「すごいな……」

街にるなり、思わずそうらしてしまった。

石畳の路地を走る馬車、軒下にぶら下がるアンティーク調の看板、木造のおしゃれな家が並ぶ住宅地。

まるで絵本の世界にでもったかのように見慣れないものばかりだ。

いや、海外であれば見ることもできたのかも知れないけれど、殘念ながら海外旅行は行ったことないからなぁ。

テレビでチラッと見た位だ。ただ、見たのはこんな街じゃなくビルが建ち並ぶ、現代都市だったけれど。

道行く人達も武を持ち、きやすさを重視した服裝の人が多く、戦闘が近にあることを意識してしまう。

「著いたわ。……久々に來たけれどあまり変わってはいないようね……」

「うわあ……」

街にって何度目かわからない言葉をらしてしまう。

だってまた、ギルドは石造りの二階建ての巨大な建なんだもの。

それも純白としか言えないほど真っ白の石で作られていて、何というか教會と言われた方がしっくりと來る。

扉は何故かそこそこボロい木製のようで、そこはマジで謎なんだが。

「るわよ」

フロリアは建を見上げる俺を置いて、さっさと中へとっていく。慌てて俺もその後を追い、扉を開け、中へとる。

「うわあ……」

そしてまた同じセリフをらし、立ち止まる。

だって中にってもまたファンタジー一なんだもの。

剣を背負った男や杖を持った、何故か特に多いのが盾持ちだ。まあ、中には軽さを取ってか、何も持ってない人も多い。

「……あ、味しそう。食べはそんなに違いはないみたいだなぁ……」

冒険者達が座って談笑している場所は、飲みと軽食が食べれるようになっているみたいだ。

冒険者の一人がおいしそうなサンドイッチを食べている。ちょっと食べたい。

他の冒険者も酒を飲み、つまみのようなものを食べながら騒いでいる。

酒場とギルドが一緒になってるのか。まあ、仲間集めといえば酒場だからね。都合が良さそう。

というか、よく考えたらまだ晝間だ。こんな時間から酒飲んでるなんて、ろくな冒険者達じゃなさそうだ。

「なにしてんのよ！　付はこっち！」

ギルドを見していると、フロリアから呼び出しがかかった。

「まったく……」

慌ててフロリアの所へ向かうと、呆れたようにため息をつかれた。

「ごめん、ごめん。ちょっと珍しいだらけでさ……」

「まあいいけれど、あまり時間を無駄にしないで貰えるかしら」

「こちらがユウトさんですか？」

目の前のテーブルの奧のが、座ったままそう言って、こちらを見上げている。

上目遣いはやめてしい。あまり可くもないし。こののようなクールな見た目なら、やっぱりジト目が……。

「そうよ。こいつの冒険者登録をお願いするわ」

「わかりました。では、ユウトさんこのカードに魔力を流してください」

「え、あ、はい」

何がなにやらわからないが、言われたままに魔力を流してみる。

どうせ逆らったところでなんにもならないし。

「出來ました。これで今日からあなたもFランク冒険者です」

「あ、はい。……何かあまり嬉しくはないですけど……」

Fランクて。何かこう……ね。いや、誰でも最初はそうなんだろうけど……。

「…………」

渡されたカードを見ると名前とランク、それからポイントとやらが刻まれている。

「このポイントって何ですか？」

「クエストや依頼などをけて、達すると貰えるものです。一定のポイントを溜めることでランクアップが可能となります。また、それ以外にもギルド加盟店での商品の購にも使えます」

