正午を回る前、聡はマリウスに連れられて、マリウスの仕事部屋に居た。

｢さて、そろそろ俺がサトシを村にれた理由のうち、信頼出來る以外の理由を話しておこう。｣

｢え？何か理由があるんですか？｣

 『話があるから著いて來い』と唐突に連れられて來た聡は、いきなり妙な事を言われて首を傾げる。

 それもその筈、初対面の人間に何か、実は悪黨かもしれないという危険を犯してまで、村にれる理由など、到底ある訳ないからだ。

｢あぁ、ある。まぁ、ただの勘だがな。｣

｢勘かい！｣

 思わずツッコミをれてしまう聡。

｢何か問題があるか？サトシが信用出來るってのも、俺の直なんだがな。｣

｢そう言われると、弱いですね〜…。｣

 『あはは』と頬を掻きながら、聡は観念した様子で下座のソファーに座る。

 部屋の主人の許しなく、勝手に座るのは如何なものかと思ったが、自とマリウスの関係を鑑みるに、そこまで気を遣う必要無しと判斷したのだろう。

｢じゃあ本題だ。｣

｢はい。｣

 言いながら、マリウスは上座側のソファーに腰を下ろし、ちょっと張した面持ちになる。

 そんなマリウスに釣られ、唾をゴクリと飲み込んで、何を言われるのかと張する聡。

｢サトシ、お前実は、…。｣

｢はい。｣

｢実は、今朝會った時に居た連中と、俺を併せても、一瞬で殺すことが出來るくらいには強いだろ？｣

｢へ？｣

 何を言われるのかと構えていた聡は、予想の斜め上を行くマリウスの言葉に、間抜けな聲がれてしまう。

 だがマリウスは、そんな聡には構わず拠を話し出す。

｢俺にはな、【直】っていうスキルがあって、それが発した時にじた事は、間違いだった事が無いんだ。｣

｢なるほど…。で、村には危害は加えないが、滅茶苦茶に強いとじた訳ですか？｣

 トイフェルから、スキル【直】の事を聞いていた聡は、別段驚く様子も無く、冷靜に予想を建てている。

｢あ、あぁ、概ねその通りだ。｣

 一方でマリウスは、予想外の反応を示した聡に、困気味である。もっと戸ったり、驚くものであると考えていたのだ。

｢しかし、その事を私に告げる理由が分かりませんね。話のタネにしたかった…なんて事は無いでしょうに。｣

 ちょっと目を細めて聞く聡。

｢當然だ。ところで、イルマからこの村のり立ちは聞いたな？｣

 聡からの視線にじず、マリウスは至極余裕な様子だ。

｢えぇ、聞きましたよ。何かやばい貴族が領主だってところまで。｣

｢そうか。なら話が早い。｣

 聡が領主という単語にれた途端、眉を顰めるマリウス。その表から、早くもこの村から出たくなってきた聡。

-あ〜、これは、絶対にお約束奉仕活で決定だな…。-

 聡は思う。自分が日本に居た頃好きだった、ファンタジー小説の主人公達は、よっぽどのお人好しか、馬鹿であったのだろうと。

 例え人助けとはいえ、自分に利があるとは限らない事を、平然と、息をするようにするのは、損得勘定が出來ないか、した上で助けているかの2択であると、聡は思っている。

 因みに聡にとって、今回は利があるかと言えば、ほぼ無いと言っても過言では無い。何故なら、聡は金を余るほど持っているし、その他諸々のは、ここ300年でコントロール出來るようになった。

｢…。｣

 無言で考えを巡らせる聡。そんな聡に、マリウスは靜かに語りかける。

｢なぁ、サトシ。｣

｢…はい。｣

｢お前の力、ちょっとばかし、貸しちゃくれないか？｣

 軽い口調だが、真っ直ぐに聡に向き合い、真剣な聲音だ。

 聡とて鬼では無い。人間として、道徳的に、彼の話を聞かないのは、悪い事のようにじたため、頭を押さえつつ質問する。

｢的には、何に力を貸してほしいんですか？｣

 反応が芳しくないとじていたマリウスは、一応は話を聞く気があると思ったのか、し嬉しそうに、しかし深刻そうに話し出す。

｢実はだな、これも俺の直でじたものなんだが、近いうちに、あのクソッタレ領主が、うちの村で、何かヤバい事をやらかす可能がある。まだ誰にも話していないがな。｣

｢なるほど、ヤバい事ですか。｣

 『ほら來た！』と、聡は心の中で溜息をつく。こちらの世界のに詳しくない聡には、そのような問題を解決するには、純粋に力で無理矢理抑えつけるしか方法は無い。しかしそれでは、暴力ではなく権力も兼ね備えている貴族相手には、いささか相が良くない。

｢あぁ、ヤバい事だ。曖昧な表現だが、その容は概ね想像つく。金銭などの財が略取されるのは目に見えている。後は、この村では人數はないが、奴の大好きな、年端もいかないが拐かされるだろう。恐らく、イルマも含めてな。｣

 無な口調だが、烈火の炎の如き怒りをじているようだ。その手は握り拳を作り、の気が失せるほど力が込められている。

 そんなマリウスの様子を、聡は悩ましげな表で眺めるのだった。