ヘルキサの塔はその名の通り地上から天空に向けてびる塔のようなダンジョンだ。

塔とはいってもその形狀は異様に縦長の直方であり、表面は沢のある大理石のようなもので覆われているので、塔というよりはビルってじ。

50階層からなり、エムゼタシンテ・ダンジョンで同じみの森林エリアや迷路エリア、荒廃エリア以外に、海岸エリア、渓谷エリア、草原エリア、荒野エリアと環境のバリエーションがかだ。

現在はダンジョンコアが停止中で、すでにダンジョンモンスターは狩り盡くされており、ダンジョンコアの復活に10年かかると言われている。

ダンジョンコアが停止されたのは5年前なので、あと5年間はダンジョンとしての環境を娯楽専用に使えるわけだ。

早朝ヘルキサの塔についた俺たちは、とりあえずいろんな階層を見て回った。

ちなみに場にも階層間の移にも金がかかるんだけど、今日だけはケチくさいこと言いっこなしだ。

1日フリーパス券2人分を100Gで購しているので、階層間の移にはそれほど気を使う必要はないんだけどね。

ガイドブックを參考に人気の階層やお店を巡っていく。

なんてこと無い時間だけど、すっげー楽しいわ。

特にデルフィの反応が良かったのは海岸エリア。

故郷を出てからいろいろ放浪してたみたいだが、まだ海は見たことがなかったらしい。

海岸エリアの海の再現度はなかなかのもので、俺も長いこと海なんて行ってなかったけど、昔行った干狩りの覚とそこまで差異はなかったから本みたいなもんだろう。

最初は海の広さ（といっても大半は擬似的な風景だけど）に呆然としてたけど、しばらくしてからは子どもみたいにはしゃいでたわ。

水著も用意して本格的に遊んだんだが、水著姿のデルフィはやはりというかなんというか殘念だった。

いや、まぁ別にいいんだけどね。

ただ他の水著の谷間に目を奪われたところをしっかり目撃されて思いっきりぶん毆られた。

海水浴で何が嫌って、あの海水でベタベタになるじだが、そこは『浄化』でスッキリよ。

やっぱ便利だよ『浄化』。

ほぼ1日かけて遊び盡くした後、最上階へ。

最上階は『星空の荒野』というエリアで、満天の星空と何もない荒野が広がるのみ。

行ったことはないけど月面とか火星みたいなじ？

寒くもないのにオーロラとかも出る。

ここのダンジョンコアはかなりのロマンチストなんだろうな。

復活したら會ってみたいところだ。

このエリアは富裕層向けのエリアで、かなり広い間隔をあけてポツポツとコテージが建っている。

充分な広さに加えて不可視と遮音の魔でコテージ同士のプライバシーを完全に確保できる様になっている。

一泊なんと3,000G。

日本円にして30萬てとこでしょうか。

ええ、発しましたよ。

階層を移する無人馬車に乗り、予約したコテージへ。

「今夜はここに泊まるよ」

「そ、そう。2人っきりで？」

「いや、他に誰がいるのさ」

「えーっと……、メイドとか？」

「いない。2人だけ」

「そ、そう」

いやいやデルフィさんキョドリ過ぎでしょーが。

こっちまで張してきたわ。

