ズドン・・・・

「ふぅ……」

目の前で巨大なドラゴンのが地面に落ちる。ソロでドラゴンを狩るのははじめてではないのだがやはり疲れる。

「さてと…」

手をかざし、アイテムボックスにドラゴンのを取り込む。これでクエストは終了だ。あとはギルドにて報告をするだけなのでさっさと町に戻るとしよう。しかし俺は最近思い始めたことがある。　それは・・

「やっぱソロだと寂しいし、ちょっときついわ……」

ギルドの中にると、やはりいつも通り騒がしい。　まだ夕方にもなってないのに飲む奴が多いがまあ冒険者なんて仕事やってれば仕方ないといえば仕方ない。

いつもどおりにまっすぐ付に向かう。

「あ！　おつかれさまです！　ジェイクさん！　Sランククエストをこんなに早く達するなんてさすがです！」

と話しかけて來たのはこのギルドの付嬢である、クエスちゃんだ。犬系の獣人で茶の並みが非常に綺麗だしスタイルも抜群だ。見た目はもちろんだが全ての冒険者に対して親になって接するし、差別もしないのでこのギルドで圧倒的人気を誇る付嬢だ。ほとんど毎日というか８割くらいの男冒険者は彼を食事などにうのだが、ことごとく撃沈しているらしい。なんで仕事中の人を口説くんだよって俺は思うが、まあそれだけクエスちゃんがかわいすぎるのかもしれない。彼の列はほとんどの時間帯で混むのでこの時間帯が唯一、ほとんど並ばずに行くことができる。　まあ俺はクエスちゃん以外の人でもさほど気にしてはいないがなんかこう、クエスちゃんからいつも視線をじるので、ついつい足が向かってしまう。　なんでなんだろうな…？

「別に大したことじゃないさ。あ、これ依頼書。」

「ありがとうございます。こちらが報酬になります。　素材のほうはどうしますか？」

「ああ、全部売るよ。　ファイアードラゴンの素材はすでにある程度もっているからね。」

「わかりました！　ではあとで倉庫にいってキースさんに渡しておいてください。」

「了解。　それじゃまた明日くるよ。」

「…はい！……たまにはってくれてもいいのに…」

「ん？」

「…いえ！　な、なんでもありません！」

「そう？　じゃあまた明日ね。」

ギルドに出る前に解屋のキースのところに行ってからギルドをでた。今日もいつも通りギルドにいってクエストをけて、家に帰る。　一人が寂しいって思っちまうのは仕方がないことなんだろうか。數ヶ月前にSランク冒険者なんて大層なものになったが、あまり実がわかない。やはりおれはまだ馴染と義妹のことを々しく引きずっているのだろうか・・

俺は小さい頃に盜賊に住んでる村をおそわれたことがある。　幸い両親も知り合いも殺されなかった。　理由は簡単だ。　Sランク冒険者がたまたまその町に宿泊していたからだ。俺はその日行商人家族の娘であるシェリーというの子と遊んでいた。　彼は親の仕事の関係で村や町を転々と移しているため、寂しそうにしていたのだ。しばらくそのこと遊んでいると町中から悲鳴が聞こえたとおもったら數カ所から火が出て、大人數の盜賊らしき人が次々と村の住人を殺していった。俺は初めて心の底から恐怖した。　まだ５歳だった俺はどうすることもできずだた村の大人たちが殺されていくのをみていることしかできなかった。

「お、こんなところになかなか綺麗なガキがいるじゃねえか。　奴隷にしたら高く売れそうじゃねえか」

聲が聞こえた方を向くとシェリーをみて盜賊らしき男がふざけたことを言っていた。　シェリーもどうやら恐怖でけないらしく、逃げれずにいる。頭では助けにいけよと思ってもなかなか俺はけなかった。

「…イヤ… はなして…！」

男がシェリーを連れていこうと腕を引っ張った。おれはそれをみてようやくをかすことができた。　だってそうだろう。　たとえシェリーを見捨てて生きながらえてもおれは一生後悔しながら生きて行くだろう。　そんなことなら一か八かしかない。　そう思いおれは男に向かって思いきり當たりをした。

「イッテェ… なんだこのクソガキ！　殺してやる！」

「逃げろ！」

俺はシェリーに向かってぶ。しかしシェリーは恐怖で足がすくんでいるらしくけないみたいだった。　これで終わりか・・　盜賊の男が剣をふりかぶったのをみて俺は絶対的な死を予した… のだが…

