「さて、と。まずは瞬間回復をどうにかしないとな」

鑑定したアッシュの固有魔法の中にあった瞬間回復。おそらく、あのアイラとかいうがあの狀態から回復したのもその効果だろう。

つまり、アッシュは魔法錬金で付加した裝備品を仲間に渡している。

と、いうよりもだ。

よく見たらあのゲインもそうだが……アクセサリーつけ過ぎだ。全部の指に指が二個ずつついてるし、腕にネックレス、イヤリングと……。

初見で気づくべきだった。

「アッシュ……ここは……」

「まだ……まだ何とか……」

「人とクラスメイト、人質がどちらも無意味となった以上勝ち目はありません。退卻しましょう」

何やらニルギリとアッシュが小聲で話している。……作戦會議か？

「いや、まだ、もう殺すしかないけど……策はある。策とも呼べない力押しだけど……」

アッシュとやらは力なく笑っている。もしかして諦めたか？

「アイラ！　アレだ！」

「わかったわ！」

あれ？　な――

◆◇◆

「…………」

アイラがアッシュの聲に答えた瞬間、世界の時間が停止した。

時間停止。

レアすぎる固有魔法であり、魔法錬金で付加しても特定の人しか使えない固有魔法。

その能力は二つ。

一つは世界の時間を止めること。

発することで世界のき全てが停止し、発した者が仲間と認識している者だけが意識を保てる。

だがはかすことは出來ない。世界に接しているもの全てが停止してしまうからだ。

二つ目は直接相手にれることで相手の時間を停止させる。

茜と同じように一撃必殺のような魔法だが、停止させるだけで殺すことは出來ない。

だが、停止させたものはどんな攻撃でも傷つくことは無い。ダメージという変化さえ生まれない、完全な停止狀態にあるからだ。

（さて、と。発したけど……アッシュ、どうするの？）

（単純な話だよ。今のうちに魔法の発を予約しておき、その攻撃に紛れて距離をとる。それで倒せていればよし。倒せていなかったなら逃げる）

魔法は同時発が可能だ。だが、それは仕組み的にそうなだけであって、本來人間には不可能だ。

何故なら同時に二つの作業を考え、行わなければならないからだ。

だが、時間停止狀態であれば一つ一つ行っても、発は停止解除後にしか起きない。

つまり、時間停止中に発させた魔法は解除後に同時発するという訳だ。

（……悔しいが、確かにあのガキは武の特もあって、正攻法では勝てる気がしねえな）

（アグルは発できる限りの強化魔法を使って、理で攻めてくれ。ただし、出來るだけ中距離から遠距離の攻撃でやってくれ）

（了解）

（アイラ。君は狀態異常系の魔法を頼む。それも無効化される可能は高いけどね）

（わかったわ）

（ニルギリ。君は最大限の強化魔法を使い、森羅茜に向けてその槍を投げてくれ）

ニルギリの持つ神、神槍ゲイボルグは死の概念が形となった一撃必殺の槍だ。

刺さるどころか、れただけでもアウトだ。

（わかりました。ですが、いいのですか？　神木悠斗ではなくて）

（ああ。だってあっちを狙えば必ず神木悠斗にも當たるからね）

まあ、逆でもそうなんだろうけど。アッシュはそう考えながらも森羅茜を狙う事に決めた。

何故ならそちらの方が能力的には劣っていたからだ。

（頼むよ。これで終わらせる。そして、もう神木悠斗程の神の手駒はいない。今度こそ、アイギスに渉を……）

（わかりました）

（そろそろ不味いわ。始めましょう）

時間停止は人並みはずれた魔力量を持つアイラをもってしても、長時間は発できない。

その上、毒、石化、麻痺、といった狀態異常系の魔法の発を考えるとそろそろ限界だ。

（じゃあ、行くよ！）

「うおおおおおおおおおおお！」

ゲインは雄たけびと共に飛び上がり、片腕で持ち上げた巨大な剣を悠斗に向かい、振り下ろす。

「ちっ！」

悠斗は問題なくけ止め、剣を切斷するが思った以上の衝撃に舌打ちをする。

更にゲインは寸前で手を離し、既に別の武に持ち替えている。