ダンジョンでは1ヶ月間ほぼ毎日2人きりで寢てたんだけど、やっぱそれとは別もんだな。

「じゃ、ろうか」

「う、うん」

俺は妙に張しつつ、デルフィの手を取った。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

というわけで無事朝チュンを迎えた。

いや、実際にはここ『星空の荒野』エリアなので、一日中夜だから窓から差し込む朝日もなければ、チュンチュン鳴く小鳥もいないわけだが、そこはそれ、察してくれ。

大きさに貴賎なしという先人の言葉に偽りはなかったとだけ言っておこうか。

しかしってのは一晩で雰囲気がかわるもんだねぇ。

ガウンを纏って優雅にコーヒーを楽しむデルフィの姿からは、なんつーんですか？　余裕っつーんですか？　そんな空気がにじみ出てますなぁ。

「ん、なに？」

「いやいや、可いなぁと思って見惚れてんの」

『な、ちょ……何いってんの？　馬鹿じゃないの！？』

ってなじに今まではなってたと思うんだけど、いまや軽く頬を染めて

「……ばか」

ですってよー！！

昨日までのオタオタしてた初々しいデルフィちゃんはもうおらんようならはったんやなぁ……。

ま、今のほうがいいんですけどね！！

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

事前に1週間ほど休暇を取ろうと相談しており、もうしばらくこのヘルキサの塔に滯在するつもりだが、さすがに一泊3,000Gで連泊ってのは厳しいので別の階層へ。

デルフィ的には海岸エリアがお気にりとのことなので、時間経過が外の世界とリンクしている階層で殘りの休日を過ごすことにした。

一日中晝の海岸ってのもあるんだけど、やっぱ黃昏時の海岸とか、星空の下の海岸とか雰囲気って大事じゃん？

1泊100Gのところを5連泊するってことで300Gにしてもらい、そこでまったり過ごすことにした。

その3日目にちょっとした事件があった。

「あら、貴方、久しぶりね」

と海の家とオープンテラスのカフェを足して2で割ったようなお店で妙齢のから聲をかけられた。

どこかで見たことあるような……でも初めて見るような。

「すみません、どちらさん？」

「ふふ、この姿じゃわからないかもね。覚えてないかしら、アレシアよ、ア・レ・シ・ア」

アレシア……？　はて最近聞いたような。

するとアレシアと名乗ったは俺の隣りにいたデルフィを見てイタズラっぽい笑みを浮かべる。

「ふふ、『魔の館』って言えば思い出すかしら？」

その一言でデルフィの敵意が発する。

チラリと視線をかすと表は穏やかなんだけど、俺の＜危機察知＞が頭のなかで『CAUTION警告』アラームを鳴り響かせている。

濃紺の髪と瞳、そして魔の館というワードでやっと思い出せたけど、この子1ヶ月ちょっとで長しすぎてない？

前に會った時は長が俺の肩ぐらいだったけど、今は俺と変わらんし、おムネに関しては大きく見積もってBぐらいだったのが、どう過小評価してもFは下らんよね、って、デルフィの敵意が上がった！

