする必要なんぞないんだよな」

敏樹はその場で軽くをばしたあと、につけていたプロテクター類を外し、靴をいでブルーシートを下りた。

「こっちだと〈格納庫ハンガー〉を使えないのがつらいな」

そうぼやきながらクローゼットから部屋著になりそうなジャージを引っ張り出して著替え、ベッドに寢転がり、そのまま眠りについた。

「さーて、風呂だ風呂」

３時間ほどの睡眠ですっきりとした敏樹は、風呂にることにした。

こちらの世界では〈無病息災〉をはじめとするスキルが発しない以上、睡眠効果は異世界の方が高いはずなのだが、自室での睡眠は短時間であるにもかかわらず敏樹の気分を晴れさせた。

やはり気分的な問題というのは非常に重要であるようだ。

異世界の拠點である例のには、當たり前だが風呂がない。

一応タンク式の攜帯シャワーを持って行っており、湧き水を【加熱】という生活魔で溫めて浴びることはできるし、【浄化】という生活魔を使えばや服を清潔に保つことは可能なのだが、それはそれこれはこれというやつである。

「おや敏樹、帰ってたんだ」

リビングでは母親がテレビを見ながらリラックスしていた。

「ああ、ただいま。風呂はれる？」

「洗ってはあるからスイッチれりゃいつでもれるけど」

「お、ありがたい」

母親と話しながら敏樹は給湯の作パネルのもとへ行き、自湯張りスイッチを押した。

「晩ご飯は？」

「あとでいいや」

「そう。新しい仕事どうなの？」

「うん。まあいいじかな」

敏樹は現在の狀況を“新しい仕事を始めた関係でほとんど家に帰れなくなるかも知れない”というふうに説明していた。

守義務があるので詳しい仕事容は話せないと言っておけば、深く詮索されることもない。

実際のところ在宅業務をやっていればそこそこ重要なシステムや個人報にれることもあり、保持契約などは當たり前のようにわされるものなので、彼の母親はそのあたりの理解もそれなりに深かった。

母親を騙しているようで申し訳ないが、かといって事実を話したところで信じてはもらえないだろうし、逆に信じられても困る話である。

「そういえば町田さんとはどうなの？　仲直りした？」

「ん？　まぁ、ぼちぼち」

町田に関しては、新しい仕事の関係者であること、先日めたのは仕事関係のトラブルから、ということにしている。

「それにしてもアンタ、顔つき変わったねぇ」

「そう？」

「やっぱり部屋に引きこもってちゃ駄目なのよ。何の仕事か知らないけど頑張んな」

「お、おう……」

なんというか、母親が褒めてくれるのは嬉しいのだが、いままでの仕事をけなされたような気もしたので、なんとも微妙な気分になる敏樹であった。

そうやって母親となんとなしに雑談しているうちに風呂が沸いたので、敏樹はさっさと力することにした。

「ふいぃ～……、極楽じゃぁ……」

ことさら風呂が好きというわけではない敏樹だったが、それでも一週間ぶりの浴というのは格別なものがあり、敏樹は思う存分浴を楽しんだのであった。

「……確かに、顔つき変わったかも。あとも」

風呂上がりに洗面臺の鏡に映った自分を見て、敏樹はそうらした。

顔つきは自分で見ても分かるほど悍になり、もよくなっている。

鏡に映る上半は、板がそこそこ厚くなり、腹筋もいい合に割れていた。

腕は一回り太くなり、視線を下に落とせば同じく腳も太くなったのがわかった。無論筋によってである。

「一週間……いや、前回のも合わせると二週間ぐらいか。たったそれだけでずいぶん変わったな」

敏樹にはあまり自覚がないのだが、〈無病息災〉によるこまめな超回復の効果は絶大であった。

「うーん、でもこれ以上筋だるまっぽくなるのはちょっとな……」

敏樹がいまのスタイルをベストコンディションだと意識すれば、〈無病息災〉はそれを維持しようとするであろう。

そして最上位スキルであるだけに、この型を維持したまま筋力のみが増加するということもありえるのだ。

「そういや最近服が小さくじてたんだけど、こんだけ型変わりゃしょうがないよな」

敏樹は風呂から上がって一息ついたあと、まだ近所のショッピングモールがまだ営業していることに思い至り、家の車を借りて適當に服を買った。

用事は済んだとばかりに帰ろうとしたところ、併設されたホームセンターの燈りが目にり、ひとつしいものがあったことを思い出した敏樹は、そのまま店に躍り込んだ。

「こういうのって、なぜか電気屋じゃなくてホームセンターに置いてあったりするんだよなー」

といいながら敏樹がカートに乗せたのは、２升炊きの大型炊飯であった。毎食バーベキューのような料理を食べていた敏樹が米をしいと何度思ったか。

出発前に米を炊き、向こうに著いて〈格納庫〉に収めればいつでも炊きたてのご飯が食べられるということに、今さらながら思い至った敏樹なのであった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「大下先輩ちぃーっす」

