「ショウスケくん、さっきからバンバン撃ってるけど、魔力酔いとか大丈夫？」

「魔力酔い？　魔弾程度なら100発撃っても全然平気っすよ」

「いやいや、ショウスケくんヒト族だよねぇ？」

「ええ、まあ」

「だったらそんなに魔バンバン撃ったらまずいでしょ」

「ああ、いや、俺何回も気絶寸前まで魔の練習してたから、そのたびに魔力が増えちゃって」

「はぁ？　そんなので魔力が増えたらみんなもっと魔力持ってるでしょ。普通のヒト族は日常生活レベルの生活魔を使うぐらいの魔力しか持ってないんだよ？　僕ら獣人はそれ以下だけどさ」

あれあれ？　なんか変だぞ？

「えーっと、普通はそんなに魔って使えないんですか？」

「そりゃそうでしょ。そんなにポンポン魔が使えるのなんてエルフぐらいのもんだよ」

ここでデルフィーヌさんが、無言で自慢気にを張る。

「もちろんヒト族の中には生まれつき魔力を多く持ってる人はいるみたいだけど、ほんの一握りだよね。修行である程度ばせるらしいけど、気絶寸前まで魔力消費したら保有魔力量が増えるなんて話聞いたことないし、それが事実ならとっくに魔士ギルドあたりが魔士養に使ってるでしょ。あそこ、研究者は多いけど、魔士は萬年人手不足だから」

ふむう……、どうやらここにも加護の長補正が働いてるのかもしれんなぁ。

なんというか、ゲーマー的には、MPをガンガン消費したら、その分最大MPが増えるってイメージがあるんだよねー。

その思い込みが加護の長補正に影響してるんだろうな。

じゃあなんで死に戻りで何回もHP0になってんのにHPの方は増えないんだ、って話だけど、MPは消費した時點で最大値アップ、HPは0になった時點でノーカウント、ってイメージがあるわ。

この辺の意識改革が出來れば、死に戻りの度にHPが増える可能もあるけど、長年染み込んだゲーマーの意識はそうそう変えられないだろうなぁ。

「じゃあ、普通のヒトは魔力増やせないと？」

「そうだねぇ。魔をたくさん使って魔を倒していくと”強化”で増えることが多いとは聞くけどね。それでも個人差はかなりあるみたい。人によっては消費魔力量を減らすってのが出來るみたいだけど、今のところ系化出來てないのでそっちは”天啓”に頼るしかないかな」

