｢おはよう、サトシ殿。またを救ったようですね。｣

｢お、おはようございます、コルネリウス様。その言い方だと、まるで私がばっかり救ってると勘違いされてしまいます。｣

 コルネリウスの屋敷の応接室にり、開口一番とんでもないセリフが飛んで來た為、聡は苦笑しながら返す。

｢まぁまだ2人だけですから、『また』と表現には、語弊がありましたね。では、お掛け下さい。｣

 聡をからかって満足したのか、ソファを指し示すコルネリウス。

｢はい、失禮します。｣

｢…。｣

｢えっと、君は座らないのかい？｣

 聡の背後に立ち、そのままソファに座る様子の無いフラウに、コルネリウスが遠慮がちに聲をかける。

｢はい。私はサトシ様にお仕えする事になりましたので、お話はこのままさせて頂きます。｣

｢いや、話が長くなるかもしれないので、隣に座ってもらえますか？｣

｢…はい、畏まりました。｣

 謎理論で座ろうとしないフラウに、聡がお願いしてみると、案外直ぐに座ってくれる。

｢な、何だか妙な事になっているようですね…。えっとまずは、そちらのフラウさんについて、お話させて下さい。｣

｢はい、分かりました。｣

 すっかり戸っていたコルネリウスだが、気を取り直して、本來の目的を果たそうと、真面目な顔を作る。それに合わせて、聡とフラウも表を切り替える。

｢まず聞きたいのは、フラウさんはどうしてサトシ殿に著いてこようと思ったのですか？｣

｢それは…サトシ様が、を吸っても大丈夫な方だからです。｣

｢を吸っても大丈夫、ですか？｣

｢はい。…私は、人族を殺すのが嫌で、今まで一滴もを吸えませんでした。そんな中、森で斷癥狀になり、錯した狀態でサトシ様のを吸ってしまったのですが、全く平気にしておられたので、この方と一緒であれば、生きていけると思い、一緒させて頂きました。」

 言いづらそうだが、理路整然と分かりやすい容の理由を話す。

 吸えなかった事と、森の中に居た事の因果関係についてはれていないが、コルネリウスの目的は、『フラウは安全かどうか』の判斷である為、その人柄が知れればそれで十分な為、納得したように頷きながら、聡に視線を向ける。

｢なるほど。フラウさんの事は理解しました。次はサトシ殿に質問です。｣

｢はい。｣

｢サトシ殿は何故、フラウさんを街に連れてこようと考えたのですか？｣

｢フラウさんはあのままでは、また人を襲い、殺害してしまう可能があったからです。それに、フラウさんは私のを吸った後、『なんて事を…』と後悔されてたので、通常の吸鬼とは違うなと対話したら、こちらに敵対する意思が全然無かったので、見捨てるのも後味悪いと、保護した形になります。｣

｢…さっきから言おうと思ってたのですが、斷癥狀を吸鬼にを吸われて、良く生きていますね。ものの十數秒で絞りカスになると、以前聞いた事があるんですが。｣

 連れてきた事以前に、聡の異様な生命力に、コルネリウスは申したいようだ。

｢あははは…。ルドガーさんから報告があったと思いますが、私は最低でも300年生きている、なんちゃって人族ですので、多の事では死ねないんですよ。｣

 なるべく暗い印象を與えようと、目を伏せながら生き殘った理由を言う。これ以上、自のの特異に、れてほしくないので、演技をしているのだ。

｢…そ、そうなんですか。えっと、サトシ殿の考えも理解しました。ルドガーからの報告だと、萬が一の時はサトシ殿が全責任を負うという事になっていますが、こちらとしては、解決と補填をして頂ければ、それで大丈夫です。｣

 聡の演技を、本當の反応だとけ取ってくれたのか、コルネリウスは分かりやすく話を変えてくる。

｢はい、分かりました。取り敢えずは、フラウさんをこの街に置いて、大丈夫という事でよろしいでしょうか？｣

｢はい、フラウさんをこの街に置く事を、許可させて頂きます。｣

｢ありがとうございます。｣

｢ありがとうございます。コルネリウス様。｣

 ちゃんと言葉にして、フラウの滯在の許可を出したコルネリウスに、聡とフラウは頭を下げて禮を言う。

｢いえいえ。他ならぬ、サトシ殿の頼み事ですから。では、この話は以上にして、そろそろニコラを呼んでも大丈夫ですか？｣

｢はい、大丈夫です。｣

｢助け出された翌日から、會いたい會いたいと騒いでおりまして、目を離せば街に出ようと、支度を始める始末でして、大変でした。…ニコラを呼んでくれ。｣

 どこか疲れた表で、コルネリウスは言う。よっぽど抑えるのが大変だったのか、虛ろな目をしており、聡は表を引き攣らせる。

『はい、畏まりました。』

 そんなコルネリウスの指示を、ドアの向こうでけたメイドの気配が、離れていくのを聡は見送ってから、口を開く。

｢あんな目に合ったのに、お転婆は治らないのですか？｣

 代に大してするような口の利き方では無いが、その言葉は純粋に心配する気持ちから出たものなので、コルネリウスも何も言わずに、より一層疲れた表をする。

｢…お恥ずかしながら。『いきなり會いに行っても、サトシ殿に迷だぞ』と言えば、直ぐに大人しくなるので、比較的マシですが…。｣

 目頭を押さえて、溜息をつくコルネリウスを見て、心の中で『ご愁傷様です…』と呟く聡。

 無事フラウの事が認められ、気が抜けた聡は、リラックスした狀態で、ニコラの到著を待つのだった。