「停電か？」

「私のが止まったから」

はじめてがしゃべった。まるで老婆のようにしわがれた聲だった。ノドが潰されているのだろう。悲鳴のせいで、聲帯を痛めているのかもしれない。

「どういう意味だ？」

「が、エネルギーだから」

「がエネルギーだって？　それは君が特別なのか。それとも、この世界ではそれが普通なのか」

「それが普通」

「変な世界だな……」

電気が通っていると思っていたのだが、こののをエネルギーとしていたということだろう。

どういう理屈なのか、よくわからない。

異世界だからある程度の、超自然現象は覚悟していた。さすがに、ここまでぶっ飛んでいるとは予期していなかった。

の手枷足枷は、カギを必要としないタイプだった。簡単に開けることが出來た。

は、けだるげに立ち上がった。

よろよろとリビングの奧へと歩いて行く。

「おい、大丈夫か？」

足取りがおぼつかない。手や足を見てもよくわかるのだが、異様に痩せこけている。

本來が持つべきの丸みが、まるでなかった。ただ、元だけはつつましく膨れている。は棚を開けた。

「なんだこの棚？」

ガンラックというのだろうか。日本ではあまり見かけないシロモノだ。銃のようなものが立てかけられている。

はそこから銃を一丁取りだした。

「これ」

と、龍一郎に渡してくる。

「勝手にもらっても良いのか？」

「うん。必要になる」

はこくりとうなずいた。その作に合わせて、白髪のショートカットがわずかに揺れた。

ものすごく繊細な髪をしている。思わずれてみたくなるほどだ。もちろん、そんなブシツケなことはしないけれど。

が渡してくれた銃を手に取る。

大きさ的には拳銃だが、龍一郎の知っている銃とは違う。銃は直方になっていて、ここにもチューブが裝著されている。先端は針になっている。そして、小指ほどの大きさの容もついている。

「これは銃――なんだよな？」

「そう」

「なんで、これにもチューブがついてるんだ？」「銃弾はを使うから」

は、抑揚のない、しわがれた聲でそう教えてくれた。

「じゃあこの銃を発するときは、自分に針を突き刺さなくちゃいけないのか」

「うん」

「あんまり撃ちたくないな」

この銃がどれほどの威力を発揮するのかわからない。

だが、銃が必要になるとは、どういうことなのだろうか。もしかして、さっき村人たちが、あわただしく走って行ったことと何か関係しているのだろうか。

「モンスターでも出たりするのか？」

そう尋ねたときだ。

「おい、そこで何してる！」

聲をかけられた。