意識を朦朧とさせながらボクは先の見えない深い森を１人靜寂に包み込まれながら徘徊していた。

目的は定かではない、衝によりボクのが命令を無視するように進んでいくんだ。

次第に森の木々は減っていって、暗い森の先から赤いが照らされていた。

それでもボクは顔をしかめたまま深刻そうに汗を垂らして、足を強引に制させようと抵抗を試みる。

あの日の地獄が脳裏に蘇ってくる。

焼かれていく建、殺されていくたち、破壊されていくのこびりついた自然、ボクと妹を必死に逃がそうと代わりになった両親。

頭を抱えながら広がっていく風景にボクは目を逸らし、現実をけ止めまいと抵抗をした。

それがまるで無意味かのように殺されていく人々たちの聲が鼓に響いてくる。

ボクの名前を呼びながら皆言うんだ。

「逃げろ」と。 先急ぐボクの背後から數えきれない程の死が転がり、がんでいる。

「ぃぃいっ！ やめてくれっ！ ーーー誰だよ！？ ボクにこんなことをーー思い出させようとするヤツはーーーー お願いだからもうやめてくれ！ 思い出したくない！ 思い返したくない……！！」

耳を両手で塞ぎながらボクはその場を逃げていく。出來るだけ赤いの屆かぬ場所まで、走りながら遠くへと逃げる。

その途端、意識のスイッチが一瞬オフにされたかのように風景が真っ黒に染まり、そしてまた世界が変わった。

今度はある部屋にボクは椅子に座らせられていた。

目の前にはベットが設置されていて誰が橫になっている。

「え、エリーシャ！？ なんでこんな所なんかに！？」

ベットで橫になっていたのは包帯だらけの妹エリーシャだ。

驚きのあまりに立った拍子に座っていた椅子が床に倒れてしまった。

すぐそばにいたエリーシャはそんなこともお構いなくボクを睨みつけて、乾いた聲で嘆いた。

覚えている。

ボクは先ほどから今のビジョンを全て覚えている。

彼がこれから口にする言葉も、勇者になった経緯も、ボクが冒険者を本格的に計畫した理由も彼の一言によるものだった。

『ーーー 魔王を殺したい……！！ 復讐して、必ず１人殘らず伐ち引かせてやる……！ 勇者になって、それから邪魔するヤツらなんてみんな殺してやる！！』

怒りがごもった聲、震える聲で言い放ったおぞましい野にボクは彼に恐れを覚える。

エリーシャはそのまま気を失い眠ってしまった。

覚えているんだ。これまでの出來事も、発した悲慘な日々を、ボクを突きかすきっかけになったオリジンを。

ここから始まったのだ。

ずっと昔から復讐がすでに、魔や魔族、害とみなすようになった敵に抱く異様な憎しみ。

い立たせてくれたのは、なによりエリーシャだったのだ。

『……エリーシャ。お兄ちゃんは『ーーー』だから、その日が訪れた時は……頼むから、ボクを殺してくれ』

振り返ると、そこには過去若かった自分が立っていた。

ボクのをすり抜けて、眠っている妹の頭をでてやり、涙を零しながら笑っている『ネロ・ダンタ』ボクが。

すべてをを投げ打つ覚悟を持った眼差しだ。

もう１人のネロがエリーシャの頭をでるのを止めると、背後で佇むボクの方へと振り返って表を強張らせた。

ボクも返すようにもう１人の自分に言った。

「キミを１人にはさせない。だから、一緒に行こう」

もう１人のネロがボクの言葉を飲み込み小さく頷く。

