王都に帰還してからリンカのそわそわした態度が治らない。

馬車に乗っている時が特におかしい。

彼はなるべくボクを見ないように顔をそらして外を眺めていたが、話しかけようとすると「ヒャッ！？」「ヒェッ！」と奇妙な聲でリアクションをしてくる。

耳が赤いし、もしかして迷宮に潛むウィザードの呪いに掛かったりと様々な推測を立てる。

冒険者ギルドに辿り著くとリンカはボクの方へと張した様子で振り返って、収穫袋を差し出した。

確認すると中から迷宮でリンカにより盜られた魔石とドロップアイテムが含まれていた。

「こ、今回は私の不手際で死にかけたんだから……せめての償いよ。お願いだから、気が変わる前にさっさと貰っちゃってよネ・ロ・」

初めて名前を呼ばれた気がして、無意識にニンマリと笑ってしまっている自分がいた。

※※※※※※

『黒沼』にて。

褐の巨漢がトレイを持ったシャーリンのツインテールを鷲摑みにして持ち上げていた。

「だから何度言わせんだ馬鹿野郎！！！ コーヒーには砂糖を出せ！ さとう！ なのに今回で何度目だ！？ ええ！！」

「ひぇぇ！ 申し訳ありません！ 申し訳ありません！ もうしませんから店長許してぇぇー！」

どうやらコーヒーを頼んだ客に誤って塩分の塊を差し出してしまったらしいウェイトレスのシャーリン。

こっぴどく店主に耳元で怒鳴られている狀態で辛そうだ。

テーブルをリンカと明のフィオラで囲みながら、店主とシャーリンを微笑ましく眺めて食事を取っていた。

コーヒー用の砂糖ではなく塩を差し出されてしまい、梅干しを食べたかのような顔をした被害者は目の前で口元を押さえているリンカである。

「は、初めて飲んだけど、塩での味漬けとは斬新だわね」

瞼をピクピクと痙攣させながらテーブルにうずくまるリンカ。仕方ないので勵ましてみせる。

手をばした瞬間、リンカに飛び跳ねられて避けられてしまう。

ゼハゼハと息切れしたのか、に手を當てて「死ぬところだったわ〜」のような表。

「き、気安くれるなっと注意したばかりでしょう！ なーんでそんな簡単ににれられるのかが謎だわ！ 変態！」

「この白銀髪ぁ……」

かなり自分の行を抑制することが出來るようになったのか、飛びつこうとはしなくなった。

ボクは両腕に包帯を巻いていた。

多分、結晶の剣を振り下ろした時に魔力が限界に近い値まで解放されてしまった反で折れてしまったのだろう。

「ね、ネロ！ お助けぇ〜！」

「お客様に救いを求めるんじゃねぇぇぇ！！」

店主に叱られているシャーリンの聲が聞こえたが、ここは店主に任せておこう。

まあ、とにかく酒場は賑やかである。

いつもより人が増えていて、何より沢山の人が聲を掛けてくる。

ギルドにはサイクロプスのことや、財寶部屋を守護していたサイクロプス・エルダーの撃退について細かく報告をした。

最初は疑うような目を向けられたが、運が良いことに付嬢はボクを知っていた。

元S級パーティ『漆黒の翼』のメンバーだと。

どうやらボクのパーティ退のことが國中に知れ渡ったらしい。

公表したのはトレスかアリシア辺りだろうか、それとも…………。

「あのさ」

そんなことを考えているとリンカが話し掛けてきた。

迷宮攻略で裝備していた鎧が破損してしまったため私服である。

よく見ればそこら辺のとはあまり大差がないほど普通に可いの子だ、それ以上かも。

「どうかした、もしかしてまだ怒ってるの？」

「怒ってなんかないわよ。それに……まだ言ってなかったでしょ？」

落ち著きがない様子だ、まだ言ってない？

冷汗をかいて嫌な方向に考えてしまった。

もしかして、やっぱりリンカはパーティを退してしまうのか？

