｢それじゃあ、サトシの條件を聞こう。何でも言ってくれ。｣

 ルドガーは呼び戻されてから、直ぐに本題を切り出す。し時間をとられてしまったが、今こうしている瞬間に、『鏖殺』がこの街で暴れ出さないとも限らないのだ。急ぐに越したことはない。

｢はい、では遠慮なく言わせていただきます。まず1つ目に、この件を片付けた暁には、フラウの冒険者カードの発行をお願いします。｣

｢さ、サトシ様？を張るのはサトシ様なのですから、もっとこう、自分の利益になるような條件にした方が良いのではないですか？｣

｢いやいや。十分に利益になるって。フラウが冒険者になれば、単獨行とかも頼みやすいだろ？それに、依頼をけて、お金を稼いでもらう事も出來る。｣

 実際には聡にとって金は必要は無いものだが、フラウが獨立するにあたって、當面の資金くらいは今のに用意しておきたい。それも出來る限り、自の力のみによって。

 捉えようによっては、ただのヒモ男みたいな発言なので、あちこちから蹴りがりそうだが。

 だがこの場に、そんな風に勘違いする者は居ないが、その本心までも把握出來る者もまた居ない。

｢…そうですね。分かりました。｣

｢…うん。という事で、どうでしょうか？｣

｢あぁ、構わないだろう。｣

 この條件は、フラウが問題を起こして正が呈すれば、ルドガーの首が理的に飛びかねないが、聡にも命をかけてもらってるので、致し方ないとルドガーはあっさりと認める。

｢ありがとうございます。では2つ目に、俺がどのようにして『鏖殺』を倒したのか、詮索しないで頂きたいです。｣

｢分かった。だがこれは、條件にしなくても、普通に頼まれれば了承したが？｣

｢いえ、條件で大丈夫です。で、最後なんですけど…。｣

 ここで、聡は一旦言葉を切って、エーリカとフラウに視線をやる？

｢…嫌な予がするわね？｣

｢同です。｣

 視線をけ、エーリカが聡の腕にしがみついている腕に、更に力を込めながら言うと、フラウも同様に腕に力を込めながら、コクコクと頷く。

｢…3つ目は、俺が単で探索し、討伐の際も誰も連れて行かないという條件を、のんで頂きたいです。｣

｢｢サトシ （様）!?｣｣

 幾ら化けじみたステータスだろうと、まさか1人で対峙するとは、思ってもいなかった2人は、驚愕のあまり聲を荒らげてしまう。

｢いやだって、他の人を守りきる自信無いし。それにもし戦闘が長引くと、ちょっと人には見せたくないじになるしね。｣

｢…見せたくないじ、というのは？｣

 妙な言いの聡に、ルドガーが質問する。戦闘が長引くと、一どうなると言うのだろうか？

｢えっと、まぁ緒で良いですかね？々恥ずかしいので。｣

｢…気にはなるが、まぁ良いだろう。その條件をのませてもらう。というか、こんな事だけで良いのか？もうし、こう…。｣

｢お金を請求した方が良いですかね？｣

 あっさりと條件を認められるが、聡が全然得になるような要求をしてこないので、逆にルドガーが心配になって、聞いてくる始末である。

｢なら、その辺の事は、ルドガーさんに一任します。どんな額でも、文句は言いませんので、よろしくお願いします。｣

｢おいおい。責任重大じゃないか。よし分かった！コルネリウス様と相談して、サトシが満足いくような金額を用意しよう！｣

｢そこまで気合いをれて頂かなくても…。｣

 あと數百年は余裕もって生活出來そうな金額を持っている聡は、そこまで貰うつもり無かったので、やる気を漲らせているルドガーに、苦笑いする。

｢サトシ。正直あれを見ても、1人で行くというのには抵抗あるけど、誰かが著いて行っても足でまといになるだけよね？｣

｢まぁ、言っちゃなんだけど、正直そうだね。逆に守る手間が増えるだけかな？｣

｢サトシ様。という事は、私もこの街に殘るという事でしょうか？｣

｢そうだね。ルドガーさん、フラウをお願い出來ますか？｣

｢分かった。サトシが留守の間は、エーリカに付いてもらいたいのだか、頼めるか？｣

｢はい、分かりました。私が責任をもって、フラウさんの傍に居ます。｣

｢エーリカなら安心だな。頼んだよ。｣

｢よろしくお願いします。｣

 人族の街に、フラウを1人で放っておく事はできないが、ギルドに、それも知らない仲じゃないエーリカに見てもらえるなら、聡も安心してクエストに専念できるというものだ。

｢うん、任せて！｣

 こうして聡は、『鏖殺』の討伐を目的に、行を開始するのだった。

〜ベルクフリート近郊の村〜

 聡が依頼をけた頃の事である。

 休憩を挾み、再び農作業をしようと、村の男衆が畑に向かおうとした時、妙な奴が門の前に居るのが目にった。

｢おいあんた。うちの村に、何か用か？｣

 その妙な奴は若々しい男で、一見するとただの優男なのだが、晝間だと言うのに黒のタキシードを著ていて、その上から灰のフードを被っているという、いかにも怪しい風貌だった。その為、男衆の中でも比較的ガタイの良い者が聲をかける。

 すると、タキシードの優男は、冷酷な聲で、とんでもない事を聞いてくる。

｢し聞きたい事があるんだが、この辺りで魔王･･を見なかったか？｣

｢は？魔王？あんた何を言っているんだ？そんなの、見ていないに決まってるじゃないか。頭がおかしいのか？｣

 応対している村人は、訝しげに優男を見る。

 周りにいる者たちも、し警戒しながら見ている。

｢はぁ？俺の頭がおかしいのかだと？俺はマトモだぞ？お前こそ、脳ミソはあるのか？｣

｢あ？喧嘩売ってるのか？｣

｢疑問を口にしただけなのだが？まぁ、確認･･してみるか。【ディスアピアー】。｣

｢な!?コイツ、魔法を…。｣

 頭がおかしいと言われて、機嫌を悪くしたのか、眉を顰めながらムッとしたように暴言を吐く優男。

 それに噛み付いた男は、目の前の優男が何かしらの魔法を行使したのをじ、慌てて飛び退こうとしたが、そのまま力無く地面に倒れ伏す。

｢お、おい、どうした？おい？｣

 それを不審に思った他の男達が駆け寄り、倒れた男を揺らすと、何と頭部に大きなが空いており、しかも中にはあるべき筈の脳が無く、空っぽだった。

｢う、うわぁ!?し、死んでるぞ！｣

｢な、何だと!?｣

｢この野郎！よくもユルゲンを！｣

 死んだ男はユルゲンというらしい。優男を取り囲む者たちの視線に、重い殺意が乗せられる。

｢あぁ、あぁ、あぁ！うるせぇなぁ！羽蟲共が、騒ぐんじゃねぇぞ！｣

 ブワッと優男から魔力が放出される。

『!?』

 魔力に威圧され、きが取れなくなる村人達。

｢目障りだし、消したって問題は無いよなぁ？そうだ。そうと決まれば、皆殺しだ！フハハハハハハ!!｣

 それは一方的な躙劇であった。いや、躙というのも生溫いだろう。何せ、村人達は何を言う暇も無く、ただ消失させられるだ。それも建ごと。

 目に付くを、片っ端から消し去る。この単純作業････は、10分もかからずに、村の消失という結果を殘して、終了するのだった。