「喰らいなさい」

更にアイラは毒の霧を、石化の線を、麻痺の鱗を放つ。

當然、その間もゲインによる激しい攻撃は続く。おそらく狀態異常を無効にする固有魔法でもあるのだろう。

當然、悠斗には魔力無効で効果はないが、アイラの魔法の発を止めることは出來ない。

念の為、茜を守るように片手で抱きしめた悠斗は、殘された片手でゲインの攻撃を捌さばいていく。

「片腕同士いいじじゃねーか！」

「……っ！」

ありったけの強化魔法を使ったゲインの攻撃は、悠斗を追い詰めていく。

けるたびにゲインの武が切斷され、地面に落ちていく武で段々と足場が悪くなっていく。

それを見たゲインは近距離の武から中距離、遠距離と武を変えていく。

狀態異常の魔法が続いている現狀、魔力無効を解除することが出來ない悠斗は防戦一方だ。

「ゲイン！」

「了解」

アッシュの合図と同時に、ゲインが後ろに下がる。

そしてアッシュの手が上空へと向けられる。

「ダークネス――」

辺り一面に闇が広がり、世界を漆黒に染めていく。だが、

「無駄なんだよ！」

タンっと悠斗が足を踏み鳴らすと、毒の霧も石化の線も麻痺の鱗も広がった闇も、全てが消えていく。

悠斗の一番の武は多彩な魔法でも、圧倒的な能力値でもない。魔力の作、制、変換が出來る事だ。

魔力を音に変え、音速の速さで辺り一面に魔力無効の魔法を飛ばす。それだけでゲインの強化魔法も含めて、全ての魔法が消え去った。

絶対防を持つニルギリを除いて。

「シャイン！」

だが、アッシュの魔法の発も終わっていない。消えた闇の代わりとばかりに眩いが空間を照らす。

それはこれまでの経験から、一瞬の闇に目を慣らしてしまった悠斗には殊更効果があった。

「っ！」

眩しさによる一瞬の視界消失。

これには回復魔法も効果がない、ダメージではなく人の仕組みによるものだからだ。

「…………！」

そしてその隙を逃さず、ニルギリが槍を放つ。無言で放たれたその槍は風切り音を響かせながら、茜の、そして悠斗の元へとてつもない速度で向かう。

「っくそ！」

悠斗は自分達の周囲に風を巻き起こす。

放たれたものがなんであれ、向かう方向以外からの衝撃には弱いものだ。渦巻かせた風が放たれたものを逸らしてくれる。

はずだった。

「不味い！」

発した風が一瞬にして消える。

視界が復活した悠斗の目に見えたのは槍。信じられないほどの速度で飛んできている。

「ゲイボルグは死の槍。それが魔法であろうとなんであろうと殺すのです」

ニルギリは勝ち誇ったように告げる。もうその位置からでは避ける事は不可能。そう考えたからだ。

「＜＜ALL　UP　LV.10＞＞」

悠斗は茜から手を離し、自の能力を最大限に強化する。

そして、襲い來る死の槍を摑む。

視力も握力も、あらゆる能力が強化された狀態の悠斗だからこそ可能な、奇跡とも言える出來事だった。

しかし、

「……ちっ！　くそおおおおお！」

それでも槍の勢いは止まらない。

勢いに押されながらも何とかしっかりと槍を摑んでいるが、握力が弱まり、離してしまえばその瞬間、悠斗のは貫かれてしまうだろう。

「ぬぐううううううううううう！」

悠斗は必死に押さえ込もうとするが、槍は止まらない。神が本気で強化し、投げたのだ。

いくら悠斗でも止めるのは厳しい。

「大丈夫……大丈夫。俺なら出來る……よし……やるぞ……よし……」

悠斗はボソボソと呟き、息を短く吸い込むと、槍から手を離し、瞬時に勢を変え槍の側面へと回る。

「っはあああああああ！　セーフ！」

槍は悠斗のをかすることもなくどこかへと飛んでいく。

思わず座り込み、顔を覆う悠斗。その全からは滝のような汗が噴出している。

そして、

「……あれ？」

悠斗はドサリと前のめりに倒れた。

「え？　悠斗……くん？」

數秒にも満たないこの一連の様子を眺めていた茜は靜かに呟いた。