母親が僕を毆る。

ーー痛いよ！

ーー黙れ！！

僕は毆られ続ける。

どうして……どうして……

……や……や……シンヤ！

そこで俺は目が覚めた。

全汗だくである。目の前にはステラがいる。

「大丈夫？すごいうなされてたけど」

「…………」

「シンヤ？」

「あ、ああ。大丈夫だ。ありがとな」

「昔の夢見たの？」

「……ああ。」

「私にできることがあるなら言ってね。」

「ありがとう。じゃあ、しばらくこのままで。」

「うん。」

俺はステラに手を繋いでもらってベットにった。しばらくするとステラの小さな手に安心をじながら睡魔に襲われて寢てしまった。

朝起きると目の前にはステラの寢顔があった。

え？どういう狀況？えっ？えっ？

俺は昨日何があったか思い出す。

(そうだった。夢を見て起きたらステラがいてまた寢る時に手を握ってもらったんだっけ……今思うと恥ずかし！)

そこでステラが起きた。

「ん〜〜」

「あ、お、おはよう……」

「ん〜？ん？えっとこれは……」

し考え事をしたあとにどんどん顔が赤くなっていく。どうやら何があったのか思い出したようだ。

「ところでなんでステラは俺の布団に？」

「えっと……あのあとシンヤの寢顔見てたら私も寢ちゃって……」

「…………」「…………」

「起きようか」

「うん」

俺たちはベットから出て著替えたあと、1階に朝食を食べに行った。

「あ、シンヤさん。ステラさん。おはようございます」

「ああ、おはよう。」

「おはよう。ハルちゃん」

「朝食ですよね。食堂で、食べられますよ」

「ありがとう」

俺たちは食堂で朝食を食べたあと部屋に戻ってきた。ついでに朝食はとても味しかったです。

「ステラ。これ」

俺は金貨を10枚渡した、

「晝は自分で食べてもらっていいか？」

「わかったわ」

「じゃあ行ってくる」

「行ってらっしゃい。程々にね」

「ああ」

俺は宿を出て王城の方へ向かった。

途中路地裏にり、時空魔法で異空間を作り服を著替える。もちろん隠神シリーズと武だ。著替えた俺は隠のスキルをフル活用して異空間から出た。

周りは気づかない。

そして、そのまま城門の前に行った。城門の前には門番の兵士が2人たっている。その後には部屋があり、そこにも何人かいるようだ。俺は堂々と城門をくぐる。そしてそのまま城の口を開けてる。それでも門番は気づかない。まずは、この城の1階を調べる。1階には主に宴會場や客室、食堂などがある。ここはあまり使われることはないが、食堂は使用人や兵士が、ここで食事をとる。今は朝食時だ。俺は食堂に忍び込み自分の朝食を食べながら周りの話を聞く。

そして、大はどうでもいい話だった。しかし、ひとつの話が耳に屆く。

「しかし、前騎士団長は魔･･から勇者を守ったって話だろ？」

「ああ。その時死んじまったけどその姿はまさに英雄のようだったそうだぜ」

「今はアルバさんが騎士団長についたけど。前騎士団長の跡を継いでしっかりやってるな」

レイラさんは魔に殺された……？

アルバが騎士団長……？

たしかに勇者だった頃の俺を守って死んだ。けど、魔じゃない。アルバだ……。それを考えた瞬間フツフツと俺の中で殺意が湧いてきた。俺はイライラしながら周りを見ると懐かしい顔があった。

(アリス……)

そう、俺についていたメイドのアリスだ。その顔はしくらい。

し離れたところでほかのメイドがコソコソと話している。

「まだ、あのこと引きずってるの？」

「仕方が無いわよ。自分が著いた勇者が死んだんだから」

「けど引きずりすぎじゃない？」

アリスは俺がいなくなったことを悲しんでくれているようだ。近くにもいたんだな…

俺は食堂を出て、2階に行った。2階は勇者の部屋があり、俺の部屋だった場所もそこにある。ほかには騎士団長や魔法師団長の執務室がある。俺はまず、昔俺が使っていた部屋に行った。

「久しぶりだな……。1週間しかいなかったのに慨深いものがある。」

俺は扉を開けて中を見渡す。

5分ほどたって出ようとした時、ある聲が聞こえた。

「あれ？なんであいてるの？誰かいるのかな？」

アリスだった。俺は迷う。悲しんでくれた人に生きているかを教えるかを……

「すみませーん。誰かいますか？」

アリスがってきた。俺はアリスの手を摑み中に引き込む。

「きゃ！」

そして、隠を解除し、扉を閉める。

「だ、誰！」

流石に仮面をしていては分からないようだ。まあ、髪のも変わっているから仕方がない。仮面を外しながら言った。

「久しぶりだな……アリス」

俺は変裝をとくと、見せかけて髪のと瞳のを黒に変える。

「ど……う、して……。あなたは死んだのでは！」

大きく目を見開きアリスは言った。

「しっ！バレたらめんどい。靜かに」

俺はアリスの口を塞いでいった。

「靜かにできるな？」

アリスはこくこくと頷く。

俺は手を離した。

「一どういうことですか？本當に闇瀬様なのですか？」

「ああ俺は闇瀬神夜だ。正真正銘な。これから真実を話す。よく聞くんだ」

そして、俺は語る。ダンジョンで何があったかを。まあ、大魔神やステラのことは話さないが……

「そんな……じゃあ騎士団長様は」

「そうだ。俺を庇ってアルバに殺された。」

「神夜様はどうしたいのです？」

「俺の目的は復讐だ」

「復讐……」

「そう。俺は俺を貶めた國王も、いじめていた勇者も、レイラさんを殺したアルバたち騎士団と魔法師団を許さない。」

「どうして私に？」

「俺が死んだと聞いて、悲しんでくれていただろ？」

「っ！」

「けど、俺は俺のことをしでも想ってくれている人を悲しませたくない。だから、言った。」

「……わかりました。私はこのことを誰にも言いません。」

「ありがとう」

「これからどうするつもりですか？」

「城を探索するよ。」

「そうですか。……また會えますか？」

「さぁ、けど會えると思うよ」

そう言って俺はまた変裝をして、部屋を出ていった。最後に

「生きていてくれて……ありがとうございます……」と聞こえた。

(まさか、アリスにあって生きているのことを伝えるとは思わなかった)