スラスラと答える付の。どうやらこの質問はQ&A集に載っているようだ。

電話番號でも聞いてみようか。……いや、あるかわからないし、フロリアに殺されそうだ。やめておこう。

「ランクアップ、ですか……」

「はい。ユウトさんは今、Fランクなのでけられる依頼やクエストにも制限がかかってしまいます。また、一ヶ月後に開かれる大會に出場できるのもAランクからになります」

ああ。フロリアが言っていた勇闘會とかいうやつか。

そういえば俺も當然參加することになるんだよなぁ。

「……魔法の習得と平行して、さっさとAランクまで上がりなさい」

簡単に言ってくれるけれど、結構大変な気がするんだけど……。

期待されているのか、無茶振りされているのか……。

「ちなみにフロリアはランクはなんなの？」

「……Sランクよ」

「え？　Sランクまであるの？」

確かに昨今のランクシステムは、もはやSだのZだのSSだの留まる事を知らないが、異世界でもそうなのか……。

俺の驚きをどう勘違いしたのか、付のは淡々と言った。

「フロリア様は前大會の優勝パーティーの一人です。彼らは勇者パーティーへの挑戦権と共に、Sランクの稱號が與えられます」

「え、凄いじゃん！」

「まあ、ね……」

思わず嘆の聲を上げたが、フロリアと、ついでに付のは暗い表をしている。

「え？　どうしたの？」

「別になんでもないわ……」

何でも無いわけないと思うんだけれど……まあ重い話っぽいし、聞きたくないからスルーするか。

「ま、お前にとっちゃ思い出したくは無いよなあ？」

スルーすると決めたというのに、後ろから空気の読めない聲が掛けられる。

その聲に振り返ると一人の大きな格の男が立っていた。

スキンヘッドだ。いいよなぁ、外人の顔は。ハゲでもカッコよくて。空気を読めないのは殘念だけれど。

「優勝したはいいものの、その時點で全員カードはギリギリ。そんな狀況で勇者パーティーとの戦いだ」

「黙りなさい。ゴード」

フロリアは振り返ることなく告げる。腹の底から冷えるような聲だったが、空気の読めない男は続ける。

「他の仲間は始まってすぐ棄権した。お前ら一家も棄権しておけば、あんな目にあわずに済んだのになぁ……王族の誇りか何か知らねぇが」

「黙れって言ってるでしょ！」

フロリアの周囲にいくつものカードが生される。えーと……十二枚か。

その十二枚のどれもが、並々ならぬ魔力を放っている。巻き込まれる前に逃げるべきだろうか。

いや、それこそ殺されてしまいそうだ。

「どんな気分だったんだ？　目の前で両親を殺された時は？」

「…………」

フロリアの指がカードへと向かう、その時。

「フロリア様、ギルドでの戦闘は止です」

ギルド職員のが冷靜に制止する。

その聲にピタリと指を止めたフロリアだが、こめかみには青筋が立っている。

……ていうか、そういう話は聞きたくなかった。マジでふざけんなよ。もう。

「……表に出なさい。ゴート」

「嫌だね。こっちは戦う理由なんてないし」

これだけ挑発しておいて、ふてぶてしく首を振るゴートとやら。この距離なら恐らく瞬殺出來るな……。

やってしまおうか……。そして、何食わぬ顔で、聞かなかったていでフロリアと魔法の習得に移ろう……。

よし……！

「あら？　負けるのが怖いのかしら？」

俺が刀を生み出し、斬りかかろうとした瞬間、さり気なくフロリアの手で制止されてしまう。

何か狙いがあるのか……？

「勝っても得しない以上、やる気が出ないだけだ」

「はいはい。しいのはコレでしょ？」

フロリアは呆れたようにため息をつくと、首にかけていたネックレスを外す。

それを見てゴートはにやりと嫌な笑みを浮かべている。

「察しがいいな。それを賭けるってんなら勝負してやらんことも無いが？」

「いいわよ。さっさと表に出なさい」

フロリアは暴にギルドの扉を開き、出て行く。

ゴードと、その大きなの後ろに隠れていた三人も同じように出て行く。

ああ、いい扉をつけてもああやって暴に開けられるからボロいのをつけてるのか。

俺はとりあえずその場に殘り、靜まり返っていた酒場を見渡す。

「おい！　今のSランクのフロリアと、Aランクのゴートだよな？」「ああ！　どうやら戦うみたいだぜ！」「そりゃ面白いことになりそうだ！　見に行こうぜ！　あ、お前らもどうだ！？」「もちろん行くぜぇ！」

ギルドの冒険者の何人かが、フロリアたちの後を追った。

それに釣られるように一人、また一人と後を追っていく。

やれやれ……気付いていたらいいけど。

「……しょうがないなぁ」

付のとお酒を持ったままのメイドさんを除いて、全員が後を追ったようだ。

あまり手伝う気も必要もない気がするけれど。一応、同じ神の手下だからね。

「暇人共め……」

そう言いながらも當然俺も、二人を追うしかなかった。