言われたとおり、その北の都市セリヌイアに向かっていた。

《車》を者に走らせてもらった。龍一郎のであれば《車》の１臺や２臺かんたんに買える。いかんせん、運転ができない。それで、者に頼むことになる。

道中――。

『オレの娘を返せー』

『撃て、撃てェ』

蠻聲が響いていた。

矢がヒュンヒュンと、風を切り飛びっていた。

影銃という銃があるから、銃があるのかと思っていたが、矢を使っているということは、ふつうの銃はないのだろう。考えてみれば、をエネルギーにしているので、火薬という発想がないのかもしれない。

都市セリヌイアを囲う城壁と、その周囲に群がる貧民街がすぐ近くに見えている。ただ、セリヌイアに続く街道をふさぐようなカッコウで爭いが起こっていた。

街道のわきに城のような建がポツンと建っている。修道院か何かのように見える。それを取り囲むように、甲冑を著た騎士たちがいた。

「戦爭か？」

「戦爭というほどのものではないと思います。おそらく庶民か奴隷かの反でしょう」

と、ベルが抑揚のない聲で述べた。

「反か」

レジスタンスとでも言うべきか。

貴族とその他の者たちの差が激しい世界だ。そういった抵抗運があってしかるべきだろう。

どうしようかと思った。

迂回して、都市のほうに行っても良い。だが、それだと「げられている者たちのチカラになってやってしい」という、フィルリア姫の言葉に背くことになるようにも思う。

「おい。そこの者たち」

と、街道に立っていた騎士のひとりに聲をかけられた。チェインメイルを著こんでいた。腰には剣がたずさえられている。恰幅の良い兵士で、ベル５人分ぐらいの肩幅があった。

「はい？」

「見ての通りだ。これより先は、通行止だ」

どことなく見下すような聲でそう言ってきた。

「ゼルン王國第三王のフィルリア姫からの命令でやって來ました。セリヌイアに行きたいんですが」

フィルリア姫は、好きに自分の名前を使ってくれても良いと言っていた。

その言葉をけると、騎士の表が変わった。

「なに？　フィルリア姫の命令だと？」

「はい」

「何か証拠はあるのか？」

通行手形を見せた。

騎士は、それに目を通した。

「ふむ。たしかに」

さすがは第三王だ。

フィルリア姫の名前のチカラは大きい。

「この爭いはいったい、なんなんですか？」

「ああ。セリヌイアの領主――ケルゥ・スプライア侯爵さまは今、大量のを集めておられる。庶民や奴隷どもは、それに反抗していてな」

「が必要なら、オレが出しましょうか？　それでこの爭いを一時停戦ということで、どうです？」

龍一郎はマジメにそう言ったのだが、騎士は笑った。笑うと恰幅の良いカラダが、小刻みに振していた。

「修道院に立てこもっている者が、おおよそ８０人いる。それだけの數のを、ひとりで補うというのは、ムリな話だ」

「そうでもないですよ。どうぞ。さっさと採してください」

龍一郎は急いた。

こうしているあいだにも、死人が出ている。

「そこまで言うのなら、良かろう。ちょっと待っていろ。部隊を率いているケルゥさまを呼んでくる」

「お願いします」