っていうかこのコ、デルフィが俺の連れだって確認した上でわざと『魔の館』ってフレーズ出してきたよね？

「ふふ、思い出せない貴方が悪いのよ？」

くそう！　楽しんでやがるな？

「ってか、そこまで外見が変わってたらわかんねーって」

「私たち、処の間はあんまり長しないのよ。で、男を知ると急長するの」

あ、デルフィの敵意が殺意に変わった！

「な、ちがっ……！！　俺じゃない！！」

頭のなかのアラームが『CAUTION警告』が『DANGER危険』に変わり、危機を覚えた俺は必至で言い訳するも、デルフィの殺意は一向に収まる気配がない。

表は軽く微笑んだままなのに……。

「ごめんごめん。彼さんもそんな怒らないの。私とこの人は何にも無いんだから」

「そうそう！　なんもしてないの！！」

「……別に、怒ってないけど？」

ならどうして頭のなかのアラームは『DANGER危険』のままなんでしょうか？

「ガンドルフォさんとの付き合いでちょっと寄っただけで……」

「へええ、じゃああの時だ」

あれれえ？　墓？

「タバトシンテ・ダンジョンに行ったとか言ってたわねぇ。そういえばあそこ、有名だもんね」

「ふふ、ママ言ってた貴方の想い人って、その人？」

「え？　あ……うん、そう！　そうなんだよ！！」

ナイスアシスト！

アラームが『CAUTION』に戻った！！

「そっか。次來た時はサービスしてあげようと思ったんだけど」

ここでまた『DANGER』に！！

「いやいや、俺はデルフィ一筋だからね！！　ごめんね！！」

「ちょ……ばか！」

ふぅ、なんとか『CAUTION』に収まったぜ……。

「あはは。そこまで骨に拒否されると流石に傷つくなぁ……」

「ああ、いや、ごめん……」

「冗談よ。貴方たちヒマ？　お店でサービスできない分、あの時の埋め合わせになにかおごるわよ？」

「あ、えーっと」

「それとも、私のような商売と食卓を囲むのは嫌かしら？」

そう言って妖艶に微笑むアレシアの視線はデルフィに向いている。

お、アラームが消えたな。

「いえ、私は……別にいいけど……」

「じゃ、決まり！！」

というわけで、俺とデルフィとなぜがそこにアレシアが加わった奇妙な食事會が始まった。

デルフィとアレシアは意外と気が合ったようで、最初は特にデルフィの方が警戒してたが、アレシアの巧みな話で距離をめられ、いつの間にか仲良く談笑するに至った。

その中で、あの日何があったかがアレシアの口から説明され、彼が全でベッドに橫たわったところで『DANGER』アラームが鳴ったものの、俺の紳士的な対応をアレシアが上手く説明してくれたおかげで怒りはすぐに収まった。

アレシアは俺と會った後、それほど間を開けず客をとったらしい。

ただ、普通の客ではなく、ママが気を使って高級男娼をあてがってくれたらしく、それほど嫌悪も抵抗もなくけれることが出來たようで、以降は普通に客をとっているのだそうだ。

で、客を取り始めて1ヶ月ほどたったので、休暇をプレゼントしてくれたとかで、ここに來ているということだった。

以降子トークが盛り上がったせいで俺はなかなか微妙な時間を過ごさせていただいた。

なんやかんやで3時間ほど子トークが続き、日も傾いてきたので解散ということに。

「いつもと違う験をしたかったらいつでも來てね？」

とアレシアは満なを強調するようにあえての下で腕を組み、軽く前かがみになって谷間を強調する。

「ふん！　そんな脂肪の塊に価値はないわ！！」

と、なぜかデルフィがをそらして応じた。

い、いたたまれねぇ……。

「そうねぇ。あったらあったで邪魔なのよねぇ。誰か半分ぐらいもらってくれないかしら？」

「だぁかぁらぁ！　そんな脂肪の塊に価値なんて無いのよ！！」

「殘念ねぇ。魔のを使えば本當に分けてあげられるのに……」

「え……、ホント！？　ホントに！！？」

おーい、デルフィー、目が走ってんぞー。

「噓に決まってんでしょ。バカじゃないの？」

「な……、アンタ！！　よくも乙の期待をっ！！！」

「はぁ？　100超えのババァが乙って真顔で言ってんの？」

「アンタだって似たようなもんでしょうが！！」

「殘念でしたぁ。アタシはまだ50代ですぅ！」

日本にはね、五十歩百歩ってことわざがあるんだよ、って思ったけど口に出すのはやめといた。

まぁこんなじで軽口を言い合えるぐらいには距離がまったわけだ。

そうそう、アレシアが隨分と落ち著いた雰囲気になってたけど、あれは商売用の顔みたいで、デルフィとの子トークが盛り上がるにつれて素に戻ったていったよ。

「そのうちダンジョン探索ついでに2人で遊びに來てよ」

そう言って微笑むアレシアはどことなく寂しげだった。

俺たちはもうしばらくここに殘るが、アレシアは店に帰るとのことで、そのまま別れた。

その後デルフィとしばらく月夜の海岸をぶらぶらと散歩したが、特に雰囲気が悪くなるということはなかった。

むしろアレシアと話してた時のノリがし殘っていて、いつもより會話が弾んだと思う。

まぁ、その夜はこれまでより激しかったとだけ言っておくよ。