「へ、へぇ〜。何をかな？」

落ち著いて対応するつもりがボクも同様に揺していた。

「ほら……その、私を……」

「？？」

「助けてくれたことの、謝を……」

顔をプイッとそらしながらリンカは赤くなった右頬を掻いて、ぎごちないじで言った。

「なんだ、そんなことなの」

「そんなことじゃないわよ！ 私ねっ……！ ああ、ううん……なんでもないわよ」

テーブルを叩いたリンカは何かを言いかけて言葉を詰まらせた。

首を傾げてしまう自分がいる。

「それよりも……………ありがとっ。あんた、いえ、ネロがいなかったら死んでたかも。だから……決めたの」

「なにを？」

「このパーティを抜けないわ。それと……そこのおチビちゃん」

や魚、野菜サラダを幸せそうにほうばっている『自稱神』フィオラにリンカの指がむけられる。

「おチビとは……誰のことぞ？」

彼自、自分のことではないと思い込み気にかけずボクをじーっと橫目でみつめた。

なんなのその目？ たしかに長は無いけどこれでも毎日牛を飲んでいるんだよ。

「ボクのことかな……？」

「違うわよネロ。あんたじゃなくて、その半明になっていたの子」

フィオラ以外にもそんなの子いたかなぁ、と酒場を見渡すがの子といったら店主に髪のを引っ張られて泣いているシャーリンしかいない。

しかし指は彼ではなく、確かにフィオラの方へと向けられていた。

見えていないはずの……フィオラに。

言葉が出てこなくなったが周囲がうるさい。

完全なる沈黙は訪れないのだ。

「私はフィオラ。神よ」

「そう、フィオラね。覚えておくわよ」

「！！」

自稱神が飛び上がって床に転がった。

ボクも同様、彼に引っ張られて床に這いつくばってしまう。

フィオラに耳打ちされる。

「ちょっとちょっと！！ どうしてあのボロカスに見られているのさ！ ？ 私はネロ様一筋だから他の方とのコミュは嫌よ！」

「ボクにだってわかりませんし、わかりっこないよ……ていうか、あまりそういう言葉を本人の前ではよくないよ。聞こえちゃうかも……」

目の前にそうなブーツが止まる。

見上げると私服を著たリンカ。

鎧を著ていないというのに人一倍恐ろしく見えるんだけど、もしかして怒ってる。

「聞こえているわよガキ」

リンカは舌打ちをしながらフィオラに向かって言った。

さすがのフィオラでさえ自分を愚弄したことに腹が立った。

「誰がガキよ！！ こう見えても半世紀はこの世界を上から見てきたのよ！ が大きいからってガキ扱いしないでよね、私から見たら貴方なんて赤ん坊も同然さ」

「え？ 発展さえしていないボディだったので子供だと判斷しただけなんだけど？ 不思議」

「ムキーー！！」

コンプレックスだったのか、フィオラをリンカへと飛びつかないように制して止めた。

「あの、リンカさん」

「リンカでいいわ。パーティリーダーはあんただし恐しなくてもいいわ」

「リンカはその、いつからフィオラが見えるようになったの？」

「私の剣、結晶のような剣に姿を変えて握った時からかしら。なにもいない空間で急に彼が出現したのには驚いたけど、ネロと親しく喋っている所を見て警戒はしなかったわ」

結果、リンカは突如と出現したフィオラを見えるようになったが、周りの人にはやはり見えていない。

「それで、だれなの？」

リンカはフィオラを橫目で見ながら、首を傾げて聞く。

「ふふん！ よくぞ聞いてくれたぞ小娘よ！ 我は世界の神である偉人！ 純一無雑の神『フィオラ』！ そんな我はネロ様の差しべられた純粋な手により救われた！ 永久にこのを捧げよう、地位なんて関係ない……我はネロ様専屬の神である！！」

