｢って、エーリカさん？どうされたんですか？｣

 ルドルフを、ギルドのい木の床に沈めたあと、ふと、エーリカが先程から一言も発していない事に気づいた聡は、彼の方を見やる。

｢…わ、私が、気を、許している…。た、確かに、今までこんな事、あの時以來･････許した事無いけど…。｣

 エーリカは、ブツブツと何か獨り言を言っており、完全に自分の世界に閉じこもっていた。

ｰいい加減に、そろそろギルドについて、説明がしいんだけど？俺にあるのは、300年前の知識なんだから。ｰ

 『はぁ…』とため息をこぼす聡。

｢エーリカさん？朝のこの忙しい時間帯に、他2人の方だけだと、大変でしょうし、早めに復活して頂きたいのですが？｣

 仕方無しに、聡はエーリカの肩を摑み、軽く揺する。

 何やら背後から、突き刺さるような視線と、『ザワッ』とした空気をじたが、この際気にしない事にする。

｢あっ、ご、ごめんなさい。自分でも、ちょっと驚いてしまって。そ、それよりも、床で転がってるバカはほっといて、説明するわね。｣

 肩を揺すって數秒後、現実世界に帰ってきたエーリカは、今度は顔全を赤く染めながら、恐した様子だ。しかし、ご丁寧にルドルフは貶していく。

｢はい、頼みます。｣

 聡自、ルドルフをノックアウトした事は、後悔も反省もしてないので、エーリカの辛辣な一言には反応せず、そのまま説明を聞く事にする。

 それから10分ほど後、エーリカの長い説明が漸く終わった。

 まず、冒険者ギルドの代表的な制度として、ランク付けがある。

 冒険者は、依頼の達率、実績、試験等により、ランクが付けられる。

 上はSで、それにA、B、C、D、Eと続く形となっており、それぞれ、人外の化け、超一流、一流、一人前、半人前、ひよっこといったじの評価になる。

 この大陸だと、Sランクは3人のみで、Aランクは30人ほど、Bランクは70人ほど居るそうだ。他の、9割以上のの冒険者は、C以下となっている。

 ちなみに、床で転がってるルドルフは、Bランクである。顔が青白くなってるが、気にしない気にしない。

 次に、依頼には、S〜Eランクが振られていて、基本的には自よりも上のランクの依頼はけられない。ただし、パーティでける場合や、イレギュラー、ギルドが特定の冒険者を指定して依頼する、指名依頼の場合は、その都度ギルドが判斷して、けさせるか否かが決まる。

 ちなみに、ギルドからの指名依頼は、依頼主が冒険者を指名する場合と、ギルド側が指名するものに別れる。

 その指名依頼は、相當な理由が無いのに斷り続けると、3回目でランクの降格処分、若しくは、冒険者資格の剝奪となる場合があるそうだ。

 まぁ、いざという時に使えない戦力など、ギルドに居ても意味が無いのだから、當然の措置であろう。

 また、依頼によっては、その依頼の最中に必要となる道代や、移費などが前金として支払われる事があるそうで、そういう依頼に失敗すると、罰金＋‪αで前金分も支払う必要があるらしい。

 その為、そういう特殊な依頼をける際は、細心の注意を払って、功率がどのくらいか味する必要がある。

  依頼料はギルドの口座に振り込まれ、その報は、全ギルドからアクセス出來るデータベースに登録されるので、ギルドカードを使って、各地のギルドにある窓口から、引き落とす事が出來るようになっている。ただし大金の場合は、大きな街のギルドでないと、現金が用意出來ないため、々時間を要するそうだ。

 そして、ギルドカードは、現代では複製不可能な、謎の古代技の産によって作製されており、偽造は不可能な代であるという。

 以上が、今の聡にとって、必要な報となる。

｢ありがとうございました。分からない事がありましたら、その都度お伺いしますので、その際はよろしくお願いします。｣

｢それが私たち付嬢の仕事だから、そんなに畏まらなくて良いわよ？｣

 ぺこりとお辭儀する聡に、苦笑しながらエーリカは言う。

｢そ、そうだぜ、サトシ。あんまり、言葉遣いが…はぁ…丁寧な冒険…者は居ないから…、他の冒険者に…バカにされるぜ…。｣

 ちょうどそこに、漸く聡からくらったダメージから回復したルドルフが、ノロノロとしたきで起き上がってくる。そして、息も絶え絶えな狀態で、忠告する。

｢あ、ルドルフさん、遅いお寢覚めですね。｣

｢お前に寢かし付けられたんだがな…。まぁ良い。…それよりも、登録が終わったんなら、さっさと依頼を見に行こうぜ。｣

 いい笑顔で酷い事をのたまう聡に苦笑しつつ、ルドルフは依頼ボードを親指で指し示す。

｢あ、そうですね。エーリカさん、ありがとうございました。｣

 いくら相手が仕事だからといっても、尊大な態度をとりたくない聡は、これまた丁寧にお禮を言う。

｢どういたしまして。｣

 それに対し、苦笑を返すしかないエーリカ。何を言っても無駄だとじたのだろう。別に、エーリカに実害がある訳では無いので、諦めた訳では無い。斷じてそうでは無い。多分…。

｢さ〜て、今日はどんな依頼があるかな？｣

｢簡単なやつで良いですよ。薬草集めとか。｣

｢いや、あの威力の拳を放てる奴が、何言ってるんだ？Bランクの俺を、一撃で沈めたんだぞ？｣

 実力に見合わない、控えめな事を言う聡に、ルドルフは驚いてしまう。口には出さないが、ルドルフは耐久に優れた、かつ要所要所で的確な判斷が出來る前衛のタンクで、非常に有能なBランク冒険者である。

 しかし、そんな彼が、聡と本気で相対したとして、勝つビジョンが浮かばないどころか、何秒耐えられるか分からないと思えるほどの実力差を、先程のやり取りでじていた。

｢もっとこう、戦闘とかがメインな依頼にしようぜ？これなんかオススメだぜ。｣

 ルドルフは聡の意見も聞かずに、適當に依頼を見繕っていくのだった。