『ーーーそれでいいんだね』

彼はボクへと一歩、二歩と小さな歩幅で距離を詰めて手を差し出した。

躊躇う理由などない、ボクは深い息を吐きだし自分を落ち著かせてから差し出された手を見た。

離さぬように出來るだけ力強くもう１人の自分の手を摑んで、目を大きく開きながら彼に微笑んでみせる。

それでも彼からの返答はない。

『行ってこい』

その言葉を最後に、ボクの忌々しい記憶がすべてのをかき消していき、さらにを痛める憂鬱が心から剝がされ、ボクの目の前で消滅する。

気がついた時には、ボクの見える風景は変わっていた。

「目を覚ましたようだね、おはよーう」

気配がして地面を橫になった狀態で夜空を見上げると、そこにはボクの顔を覗き込むようにニヤけるのフィオラがいた。

「……ボクに一なにをした？」

聞こえる、じる、臭う。

人間の覚である五が大幅に進化でもしたかのように、あらゆるモノがじ取れる。

「それは自分の目で、直に確かめてごらん？」

焚き火に照らされたボクらのわずかな隙を狙って食い殺そうと木々をカムフラージュにして、を隠しながら様子を伺っているモンスターの數までもが手に取るようにわかる。

すぐさまボクは荷にしまっていたナイフを數本抜き取り、背後から飛び出そうと助走をつけようとした直前のモンスターに向かってナイフを１本投げつけた。

ズサっ！ ウギャン！！？

手応えのある音と鳴き聲、木々に返りが飛び散ってボクは確信した。

生命活が途絶えた。

自分の華麗なるナイフさばきに見惚れている場合ではないと我に返り、手に殘ったナイフをすぐさまボクらを囲みながらを潛めている無禮なモンスターらに投げつけてみせる。

ズサ！ ズサ！ ズサ！ と生命活が消滅していく。

先ほど彼を襲っていた狼の群れだろうか、かなり數が多い。

それでも投げたナイフの勢いは止まらい、狼らのと木々を貫通しながら數を次々と沈黙させていく。

気がつけばボクらを囲んでいた脅威は全滅していた。

「フフフ、お見事！」

たったの１匹、親玉だけは除いてだが。

アオォォン！！ 鳴き聲により木々が揺れ、真正面から巨大な玉が姿を現した。

狼のような見た目だが普通より巨大で、さらに頭部が３つから生えていた。

森を探索する冒険者らを最近困らせている希なモンスター『ウフベロス』だ。

ケロベロスにも似た姿をしているが、実は火を吐いたりもっと巨大なため、ケロベロスに比べればウフベロスは雑魚だ。

真正面から牙を生やした口から唸り聲を発しながら威嚇してくるが、不思議に恐怖や揺の反応が湧いてこない。

昨日の自分なら、完全に腰を抜かして失しているだろう。

それなのに、ヤツに抱くは些細なものだった。

「かわいいな」

挑発しているつもりではなく、ヤツを見て第一印象に芽生えただ。

ボクの言葉が通じたのかは分からないが、ウフベロスは激怒したかのように鳴き聲を発しながら、爪で地面をめり込ませ口を開きながら突っ込んできた。

一方、ボクの隣にいた自稱神のフィオラは後ろに手を組みながらボクを面白おかしそうにジト目で顔を覗き込んでいた。

危機がまるでない、無心のボクは手を前へとかざすとウフベロスは躊躇うこともなく腕に力強く噛み付いてしまう。

「………？」

ポカンとするボク。

(痛みがまったくない)

