何だかんだあり、聡とフラウの関係が定まった後、2人は朝食の為に食堂へと來ていた。

｢お、サトシ！…と、どちら様？｣

 先に食堂に居たルドルフは、初めて見るフラウに、戸ってしまう。昨晩は、二日酔いを引き摺って、夕食は自室で摂った為、會うことが無かったのだ。

｢おはようございます、ルドルフさん。こちらは、フラウさん。訳あって、自分が面倒を見ています。そして…。｣

 目を逸らしながら、言葉を切る。視線の先に居たフラウは、そんな聡の言葉の続きを、凄く嬉しそうに言う。

｢サトシ様に、メイドとして雇って頂く事になりました。ルドルフさん。よろしくお願いします。｣

 綺麗にお辭儀をするフラウに、ルドルフは目を瞬かせながら言う。

｢お、おう、そうか…。ま、まぁサトシも男だからな。しゃーないっちゃしゃーないけど、エーリカも忘れないでやってくれ。｣

｢何か酷い誤解をされた気がしますね？またくらいたいですか？｣

｢い、いや、すまない！｣

 嗜逆的な笑顔に歪む聡の表と、その拳を見て、慌てて椅子ごと後退りながら、必死に謝る。

｢…まぁ、そういう訳ですので、フラウさんが何か困ってるようでしたら、力になって頂けるとありがたいです。｣

｢あぁ、分かった。俺でよければ、力になろう。｣

｢はい、お願いします。｣

 味方は多い方が良いので、聡は頭を下げながらフラウの事を頼む。フラウにとって一番好ましいのは、聡から自立して、自で生計が立てられている狀態であると、そう考えての行だ。

 そんな事はほども知らないフラウにはその姿が、何の得も無いのに、自の為に 頭を下げてくれる超良い人に映り、聡の預かり知らぬところで好度が上がりになる。

｢じゃあ朝食を摂りましょうか。｣

｢はい。｣

 席に著いて、アデリナに朝食を頼む。そして、直ぐに運んで來てくれたので、朝から疲れた頭を癒そうと、ぐでっとした狀態で口に食事を運ぶ聡。

｢あ、ご主人様。口にソースが…。｣

｢え、あ、すみません…。って、拭こうとしなくて良いですよ！｣

 白いハンカチを取り出したフラウが、聡の口を拭おうとしてきたので、慌ててそれを止める。

 こんな恥プレイをする為に、フラウを雇ったのでは、斷じてないのだ。…し想像はしたが。

｢そ、そうですか…。｣

ｰ悲しそうな顔をしないでくれ！そこっ！ルドルフさんは羨ましそうな顔すんな！ｰ

 2人の表に、聡は全力全霊のツッコミを心の中でれながら、自分のハンカチで口の周りを拭う。

｢あれ？｣

 聡の視線の先にある、宿の扉が開かれて、燕尾服の様な服を著た高齢の男がって來る。

 この辺りでは見かけない、浮いた格好なので、聡はし気になってしまう。

 燕尾服の男は、キョロキョロと辺りを見回して、聡と目線が合うと、こちらに真っ直ぐ駆け寄ってくる。

｢…サトシ様でお間違い無いでしょうか？｣

｢はい、間違いありません。コルネリウス様からの遣いの方でしょうか？｣

 丁寧な言葉遣いで話しかけられたので、聡は背筋をピンとばして聞く。

｢はい。コルネリウス様から、言伝がございます。『娘も回復したので、そろそろ會いに來て下さると嬉しい。それと、例のの件も、話を伺いたいので、近日中にいらして下さい。』以上が、コルネリウス様からの言伝になります。ご都合の良いお日にちを伺いたいのですが、よろしいでしょうか？｣

 めちゃくちゃに畏まられて、聡はこそばゆくじるが、表には一切出さずに、フラウに聞く。

｢フラウさん。俺は今日でも大丈夫何ですけど、フラウさんはどうですか？｣

｢私も今日で問題ありません。｣

｢分かりました。では、今日これからお伺いします。｣

 聡がそう伝えると、男は恭しく一禮してから、口を開く。

｢はい、畏まりした。わたくしは、コルネリウス様にお仕えさせて頂いております、執事のディートリヒと申します。表に馬車を用意させてますので、お食事がお済みになりましたら、お聲がけ下さい。｣

｢お気遣い頂き、ありがとうございます。ディートリヒさん。フラウさん。早く食べてしまいましょう。｣

｢はい、分かりました。｣

 食事を途中で止めるのも勿ないので、ディートリヒの言葉に甘えさせてもらい、素早く殘りを掻き込む。

 フラウはと言うと、どこか気品をじさせる所作で、それでも可能な限り急いで食べている。

ｰ良いとこのお嬢様ってじだな。まぁそのうちフラウさんの問題も解決しなくちゃな…。ｰ

 自の20分の1しか生きていないの抱える問題が、想定よりも大き過ぎる事に気付くのは、もっと先の話である。

 2人とも、5分もかからずに食べきり、待っていてくれたディートリヒに聲をかけて、コルネリウスの屋敷へと、馬車で向かうのだった。