翌日、敏樹は先日契約したガレージへ徹を呼びつけ、彼は軽トラックにバイクを乗せて現れた。

「どしたんすか、ここ？」

「借りたんだよ。いろいろあってね」

「へええ。結構いいじっすねぇ」

「だろ？　もともと工場だったらしいけどな」

敏樹が借りたガレージは廃工場をリノベーションしたものだった。

まぁリノベーションといっても中を空っぽにして壁や外壁を雑に塗り直した程度ではあるが、元々工場なだけあって建自はそこそこ頑丈である。

工場としてみればし手狹かも知れないが、ガレージとして見ればかなりの広さとなり、自車を１０臺は停められそうであった。

ちょっとした流し臺と浄化槽付きの水洗トイレがあるのもありがたい。

「じゃーん！！」

後輩がガレージまで乗り付けていた軽トラックの荷臺のシートを勢いよくめくると、その下からオフロードバイクが現れた。

「おおー、改めて見るとかっこいいな！！」

「でしょー？　オフロードバイクっすけど、街乗りオンリーで乗ってる人も多いっすからね。ま、コイツはもうガチカチのクロカン使用にカスタマイズしてますけどねー」

白地に緑の模様を施したそのバイクは、綺麗に磨かれてピカピカに輝いていた。

「……で、大下先輩、マジでやるんすか？」

「おう。頼むわ」

「どうなってもしらないっすよー？」

「はは。もし駄目だったらまたお願いするよ」

「わかりやした。じゃさっそく始めますね」

後輩は軽トラックからバイクを下ろすと、助手席に積んであった工類も下ろして適當に広げ、そしてバイクの解を始めたのだった。

「これをこうして……ここを、こうで……よしっ……」

解が始まって１０分程度。敏樹が購したバイクは、いくつかの部品にわけられていた。

「とりあえずこんなもんっすかね」

敏樹のバイクは、フレーム、シート、ガソリンタンク、エンジン、ハンドル、マフラー、そしてタイヤといった合にバラされていた。

「もと細かくバラせますけど？」

「いや、こんなもんでいいかな。この中で一番重いのってどれ？」

「うーん、エンジンか……、フレームっすかねぇ」

「どれどれ……、よっこいせっと」

敏樹はエンジンとフレームをそれぞれ持ち上げてみた。

「うん、いけそうだな」

「なんか知らないっすけど、大丈夫みたいっすね」

「おう、ありがとな」

「じゃあ、また組み立てるときにわかんなくなったらいつでも呼んでください」

「おう、じゃあな」

ガレージの外に出て後輩を見送ったあと、シャッターを下ろして施錠し、通用口からり直して側から鍵をかけ、敏樹は解されたバイクに向き直った。

「よし、行くか」

敏樹はガレージの脇に置いてあったバックパックを手に取り、中からプロテクターやヘルメットを取り出してはにつけていく。

そして空になったバックパックにマフラーやハンドルなど比較的小さな、あるいは細長い部品を突っ込んだあと、背中に擔いだ。

「んじゃ、改めて……、よっこらせっと」

次にタイヤ二本とガソリンタンクを抱え上げる。

「お、重……」

しよろめいたが、抱えたが地面から離れたことを確認した瞬間、敏樹は〈拠點転移〉を発した。

「よしっ」

腕の中にタイヤとガソリンタンクを抱えたまま景が変わるのを確認したあと、敏樹は擔いだバックパックも含めて〈格納庫〉に収納し、即座に片手斧槍を取り出して構え、あたりを警戒した。

「あのオークは……いないな」

敏樹が今回の転移先に選んだのは、実家に帰る直前に設定した最新の拠點だった。

つまり、最後にオークと遭遇した場所である。

「ふぅ……」

周りに魔の気配をじられないことを確認した敏樹は、片手斧槍を持ったままだらりと両腕を下げた。

一応〈気配察知〉〈魔力知〉〈熱探知〉など、周囲の警戒に役立ちそうなスキルは片っ端から習得しており、常に警戒しながら森を歩いているのでスキルレベルもそこそこ上がっている。