「よくやったな！　坊主！」

そこで英雄ヒーローが現れた。そこからは一方的だった。あとでわかるのだが彼、アランはSランク冒険者だったのだ。何十人もの盜賊をあっという間に倒していった。そして俺はこの時心の底からこの人のような冒険者になりたいと思ったんだ。アランはお禮などいらないの一點張りそれどころか村人たちの捜索、家の修理など盜賊倒した後も村のためにがんばってくれた。　そして彼はなんのお禮もけ取らずにさっていった。　そして俺はこの時から冒険者になって彼のような男になることを目指した。この事件のあとシェリーは俺の義妹になった。両親が盜賊に殺されていたのだ。　俺によく懐いていたシェリーを見て両親はシェリー養子にしてくれた。　それからはおれとシェリーと馴染であるクレアは鍛錬の毎日だった。　幸いおれの両親は元Cランク冒険者だったため、いろいろなことを教えてもらい冒険者登録する前からかなりの実力をつけることができた。そして３人一緒に冒険者になりパーティーを組んで數年たったある日…

「おい。いいかげんにシェリーとクレアとのパーティー解消したらどうだ？　彼達からはいいにくいだろうから俺様がいってやるが、彼たち魔導師は俺みたいな魔導師と組むべきなんだよ。　おまえみたいな剣士がいつまでもパーティーを組んでるのはおかしいとおもわないのか？」

と俺に２人とのパーティーを解消しろと言っているのが最近Aランクになったクリストファーというやつだ。　俺とシェリーとクレアは３人パーティーなんだがクリストファーはソロだ。なんで魔導師と剣士が組むべきではないと言っているのかは簡単な理由だ。　魔道士はなんでもできるからだ。トップクラスの魔導師は防、攻撃両方を非常に高いレベルでこなせるため、前衛や後衛などという分擔が必要ないのだ。　特にシェリーとクレアは最年Sランク冒険者とその次の最年Sランクなのだが、魔力の量が二人ともえげつないので魔力切れをおこす心配がないのでこのクリスの言う通りたしかにおれはあまり必要ではないのだ。

「そ、そうか… じゃあ最後に二人に別れの挨拶だけでもさせてくれ。」

「え？…まじか… お、おう！　さっさと行ってきな！　…こんなに上手くいくなんて」

なんか小聲でクリスが言っていた気がするが気にせずクレアとシェリーのところへ向かった。

「シェリー、クレア…」

「お、お兄様・・・」

「じぇ、ジェイクどうしたの？」

「今までありがとうな。クリストファーから聞いたよ、魔導師３人でパーティーってのは確かにいいとおもうぜ！　確かに俺はあまり必要ないかもってのは思ってたからよ。２人はクリスと一緒にがんばってくれ！」

「あ、えーと　そのお兄様が必要ないなんてことは「ちょっとシェリー！」あ！」

「ちょ、ちょっと待ってねジェイク！」

そういってふたりは俺のいない方向をむくとなにやら小聲でしゃべっていた。　１分ほどで話が終わったらしく二人がこっちに向き直るとクレアが喋り出した。

「そ、その私達はクリストファーとパーティーを組むけど・・そのなんていうか、ジェイクがどうしてもっていうなら今まで通りに３人でパーティーを組んであげてもいいわよ…？」

「そ、そうですよお兄様！　クリストファーなんかよりお兄様の方が…じゃなくて… えと、お兄様がその私たちをその、選ぶというか… 必要ならその…今まで通りでも…というか私はそのほうが「シェリー！」あ！」

「と、とにかく！　昨日泊まった宿にあと１週間はいるから、いつでもきなさいよ！　別にクリストファーのことは気にしなくていいから、來るならはやくきなさいよ！えと、待っててあげなくもないんだから！ いくわよシェリー！」

「は、はい！」

なぜか顔を真っ赤にしながら急いで宿に向かう二人を見て、おれの悲しくなっていた気持ちが不思議と和らいでいくのをじた。あんなに俺のことを思っていてくれいたのが嬉しかった。　別に対して戦力的に必要もないだろうに、頼めばまだこのままパーティーでもいいなんて言ってくれて嬉しかった。でもこれ以上彼達に甘えるわけにはいかない。　俺は彼達が向かった方向と逆に歩みを進め、その町を出た。