｢え？もう帰っちゃうの？｣

｢ちょっと冒険者ギルドに顔を出したいからな。また來るよ。｣

 『そろそろお暇します』と、コルネリウスに伝えたところ、膝の上に居るニコラから、不満の聲があがる。

｢それは、明日じゃ駄目なの？｣

｢なるべく早めに片付けたい事があるからね。｣

｢むぅ〜…。｣

 調査依頼の件と、フラウの滯在許可について、一応の報告はせねばならないだろう。特にエーリカには、『また明日』と言って別れたので、訪ねなかったら、何か言われてしまいそうである。

 こうして、中々離れようとしないニコラを、どうにか説き伏せた聡は、大分疲れた表で屋敷を後にするのだった。屋敷から出る代償に、そのうち聡が冒険に連れて行く事を、約束させられてしまうのだった。

 親離れ（？）していく娘の姿を、コルネリウスは何とも言えない表で見ていたという。

｢さて、行きましょうか。｣

｢はい、サトシ様。｣

 ギルドに直接馬車で乗り付けると、悪目立ちしそうだったので、やすらぎ亭まで送ってもらい、改めて向かう事にした。

 歩いていると、やはり多くの視線がフラウに向けられる。

ｰはぁ。フラウさんには、顔を隠してもらった方が良いか？いや、それは窮屈な思いをさせるから、卻下だな。なら、自分が守る他無いか…。ｰ

 そんな事を考えながら、2人で並んで歩く。最初は斜め後ろを著いてくると言い張っていたが、『一緒に歩きたいんだ！』とか、『橫にいてほしい！』とかとか、小っ恥ずかしいセリフを何回か言ったら、どうにかこうして並んで歩いてくれるようになった。

 そこまでして隣を歩かせる理由は、勿論守りやすいからというだけで、深い意味は一切無いつもりである。

 そんなこんなで、どこか嬉しそうなフラウと、ぼーっと考えている聡は、かなり注目をけながら歩き、そして無事に、何事も無いまま到著するのだった。

｢エーリカ、おはよう。｣

｢あ、サトシ。おはよう…と言うには、ちょっと遅いわね。｣

 ギルドの中にるなり、真っ直ぐエーリカの元に向かい、軽く挨拶をする。

｢ちょっとフラウさんの事で、コルネリウス様に呼び出されてね。｣

 そう言うと、エーリカはフラウの方を見ながら聞いてくる。

｢という事は、無事に認められたって事で良いのかしら？｣

｢はい、サトシ様のご助力により、認めて頂く事が出來ました。｣

｢それは良かったわ。…サトシ。ちょっとこっちに來てくれない？｣

 フラウが答えると、エーリカは微笑みを浮かべながら言う。その微笑みに、幾人か殘っていた冒険者たちの意識が持っていかれるが、本人は気付いて無いようで、聡を手招きする。

｢え？…まぁ、別に良いけど。｣

 特に斷る理由も無いので、何の警戒もせずに、頷きながら近付ける所まで近付く。

｢…えい！｣

｢え!?｣

 カウンターを挾んで、ギリギリの所まで來た聡に、エーリカはを乗り出してきて、可らしい掛け聲と共に、抱き著いてくる。

｢クンクン。…やっぱり、の匂いがするわ。一どこのを引っ掛けて來たのかしら？｣

｢の匂い!?っ気が無さすぎて、ソッチかと疑われた事がある俺が!?｣

 に顔を埋めて匂いを嗅ぎ、突然変な事を言い出すエーリカ。匂いを嗅がれた當の本人は、に覚えの無い追求をけて、何とも悲しい事を口走ってしまう。

 クラスの、ちょっと良いなとか思ってる子に、『聡君って、ソッチなの？』と聞かれた時は、ショックのあまり目眩を覚えた程である。偏見がある訳では無いが、気になってる子に言われるのは、中々にくるものがあった。

｢…ニコラ様。｣

 匂いを嗅がれている雇い主を後目に、ポツリと呟くフラウ。

｢ニコラ？…あ！え、でも、っていうか、子供だぞ!?｣

 確かに抱き著かれたり、泣きつかれたり、抱っこさせられたりと、かなり著度が高かったが、所詮は子供（本人曰く、12歳の淑）だ。完全に意識してなかったので、思わすんでしまう。

『お、おい、エーリカが…。』

『エーリカがどうした…って、はぁ!?あ、アイツはサトシとかいう、化けみたいな魔力持ってる奴じゃないか！』

『どうして抱き著いてるんだよ!?』

 聡が大混してる中、周囲の冒険者たちは、エーリカの行に阿鼻喚となっていた。

｢お、おい、エーリカ。注目を浴びてるから、離れてもらえるか？｣

 視線を大量に浴びて、意心地が悪くなってきた聡は、エーリカの肩を揺らしながら言う。

｢…取り敢えず、今は追求をしない事にしとくわ。｣

 エーリカは不満げに離れるが、何故だかその頬を赤くし、口角はし上がっている。

ｰ注目されて、恥ずかしいんだろうか？ｰ

 なーんて鈍臭い事を聡は考えるが、フラウから見れば、エーリカの態度の理由は、一目瞭然であった。

ｰサトシ様は、人誑かしなのでしょうか？聞くとまだ數日しか、この街に居ないのに、既にギルドマスターや代様と仲良くし、信頼される程の仲となり、更にはニコラ様、エーリカさん、宿屋のティアナちゃんに好かれるとは…。ｰ

 自がその人誑かしの餌食にかかっている事に、一切自覚が無いフラウは、し呆れた視線を聡に送るのだった。