なるほどねー。

＜消費MP軽減＞とかそういうスキルがあるんだろうな。

「ショウスケくん、まさかエルフのがってるとかないよね？」

なんかデルフィーヌさんが興味津々な表でこっち見てるよー。

「あははー、どうなんでしょうねぇ？　両親とか家族とか昔のことはあんま覚えてないんで」

すっかり忘れてたけど、記憶喪失の設定を引っ張り出してくる。

元々の俺は縄文時代まで遡っても人間の先祖しかいないと思うけど、こっちの俺は一応お稲荷さん製だからなぁ。

とりあえず笑ってごまかしとこ。

「あ、そーだ。2人ともちょっと待ってて」

俺から納得のいく答えが得られないとわかったフェデーレさんは、訓練場をキョロキョロと見回した後、小走りに俺たちの元を離れた。

そして1分もしないうちに1人の男を連れてくる。

さらっさらの金髪ロン、整った顔立ちに尖った耳。

うん、エルフだね。

「こちら、弓教のクロードさん」

「なんだ、フェデーレ急に」

突然連れてこられたクロードさんはし困している。

「まぁまぁ。えーっと、こちらはEランク冒険者のショウスケくん。で、こちらはFランク冒険者のデルフィーヌちゃん」

フェデーレさんがクロードさんに俺たちを紹介し、お互い適當に挨拶を済ませる。

「で、クロードさんに見てしいんだけど……」

そういいつつ、フェデーレさんがコントロールパネルを作すると、8のゴレームがきまわり始めた。

「デルフィーヌちゃん、やっちゃって」

「え？　あ、うん」

デルフィーヌさんは多困しつつも魔弓を構え、各種『矢』系魔でゴーレムを破壊していく。

「ほう……」

クロードさんはその様子に心しているようだった。

「……とまぁこんなじだけど、どうかな？」

「どうかな、とは？」

「Eランク、大丈夫だと思う？」

「Eランク程度なら問題あるまい」

「オッケー。じゃあ後で承認よろしくー。というわけで、デルフィーヌちゃん、Eランク昇格ね」

「え？　えぇ！？」

突然のことで困するデルフィーヌさん。

正直俺も狀況がイマイチ飲み込めていない。

「デルフィーヌちゃんは昨日Eランク依頼を無事功させたでしょ？　その実績があって、ギルド公認の教からお墨付きが貰えればランクアップは問題ないんだよ」

「えっと、じゃあ、私……」

「うん、ソロでダンジョン探索出來るね」

「……！！」

驚きと嬉しさで聲も出ねぇってじだな、デルフィーヌさん。

「用事はこれだけか？」

「うん。あ、そうそう、最近のハイエルフって魔法使えないってクロードさん知ってた？」

「何？」

フェデーレさんの言葉にクロードさんが眉をひそめる。

「最近は魔が発達してるから、魔法なんて流行らないんだって。ねー、デルフィーヌちゃん？」

「え、ああ、はい……」

「ふむう。相変わらず流行に流されているんだな、樹海の連中は」

デルフィーヌさんたちの話しぶりから、樹海ってのがエルフの里みたいなところだと思うんだが、なんかエルフって保守的なイメージあるんだよね。

でもクロードさんの言葉からは、なんかミーハーなじが伺えんだが。

「あのー、エルフって流行に流されやすいんですか？」

というわけで、思い切ってクロードさんに訊いてみよう。

「エルフは長命だから保守的、と思っているのか？」

「ええ、まあ」

「なぜか他種族からはそう思われがちなんだが、長命ゆえに流行に敏なのだよ」

「はぁ」

意味がわからんぞ。

「例えば君らヒト族が時代に取り殘されたとしよう。そしてそのまま時代に適応できなくなったしても、數十年で壽命が盡きるわけだから特に問題はない。しかし我々エルフは、そうなってからも數百年の時を生きねばならんのだよ」

なるほど。

俺らの場合は時代遅れだろうがなんだろうが、隠居して”偏屈爺さん”呼ばわりされているうちに壽命を迎えるわけだ。

でも、例えば俺が生きていた元の世界で、著姿で腰に刀ぶら下げて「ワシの若いころはー！」なんて言ってたらやばい人だもんな、完全に。

「我々にとって50年100年はあっという間だが、世間的に常識が書き換えられるには充分な時間でもある。ぼーっとしていたら時代に取り殘されるのだよ。そして時代に適応出來ず人里を離れて隠遁するものや、自ら命を絶つものはなくない」

「なるほど、だからこそ流行には敏でなければならない、と」

「そうだな。とはいえ、樹海の連中は度が過ぎる。新しいを取りれるのは構わんが、古いものをあっさりと捨て去ろうとするのはいかがなものかと思うがね」

そういいながら、クロードさんはとつとつと歩き、コントロールパネルを作する。

撃場に10のゴーレムが現れ、き回る。

「エルフが魔を使うというのは悪くない。しかし魔法を使えないというのはいかがなものかと、私は思うのだがねぇ」

いつの間にか手には長弓が持たれており、流れるような作で弓を構え、弦を引く。

クロードさんが何もつがえないまま弦を離すと、10対いたゴーレムすべてのみぞおち辺りに、ほぼ同時に拳大のが空き、崩れ落ちた。

フェデーレさんとデルフィーヌさんが目を丸くしている。

おそらく俺も同じような顔をしているのだろう。

「今のって、魔法っすか？」

「ああ。私は風魔法と弓が得意でね」

「それ、魔弓っすか？」

「いや。弓としては上等だが、魔処理は一切施しいていない」

俺の問いに答えたクロードさんは、デルフィーヌさんに歩み寄った。

「君はハイエルフなのだろう？」

「え、あ、ハイ」

デルフィーヌさんすっげー張してるな。

「せっかく膨大な魔力を有しているのに、使えるのが魔だけではもったいないぞ」

「あ……あの、私も、魔法……」

「魔法というのはイメージの現化だ。魔力を使って屬の力をるイメージだな。我々エルフは風屬の恩恵をけやすい」

デルフィーヌさん服や髪が、風に吹かれたようになびき始める。

「風をるイメージを持つことだ。このようにね」

そしてデルフィーヌさんのスカートが思いっきりめくれ上がる。

……白、か。

シンプルだが悪くないデザインだ。

「ちょ！　何を……！！」

デルフィーヌさんが顔を真赤にしつつスカートを抑えこみ、抗議の目をクロードさんに向けるが、すでに彼は背を向けて10mほど先を歩いていた。

「イメージだ、イメージ。はっはっはー！」

「ああ、クロードさん相変わらずだなぁ……。アレがなければ完璧なんだけど」

うーむ、紳士的な人だとは思っていたが、まさ変態紳士だったとは。

「……見た？」

デルフィーヌさんが顔を真っ赤にして、スカートを抑えながら恨めしそうにこちらを見ている。

もう風は止んでるし、そんな必死こいてスカート抑えなくても良さそうなもんだけど。

「ねぇ！　見たんでしょ！？」

「あー、えーっと、スレンダーなのに張りのあるいいお……」

喋ってる途中でおもいっきりビンタされたよ。

無事Eランクに昇格したデルフィーヌさんと、翌日一緒にエムゼタシンテ・ダンジョンへ向かうことになった。

何故か馬車代は俺持ちだったよ……。