おかげで敏樹は武道の達人よろしく“気配を察知する”ということもできるようになっているのだ。

「よし、あとはこれを何回か繰り返せば……」

異世界探索用にバイクや車を買った敏樹だったが、転移の際に持ち運べるのは手荷やにつけたもののみとなる。

厳には、手に持つかにつけるかして“地面に著いていない”狀態でなくてはならない。

じゃあ靴はどうなんだという話になるのだが、靴と服は例外であるらしい。

なので、寢転がっていても服だけが取り殘されるということはないそうだ。

とにかく、バイクや車をひとりで持ち上げるというのはほぼ不可能である。

ではどうやって運べばいいのか、ということろで“解してしずつ運び、運んだ先で組み立てる”という方法を敏樹は思いついたのだった。

バイクに関しては大まかに解してもらったおかげか意外とパーツもなかったので、あと２～３回転移を繰り返せばすべて運び込むことが出來るだろう。

「せっかくだし、先に進んでおくか」

今回敏樹は転移先に例のではなく最前線を選んだ。どうせ２４時間待たねばならないのであれば、しでも進んでおこうという心づもりである。

一度実家に帰ってリフレッシュした敏樹の気分は、そこそこ晴れやかであった。

「さて、そろそろ実家に帰らせてもらうかな」

バイクのタイヤなどを持ち運んでから２４時間が経過した。

敏樹は無理のないペースで進み、休憩、食事などを取りながら、たまに遭遇する魔を倒しつつ森を進んでいた。

単獨行なので仮眠といえども睡眠を取るわけにはいかないが、睡眠不足は立派な狀態異常なので〈無病息災〉が解消してくれるため、あえて眠る必要はないのである。

とはいえあまりに睡眠を取らなすぎると気分がすさんでくる恐れもあるので、実家に帰ったあと、敏樹はひたすら眠るつもりであった。どうせ２４時間は待機する必要があるのだ。

「……あれ、もしかしてわざわざに帰る必要ってなかった？」

実家への二度目の帰還を果たすまで、敏樹は最前線と例のを律儀に行き來していたが、戻る先はなにもあのである必要はなく、最前線と実家とをダイレクトに行き來すればいいということに、今さらながら気付く敏樹であった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

その後実家との行き來を數回経て、敏樹はバイクのパーツすべてを異世界に持ち込むことが出來た。あとはこれをどうやって組み立てるのか、であるが……。

「よし、いくぞ…………『再構築』！！」

〈格納庫〉でバラバラになったバイクの存在を認識していた敏樹は、スキルの機能のひとつである『再構築』を実行した。

「お？　いけたか！？」

組み上がったと思われるバイクを〈格納庫〉から取り出す。

「おおー！！」

一応きれいに組み上がっているようには見えた。

あとはこれがちゃんとくかどうかである。

「まずはガソリンをれないとな」

異世界に持ち込む際にガソリンタンクを抱え上げることは想定していたので、納車の際はタンクを空にしておくよう、後輩には言い含めておき、敏樹は別途２０リットルの攜行缶を使ってガソリンを持ち込んでいた。

「……給油も〈格納庫〉の中でできないかな？」

そう思いついた敏樹は、一旦取り出したバイクを〈格納庫〉に収めた。

「まずは……ガソリンを出した方がいいか？」

『分解』機能を使い、攜行缶と中のガソリンを分けてみたところ、これは問題なく功した。

「次は……『調整』かな？」

『調整』機能を使い、ガソリンをバイクのガソリンタンクへれるようイメージする。

「……お、できたっ！！」

一応燈油用の給油ポンプは持參していた敏樹であったが、給油に関しては〈格納庫〉で行なったほうが楽なようである。

「おーっし。じゃさっそく……」

再びバイクを取り出した敏樹は、ハンドルをしっかりと握り、腳を上げてまたがった。

悪路走行時に邪魔になるだろうと後輩からの助言により、スタンドは取り付けていない。

一時停車でアレなんであれ、下りるときは〈格納庫〉にしまうので問題ないのである。

バイクにまたがった敏樹は、キーを差仕込んで回し、スタンバイ狀態にして　スタートスイッチを押した。

アクセルを回すとバルンッっとエンジンがうなりをあげ、シートから全に振が伝わってきた。

「おおー、いいねぇ」

クラッチを握りギアを変え、レバーをゆっくりと離しながら一度戻したアクセルをゆっくりと回していく。

「おうっふ……！！」

バイクはエンストを起こし、ガクンと止まってしまった。

「くそう……久しぶりだからなぁ……」

その後も何度かエンストを繰り返しながらも、なんとか敏樹は教習所時代の覚を取り戻し、無事スタートすることが出來た。

一度走り出せばその後のギアチェンジはそれほど難しくないのである。

「ヒィヤッハァァァーッ！！」

そして異世界の森の中に甲高いエンジン音と敏樹の奇聲が響き渡るのだった。