「リュウイチロウさまー」「こっちを向いてください」「キャー」

黃い聲が飛びっている。

あばら家の建ち並ぶ、都市グランドリオンの貧民街。聲をあげているたちに華やかさはなかった。

みな垢で黒ずみ、手足は棒切れのように細かった。けれども、ポッとひとたび頬を桃に染めると、らしい気がフワッと立ち上った。

純そうな乙たちが肩を寄せ合い、聲をあげる姿はそれはそれでらしい。

「どうも、どうも……」

と、龍一郎はややヘキエキする思いを伏せつつ手を振り返す。

たちは矢でぬかれたようにハッとして、にをひそめてしまう。

クロエイによる大襲撃から、グランドリオンを救った。龍一郎は、グランドリオンの英雄ということになっていた。

龍一郎はなるべく貧民たちに援助している。食べを買い與えたり、自分のをエネルギーとしてもさしだしている。そういった行為が、人気に拍車をかけていた。

龍一郎のは異様に質値が高いために、なんでも低コストでかせられるのだ。を一滴差し出せば、たいていのは買うことができる。

出し惜しみする理由もないし、どうぞ好きに使ってくれというじだ。

結果、貧民たちから異様に人気なのだった。

逆に、貴族たちからは「偽善者」だと嫌われているようだ。

（だいぶ、こっちの暮らしにも慣れてきたかな)

両親のことやクラスメイトのことが脳裏をかすめるが、今のところ地球に帰りたいとは思わない。

地球という世界よりも、レオーネというこっちの世界のほうが、自分の存在を必要としてくれている。帰りたい帰りたくない以前に、そもそもどうやったら帰れるのかもよくわからない。

こっちは期末テストもないし、大學進學の心配もない。將來の不安もない。このがあるかぎり、バイトも労働もする必要はない。

それに――。

好きなの子もできた。

「主さま……」

と、フードをまぶかにかぶった儚きが、龍一郎に背負われている。

ベル。

彼は龍一郎の奴隷になった。

龍一郎はベルという１人の人間の所有権を得たのだ。それ以來、ベルは龍一郎のことを「主さま」と呼んでいる。

口調も、あらたまったものになっていた。

何をしても良いという許可を得られたのだ。薄暗い興をおぼえる。ツムジの先から、腳の先まで、すべて「龍一郎の所有」ということになる。

龍一郎の妄想の中では、ベルは大変なことになっている。一緒にお風呂にって恥ずかしがるベルをムリヤリ……はたまた、ベルのその慎ましい房をモミしだいて……なんて。

実際は、好き、の一言も言えないのだった。ベルの無垢な姿を目の前にすると、そんな下卑た想像をした自分が恥ずかしくなる。

「どうした？」

「自分で歩きます」

「大丈夫か？」

「大勢に見られていると、背負われているのが恥ずかしくて」

「そうか」

おろした。

し殘念だ。

背負っていると背中にベルの溫をじて心地良かったのだ。

「重くはありませんでしたか？」

「いいや。ぜんぜん」

気を使っているわけではない。

ベルの重は春風に浮く雲のように軽い。

ベルは龍一郎に信頼を置いてくれているようだった。ベルが歩くときは、必ず龍一郎の服をつまんだ。

決して強くは、つまんで來ない。人差し指と親指で、羽でもつまむかのようなチカラ合だった。その小さなチカラに、オレは信用されているんだな……という、溫かい満足をおぼえた。

城門棟の前に立つ。

「これはこれは、リュウイチロウさま。どうぞ、お通りください」

暗黒病にかかっていないかだけ調べられるが、たいしたセンサクはされない。フィルリア姫が話を通してくれている。

城門棟をくぐり、都市の中にる。

都市の中は、貧民街とは様子が違ってくる。都市の中にいるのは貴族や、富裕層ばっかりだ。そのため龍一郎が手放しで喜ばれることはない。

注目はされる。

を売ってくる者もいる。一方で、口をたたく者もいる。

「あれが質値２００もあるっていう」「龍神族の？」「貧民びいきだそうよ」「でも、質値２００ってなると、すぐに貴族になってもオカシクないぐらい」「今のうちにを売っておくのも悪くない」……などと聲が聞こえてくる。

一方。

「ホントに質値２００もあるのかしら？」「あんなみすぼらしい奴隷を連れてる」「顔を隠してるから、きっと不細工なよ」

好き勝手なことを言っている。

ベルは、委してしまっていた。

「あんまり気にするなよ」

「はい。大丈夫です」

と、ベルは応えた。

ベルの顔は、ヤケドや傷の痕跡が酷い。でも、下地が良いので、さらけ出していても何も問題ないように思う。

堂々としていれば、周りも何も言わないかもしれない。ベルは大衆の前に顔を見せることを嫌っているようなので、無理強いはしなかった。

今日は、グランドリオンの領主館に招かれていた。招待してきたのは、フィルリア姫だ。

大事な話があるということだ。