時刻は朝。

｢う～ん……｣

川崎は眠い目をりながら、目を覚ます。

｢……あ、そうだ。蓮斗くんを起こしに行かなきゃ｣

蓮斗くんは結構寢坊助さんだから私が起こして上げないとね。そうでもしないと蓮斗くんは起きないから。

私は、寢る用の服から普段著に著替え、顔を洗い、歯を磨き、支度を済ませてから蓮斗くんの部屋へと向かった。

☆★☆★☆

私はいつも通り蓮斗くんの部屋を開け、中にる。こういうところが無防備過ぎると言うかなんと言うか……まあ、そのおでこうして私も部屋にれているわけだから、そこはなにも言えないな。

私は明かりを著けずに蓮斗くんの寢ているベッドに向かう。勿論、音は立てずに抜き足差し足。蓮斗くんはこういうところに敏で、しでも音を立てるとすぐに気づく。

｢さてさて、蓮斗くんは……｣

私は遂に蓮斗くんのベッドに近づくことに功し、私はそのまま蓮斗くんの寢顔を覗こうとしたーーー。

｢……あれ? 蓮斗くんがいない……? もう起きてるのかな｣

いつもなら蓮斗くんはまだ起きてない筈なのに。今日は珍しい。……はあ……起こしかったなぁ。

私は蓮斗くんの部屋を出る。今度は一階の食堂に行ってみる。しかし、どの席にも蓮斗くんの姿はない。

(……何処にいったのかな……? これ以上宛もなく探し続けても見つからないよね……)

し心配になる川崎。ついでに朝食でもとっていこうと思い適當な席を探していると。

｢よ、よう川崎。お、おはよう｣

聲の主の方を向くと、やはり高峰だった。

｢おはよう、高峰くん｣

私はぎこちない高峰くんの挨拶に普通に挨拶を返す。

｢ねえ、蓮斗くん知らない?｣

｢……知らないな。今朝は見てない｣

高峰はし不機嫌そうにそう答える。……私、何か悪いことしたかな? 

｢もし見つけたら教えてね｣

私はそう言いながら高峰くんに軽く會釈すると、再び朝食をとるために適當な席を探し始める。

｢か、川崎! もし朝食食べるなら、一緒に食べないか?｣

やはり依然としてどぎまぎしている高峰。

｢別にいいけど……私直ぐに行っちゃうよ? 蓮斗くん探さなきゃいけないし｣

そう。一刻でも早く蓮斗くんを探さなきゃいけない。でも、その為にはまず朝食。腹が減ってはとか言うやつね。

｢……ああ。構わないよ｣

心無しか落ち込んでいるように見える高峰くん。本當にの起伏が激しい。

｢じゃあ、あそこに座ろうか｣

丁度空いている席を見つけ、そこに座ろうと促す川崎。川崎が座った向かい側に高峰も座る。

｢すいません。注文良いですか｣

丁度近くを通ったの店員さんに聲を掛ける。

｢はいは～い｣

｢日替わり朝食を一つ下さい｣

｢わかりました。そちらのお客さんは?｣

｢俺も同じで｣

｢わかりました。こちらのお客さんに日替わり朝食２つね～!｣

が廚房の方にそう言うとは～い、と何人かの返事が返ってきた。はそれを聞くと、どうぞごゆっくり～、と言ってその場を立ち去った。まあ、ゆっくりする暇もないんだけどね。

暫く沈黙が続く二人。私としては今すぐにでもこの席から立ち去りたい。だけど、そうしたらきっと高峰くんに失禮だろう。我慢って大事だよね。

私はそんなことを思いながら料理が出來るのを待つ。

｢な、なあ川崎｣

｢ん?｣

｢な、何で蓮斗を探しているんだ?｣

唐突にそんな話題を振る高峰。

｢うーん……。心配だからかな?｣

｢心配?｣

高峰は怪訝そうな顔で川崎の言葉を反芻する。

｢う～ん……。何て言うんだろう……。何か無茶しそうなんだよね……。危なっかしいって言うか……｣

川崎自もよく分かっていないようで、曖昧な返答をしてしまう。要するにそれだけ蓮斗が心配だということなんだろう。

｢そ、そうか……｣

高峰はそう返事をすると顔を俯かせ、再び黙りこくってしまう。と、丁度そこに。

｢お待たせしました～。こちらが日替わり朝食で～す｣

さっきとは違うが両手に大量の料理を抱えてやって來た。私は、何でこんなに持てるんだろう……としびっくりした。そのが両手に抱えた料理をテーブルに置く。今日のメニューは、パンにコーンスープもどきに、じゃがもどきだ。……々味気ないけど、異世界の料理はこんなもんか。

｢いただきます｣

｢い、いただきます｣

二人はそう言うと、それぞれ料理に手をつけ始める。

私はコーンスープもどきから手をつけ始める。

ズズズ……。

うん。思ってたより味しい。仄かな甘味が口に広がって……。はあ……ほっこりする。

次はじゃがもどき。

モグモグ……。

……これは思ってた味とちょっと違う……? 確かに味しいけど……結構辛い!

私は慌ててテーブルの上に水があるか探したが……なかった。

｢す、すいません! 水下さい!｣

私は近くの店員さんに聲をかけ、水を持ってきてもらい、窮地をしたのだった。

☆★☆★☆

｢ごちそうさまでした｣

｢か、川崎食べるのが早いな｣

高峰が驚いたようにそう言う。

｢だって、一刻でも早く蓮斗くんを見つけたいから｣

私は笑顔でそう答えた。

｢……そ、そうか……｣

またしても落ち込む高峰。

｢じゃあ、私はこれで｣

しかし川崎はそれも気に止めず、宿のドアを開けて急いで外へと出ていった。

(……蓮斗くん、無事だといいな……)

私はそんなことを思いながら、蓮斗くんの探索を開始した。