｢さてと、探索を開始するか。｣

 聡は、消失したらしい村の跡地で、地図を手に、辺りを見回していた。

｢うわぁ。基礎ごと消し去られてるやん。｣

 ぽっかり窪んだ地面を見て、聡は呟く。結構大きなでも簡単に消せるようで、地方の公民館ぐらいはありそうな面積の地面が窪んでいる。元は村長の屋敷だったのうだろうか。

｢う〜ん。何の目的で現れたのかは分からないけど、普通に次は他の村に行ったのか？なら次はこっちか。｣

 地図を頼りに、この村から一番近い村の方角を見つけ、聡は大地を駆ける。

 およそ10分後には、次の村の跡地･･だった場所に、聡は到著していた。

｢これは…。何かを探してき回っているのか？この付近で、國の暗部が興味を持ちそうなは…。魔王城か？まさか、結界が解除された事が、既にバレているのか？だとしたら、この村の次は、魔王城の方角に向かったか！｣

 聡は必死に脳を働かせながら、考えに考え、敵の目的が魔王城だという結論に至り、慌てて次の目的地へと走り出す。

｢次は…あ、やべっ！エンデ村やん！｣

 聡は地図を見ながら驚愕する。どのぐらい前に、先程の村が消されたのかは分からないが、既にエンデ村にも被害が及んでいる可能があるので、聡は最速で向かう事にする。

｢【魔法創造マジッククリエイト、瞬間移テレポート】！｣

 脳にエンデ村の風景を思い浮かべ、地図上で位置報を補強し、魔法を発させる。

 すると聡は、淡いに包まれながら、その場から姿を消す。

｢いよっしゃあ！功だ！異世界で使ってみたいランキングでも、やっぱ【瞬間移テレポート】は、上位に來る魔法だよな！｣

 こんな狀況だというのに、 不謹慎にも喜んでしまう聡。

｢おっと、こんな事してる暇は無いんだった。村は…無事か。なら、さっさと伝えないとな。｣

 エンデ村からし離れた地點に転移したので、聡は遠目に村全を見て、どこも消えてないので安心する。

 聡は小走りで門に駆け寄るが、初めての時に矢でられた事を思い出し、その地點で立ち止まって合言葉をぶ。

｢えっと、『エンデ村は最強の村です』！｣

 し恥ずかしいが、仕方が無いので大聲でそうぶと、門が勢い良く開かれ、村の中から金の髪のと同じくらい、笑顔をキラキラさせながら、が飛び出して來る。

 そのは、聡の目の前で急ブレーキをかけて止まると、ニコニコしながら口を開く。

｢サトシさん！お帰りなさい！｣

｢…あぁ、ただいま！｣

 『お帰りなさい』という言葉に、聡はし驚くが、何より嬉しいので、笑顔を浮かべて返す。

｢それで、どうしたの？もしかして、村への永住を考えてるとか？｣

｢い、いや、殘念ながら、そういう訳では無いんだ。｣

 のっけからとんでもない事を言ってきた、イルマに苦笑いしながら、聡は村へと歩き出す。

｢そっか、殘念。｣

 どうやらおべっかでは無く、本気で言っているのか、本當に殘念そうにしているイルマに、聡は言いづらそうに話を切り出す。

｢えっと、マリウスさんは居るかな？｣

｢うん、居るよ？何か、嫌な予がするって言って、農作業は休止するって。｣

 聞くと、昨日辺りから嫌な予がしたらしく、今日は村人が外に出る事を固くじてるようで、マリウスは村の中でをかしたり、雑用したりしているらしい。

｢やっぱ、マリウスさんの勘は良いね。外に出なくて正解だよ。｣

 聡は頷きながら、心する。だが、それはつまり、この村にも『鏖殺』が手を出す可能があるという事だ。のんびりもしてられないので、聡はし足早に村へとった。

｢おぉ、サトシじゃないか！｣

｢もう帰って來たのか？｣

｢ははは…。ちょっと野暮用があるんですよ。｣

 村のオヤジたちから、歓迎されて、悪い気のしない聡は、細かい事は言わずに、笑いながら來た理由は誤魔化す。

｢ところで、マリウスさんはどこですか？｣

 戦闘は見せないにしても、一応危機が迫ってる事くらいは伝えるべきだろう。

 そう思って聡は聞く。

｢あ〜、マリウスさんなら、家に戻ってる筈だぞ？｣

｢そうですか。ありがとうございます。｣

｢おう！時間が出來たら、飲もうぜ！｣

｢次こそは潰してみせるからなぁ！｣

｢はい、時間が出來たら！｣

 呑気に飲みにって來るオヤジたちを、軽くあしらいながら、マリウスの居るはずの家に向かう。

｢サトシさんは大人気だね。｣

｢あははは。嬉しい限りだけどね。…ホントなら、もうしゆっくりしたかったんだけど、それはまた今度だな。｣

｢…あれ？何か人當たりが良くなった？口調が自然というか。｣

 聡のちょっとした口調の変化に、イルマが目敏く気が付いたようだ。

｢ん？そう？まぁ幾分か人と、仲良く話す機會があったから、元の口調に近付いてるだけかな。｣

 ルドルフとあまり神経使わない會話だったり、エーリカやフラウとの會話、更には舊友である一輝との電話もあり、すっかり人との會話の仕方を思い出して來たところである。

｢そうなんだ。…うん、そっちの方が良いと思うよ。｣

 笑顔でそんな事を言うイルマ。

 こうして2人は、並んで歩いて行くのだった。