「つまり馬鹿な年頃なのね、わかったわ」

フィオラの自己紹介を聞き流しながらコーヒーを手にして飲み干すリンカ。

彼の態度に激怒するフィオラ。

もう手のつけようがないので、ボクは大人しく端で摑み合う彼らを観戦するのであった。

コーヒーは苦手だ、なので茶を飲んでいる。

茶の水面には茶柱が立っていた。

※※※※※※

捻じ曲がった天井の白い部屋にポツリとボクは椅子に座らされていた。

白い部屋には一つだけ空いているがある。

誰かが外からを覗き込んでボクの方を見て、そしてウィンクをした。

「こっちは準備し終わったよ〜。そっちの方はどうなんだい？」

「はーい、特には問題ないです」

聲をかけてきた人に答える。

を覗き込んでいた人はニカっと笑いを閉じた。

完全に真っ白な部屋だ。

「………ゴクリ」

し待っていると、なんらかの作業が遂に開始された。

捻じ曲がった天井からが放たれて、ボクのをピカーと包み込んだ。

唐突で集中していたせいで驚いてしまったが、的にダメージはないので大ごとのようにはリアクションせずに黙って座り込んだ。

からみるみる魔力が抜けていき、次第に空っぽになっていく覚を覚える。

放たれたは消え、今度は部屋がベージュに変して捻じ曲がった天井からボクめがけて白いが再び放たれる。

新たな魔力が注ぎ込まれていって、生まれ変わったような気分に包まれていく。

數１０秒後、終了したのでボクは白い部屋から出た。

部屋の外はギルドロビーである。

その中央にはボクを待っていてくれた２人のパーティメンバーがいた。

「無事に転職(ジョブチェンジ)おめでとうネロくん！」

背中を叩かれ振り向くと、さきほどを覗き込んでいたギルドの付嬢のリリアがいた。

軽く頭を下げてお禮。

「こちらこそ、ありがとございました」

「元S級パーティにいたキミの擔當になれるのならお安い用だよ。だけど本當にその職業でよかったの？」

「あまり戦闘が専門じゃないので、ボクの特に合うのならこれかなと思もったんです」

ボクが転職した職業は『シーフ』。

報収集や盜みに特化している下級職業で、正直リンカの方がよほど適していると思う。

けど彼はそれより上いく上級職業『クリエイター』である。

生した質や薬品、魔法あらゆるを使用して戦う上級職業で手先が用で想像かなリンカには適正していてうまくやっているらしい。

「たしかに、ステータスの幸運値が１００越えの貴方ならシーフにむいているかな」

シーフには『棒倒し』というスキルがある。

迷宮で迷った時に活用するスキルで、幸運値によって効果が大きく左右される。

棒倒しを行う本人の運によって死への方向か、それとも生への方向が示されるという重要な役割が擔われる。

１００回に１度は失敗してしまうぐらいの幸運値をめたボクならある程度むいているだろう。

それにS級パーティ『漆黒の翼』での依頼で、よく敵の潛調査を任せられたことがあったため報収集は得意である。

なのでスペシャリストのリンカにシーフしかないと提案され、ボクも納得せざるおえなかった。

今日からボクは『シーフ』だ。

「おおーーい！！ 『１目殺しのネロ』はここにいるかぁあ！！」

突然、ギルドのロビーから響くような聲がこの場にいる皆を黙らせた。

ちなみにその呼び名はサイクロプスを討伐した次の日、今日冒険者の間で名付けられたボクの呼び名である。

出り口にはゴブリン……ではなく髭を生やした巨人族の男がいた。

３メートルもありそうな長に、太い筋、恐ろしい貫祿。

周囲の冒険者らはを震えさせて黙り込んだが、リンカとフィオラは男を見るは真顔で特には反応はしなかった。

「面倒なので」と言った様子だ。

男はズシンズシンと足音を鳴らしながらボクを見て近づいてきた。

「お前がネロかぁぁぁあっ！！」

「へぇ！？ は、ハイ……！」

聲デカッ！！

おもわず両耳を塞いでしまった。

「俺を誰なのかが分かるかぁーーー！！？」

建が揺れる。

付嬢たちは平然である、日常茶飯事なのだろう。

「し、知りませんね？」

普通に答えた瞬間、男の形相が変わった。

「何ぃぃ！！ 知らないだと！？  このっーー！」

構えて攻撃に備えたが、巨人族の男は腕を組んでいた。

「分からぬなら仕方がない！ 俺は『フィンブル大陸』北西部の『格闘家の聖地』出！ 剛鉄のヘルマンだ！」

ん……ヘルマン？ どっかで聞いたことがあるような。

「魔の大陸へと旅立った『神剣士レイン・グリモワール』の２番目弟子だ！！ レイン殿なら存知ている筈だろう！！」

レイン……！ ピンときた。

この巨人族とは初対面だが、神剣士のレインとは知人だ。

なぜなら彼は妹の勇者エリーシャの師匠だからだ。

まだ若い頃、『勇者の加護』が発生した妹の元へと駆り出されたレインである。

ボクらの村に長期間滯在したことがあり、彼には世話になったし、返しきれない多大な恩がある。

特に妹のエリーシャの剣の腕は彼の施しのおかげだ。

エリーシャには特に尊敬されていた人である。

そんな彼の弟子が何故ボクの前に現れたのだろうか？

「俺は彼からの伝言をお前に伝えるため、はるばる『魔の大陸』からここ『フィンブル大陸』にまで海を渡ったのだ！ 泳ぎでな！」

流石はレイン、容赦ない無謀な頼みごとだ。

そんなに重要なのかと不安になってしまう。

「は、はぁ……その、伝言とはなんでしょうか？」

「今から２年後に魔王討伐の作戦が大陸中の猛者どもに発令される！ すなわち魔王の首を斬り落とす大規模な戦いだ！」

事項ではないのか、大聲で言ったせいで周囲の冒険者らが揺して逃げていく。

公表したも同然だ。

けど、驚いた。そんな作戦が既に開始されようとしているなんて。

「そこでレイン殿はお前をも推薦したのだ！！ 時期お前も軍の魔王討伐隊に編される、心して準備しろ！ 伝言はこのまでだ！」

魔王討伐？ なんのことだ？ え、もしかしてボクが？

聲が詰まってが鳴ってしまう。

「え、ボクも魔王討伐作戦に……ですか？」

「そうだ！ もう用がないのなら俺はレイン殿の所まで戻るぞ！」

ボクは絶句した。