腕をかすと自分よりデカイウフベロスのが宙へと浮き上がった。

見た目によらず軽くじた。

そのまま前方へと噛み付いたままのウフベロスを投げつけた。

ウフベロスは噛み付いていたボクの腕を離すと、手前に立つ巨大な木にをおもっきり叩きつけて地面に倒れてこんでしまう。

木々は衝撃で崩れる。

噛み付かれた手を見ると、傷１つ付いていないことに気がついた。

試しにつねってみるが変わらずらかい皮だ。

「トドメを忘れないでね。私の加護を持っているキミだから余裕だけど、一般の人じゃ手が余ると思うから片付けたほうがいい」

橫でなにを言っているかイマイチ理解できないが、彼の言う通りに片付けておこう。

まだ余っていたナイフを構えると、ボクは集中するように息を吐き捨て、地面を蹴った。

逃げようとするウフベロスに余裕なんて與えさせない、ナイフを振り下ろした。

※※※※※※

「なっ、なんなんだ？ この全がみなぎるような覚はっ？ しかも、幸運しか取り柄のないボクがどうして！？」

気がつけば一撃でウフベロスを真っ二つに両斷していて、そのすぐそばでボクは返りを拭っていた。

「ウフフン！ どうかしら？ 私の『神の加護』の効果は？ 前よりとっても強くなった気がしないかしら？」

「どうもこうも。って、神のカゴ……なにソレ？」

「左手をご覧なさい！」

左手の甲を見ると、そこには刻み込まれたかのような魔法陣が出現していた。

「ステータスプレートを見てみなさいよ？ 聲にならないと思うわよ」

「わ、わかったよ。落ち著いて」

なんだか上機嫌な様子で詰め寄ってくロリが微笑ましかった。

苦笑いをしながらボクはギルドカードの裏を見る。

そこにはステータスがすべて記載されていて、レベルが上がるごとに能力値の文字が赤く點滅する。

「うおっ！ なんじゃコリャ！？」

驚くのも無理もない。なんせステータスプレートの數字がすべて赤く點滅していたからだ、それも強めに。

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 ー STATUS ー

LV：３６

名前：ネロ・ダンタ 別：男 年齢：１８歳

筋力：２０ → ２００

力：１２ → １５７

魔力：５ → １００

敏捷：２５ → ２００

防：１８ → １５０

魔防：１３ → １８０

運 ：２００

スキル(技能)：神の加護LV MAX

自のパラメータをすべて大幅に上昇。

仲間に効果を付與できるが２４時間に一回限りである。

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手の力が抜けてしまい、手に持っていたステータスプレートを落としてしまう。口をあんぐりと開けて唖然としてしまう。

そばにいたフィオラはボクの落としたステータスプレートを拾うと、中を確認してうすく笑った。

「まあ、こんな所かしら……って、うわ！？ 本當に幸運が高いんだね〜ネロ様は」

ステータスを見たフィオラは興した様子で口元に手を當てて頰を染めていた。

それにしても、幸運値のパラメータは相変わらず変はナシ。

そもそも人間の通常幸運値は１００までが限界なのに、それを凌ぐかのように元々ボクの幸運値は高い。

すべてのステータスが幸運値と並ぶように數値が底上げされていた。

あんぐりと開いていた口を閉ざし、フィオラからステータスプレートをけ取って中を再確認する。

「こ、こ、これじゃ、基礎ステータスが勇者並みじゃないか！？ もしかしてこの……」

左手の甲に刻まれた印を目に當てる。

「はは……はは。なんてことだ……ははは！」

手を顔に當てながらボクは、自に起きた大きな変に面白おかしくなり笑う。

嬉しさよりも驚きが大きいだろう、ボクの目は死んでいた。

「これなら、ボクにでも最強のパーティを設立できるよ！ よっし！ よっし！ 」

それでもけれると素直に嬉しくて、無意識に拳を握りしめてガッツポーズをしてしまった。

橫でボクを面白そうに眺めるフィオラの存在に気がつき咳払い。

「ごほん。なんと言うか、これってキミのおかげなんだよね？」

「うんうん。ネロ様のために頑張ったんだよ！ それと私のことはキミじゃなくて、気軽にフィオラって呼んでね。私、貴方を気にっちゃったみたいだからさ！」

そういえば彼はボクが目を覚ましてから敬語口調をやめていた。

もしかして同行を前提で、馴れ馴れしくしたのだろうか？ まあどっちにしろフィオラのおかげだ、本當に運がいい。

「わ、わかったよフィオラ。それとね、ありがと」

「お禮ならこっちが言いたいわよ。 ネロ様の役に立つこそ今の私の使命だから！」

「そうか……ならさ、ボクとパーティを組まないかい？ ちょうど人員を探していてさ」

「パーティとは何なのかあまり存知ていないけど！ いいわよ、人員になりましょうや！」

ポンとフィオラは自信満々な笑みを浮かべて、大きなを揺らしながらボクの前へとつきだしてきた。

噴しそうな鼻を抑え込んで、見ていないフリをする。

そんなフィオラに、ボクは握手を求めて手を差し出す。

どういうことなのか、それを見たフィオラは耐えきれず笑う。

「フフフ！ 本當に面白いお方、ますます気にっちゃったわ！」

「いいからさ、握ってよ恥ずかしいから」

フィオラは差し出されたボクの手を、小さくて弱々そうな自分の手を差し出そうとしたが、まずは赤い手袋を外してから改めてボクの手を摑んだ。

新たなパーティは、今ここで設立された。