「命をかける覚悟はありますか？」

ヴァルフィの問いに反応したのは、龍一郎よりもエムールだった。

「なぜ、リュウイチロウさまが命をかけなければならんのですか！」

まあまあ……と龍一郎がエムールをなだめた。

とにかく話を聞いてみなくてはわからない。

「リュウさま。日食が続くと３日3晩の闇が続きます。そのあいだクロエイが増え続けることになりましょう」

「ええ」

窓の外を見る。

まだ晝間のはずだが、夜のとばりがかかっていた。かわりにクロエイ避けの照明がつけられている。

「クロエイを倒すには、《影銃》あるいは《吸剣》のように、一度自分のを龍の管を通して、そのをクロエイにブツける必要があります」

「もちろん、存じてます」

ヴァルフィはわざと、事態をかみ砕いて説明してくれているのだとわかった。だから、気よくヴァルフィの言葉に、龍一郎は耳を傾けた。

「つまり、龍の管を通したを、世界中に流しこむことができれば、たとえ日食であろうともクロエイの発生をおさえることができるわけです」

「世界中となると、話は難しいですね」

《影銃タイプ―０》

それをもってしても、世界中に撃ちまわるというのはムリがある。バカげているとさえ言える。

いいえ――とヴァルフィは金の杯を抱えた。

「このレオーネ全土に、それこそ管のように張り巡らされた管があるのです」

「そんなものが？」

「リュウさまもよく知っているはずです」

「オレの知っているもの――？」

さきほど金の杯にうつった映像を思い出した。　巨木だ。

「あ」

と、思い當ったので聲が出た。

龍一郎がこの世界に召喚されて、最初に行きついた都市――グランドリオンには都市全に木の枝が張り巡らされていた。

あの巨木の名前はたしか……。

「龍の尾か」

「その通りです。あの巨木のっこは、レオーネ全土に張り巡らされています。あの巨木にを流しこむことで、クロエイの発生を止められる――と。私の占いではそういう結果が出ております」

エムールが機を叩いた。

「しかし、世界中にを送り込むとなると、多大なが必要なのではありませんかッ？」

そのとき龍一郎は、それこそ龍の尾で打たれたような衝撃をおぼえた。

龍一郎のは、いくら消費しても減ることはない。それが龍神族としての能力だ。そして、世界中に張り巡らされた龍の管。

まるで、パズルピースが合致するかのようだ。いや。鍵にカギがピッタリと差しこまれるかのようだとも言える。

（もしかするとオレは……）

その役目を擔うために、この世界に召喚されたのではないか。

その大役は他の誰でもない。

龍一郎にしかできないことに違いなかった。