小鳥の囀りが聞こえる。暖かな日のは草木に反して、薄緑の溫かい空間を造りだしている。

「うぅ……あうあ」

ここはどこだ？

そんなことを呟こうとして、口が全くかないことに気が付く。だが、口があることはわかった。さっきまでは……無かったはずだった。それを言うなら、目もそうだ。さっきまで目も無かったはずなのに。今は辛うじて見える。

今、目に見えている狀況を信用するならば、森だ。それも日本の森の様な、気なじの森ではない。おとぎ話にでも出てくるような、キラキラしていて、靜かでふわふわしたような、そんな森だ。

まるで自分が絵本の語の主人公になったような錯覚を起こしそうだ。だが、俺こそがこの綺麗な森の異なのだと、眼球を必死にかした先を見つめて気が付く。

あるのは、俺を中心としたの跡。どうやら、大きな巖にもたれかかるようになっているらしい俺の。幸い、眼球をかしただけで、の『だいたい』を観察できた。腕は二本生えている。どっちも骨しかなかった。そして、下半がない。ヘソの辺りから先が無い。

さて、今はどういう狀況だろう。頭はクリアーになってきていたが、同時に全に鈍い痛みが浮き上がってくる。なんかこのじは怖い。歯醫者で麻酔が切れてきた時の怖さに似ている気がする。だが、今はの痛みを恐れている時ではない。思い出せ。俺はどことも知らない場所で、カラスに突っつかれていた……筈。だが、あの獨特で不愉快な音を奏でていた扉が見當たらない。

つまり、俺は移しているということだ。だが、どうやって移を？　まさかカラスが運んだ？

俺はもう一度自分自のを見つめる。いやいやないない。いくら異世界とはいえ、カラスが人間の上半を運ぶなんて……。

固名：七瀬素空　魔力數値：８８００

種族名：合魔獣

所持ＥＸスキル

なし

所持魔法

なし

所持スキル

《融合》《真紅眼》《暗黒核》《冷卻保存》《嗅覚》

耐

なし

勝手に真紅眼のスキルが発したようで、俺のステータスが表示される。

あ、アレ……減ってる！？　スキルとか結構減ってるんだけど。まぁ、無理やりな融合にが耐えられず、結局崩壊したしなぁ。けれど……この復活は一どういうことなのだろうか。が再生した……と考えたいところだけど……多分俺の顔、もう人間の顔じゃないんだよなぁ。それはかそうとした時の違和や、覚的な鼻や眼球をじる位置などからわかる。

「あああううぁあぅ……あああぅわう」

だんだんとくようになってきた口をかして、聲を出そうとしているのだが、どうも俺の知っている口じゃないようなのだ。知っている口……なんていうと、かなり変なんだけど。そうとしか言い様が無い。口が違う。これは恐らくなのだが……融合が勝手に発したと考えるのが妥當なのではないだろうか。

もちろん、俺のが知らないに再生能力を得ていて、核が損傷しない限り何度でも再生できるようになったと考えることも出來る。

いくつか手にれたスキルは、この前の戦闘直後に融合に耐え切れなくなったが崩壊した際に無くなったのだと推測できるが、果たしてあそこから再生なんて出來るのだろうかという疑問は殘る。

なので、俺はこの移と再生に関して、次のように考えた。

まず、が崩壊した俺は、融合で得た魔の力で完全には死んでいなかったのだが、見た目が完全に死だったor心臓が止まっていた等の理由から、あの城のどこかに置かれていた。或いは曬されていた。

それを、死だと思ったカラスが食べに來た。奴等はスカベンジャーな所があるからな。そして、ここで俺の意識はブラックアウト。

そのままカラスは俺を腹に収めたまま移。まぁ、一匹のカラスが俺を食べきった訳ではないだろう。それこそ、俺のの中の、俺の核となる部分を食べたカラスが居たはずだ。

そしてこの付近でカラスは魔に食われる。何がトリガーかはわからないし、もしかしたらカラスと魔が対峙した時點での話かも知れないが、恐らく俺の融合が発。

後に、俺の意識が戻る。

この説は俺の所持スキルに知らない『嗅覚』というものが増えていることから思いついた。あながち間違っていないのでは無いだろうか。しかし、思いのほか今の俺はポジティブだ。

実質俺が死んでいるにもかかわらず発した融合のスキルに恐怖を全くじないわけでは無かったが、それよりも、またチャンスを貰ったことの方が嬉しい。

一度はもうあれで終わりだと思ったのだ。だが、もう一度。姫川の為に戦うチャンスを得た。そう思うことにした。

＊＊＊

さて、はかず。両腕は骨、もちろん使いにならず。下半無し。これじゃオナニーもできやしない。はっきり言って今の俺はこの世界に來た時よりも無能。いや、死を待つだけの雑魚だ。莫大な量の魔力はあるものの、どのようにしたらいいのかはさっぱりわからない。

いや、寧ろ、この膨大な魔力のおで未だに命を繋いでいるのかもしれなかった。この世界に來た時よりも遙かに強くなっている。なんか神が振り切っているじがする。生まれ変わったような、いや寧ろ、全く別の存在になったような。

とにかく、この狀況からする為には更なる融合が必要だ。だから俺は融合素材が來るのをじっと待つ。死にかけの俺自が囮だった。

そして、今回はあの戦いの時とは別のアプローチを試そうと思っている。

あの時の融合は結果から見て大失敗だった。ケルベロスやＢファングは上手くいっていたのに何故俺だけ駄目だったのかを、考えてみる。もちろん、魔＋人間という不自然さ、アンバランスさが悪かったというのもあるかもしれない。

だが、恐らくなのだが、あの融合の失敗點は、失った手足を補っただけの融合だったのがいけなかったのではないかと思う。戦隊ロボの様な、部分合だったのが崩壊の原因なのではないか。だからこそ、融合した部分で定著していなかった部分から崩れ始めた。

狙うは本當に本當の融合。つまり、混ぜ混ぜ融合だ。戦隊ロボの変形合じゃない。モンスター育やカードゲームの融合だ。

これは多分イメージでどうとでもなる。実は、あの戦いの時、俺は失った手足にパーツを足すイメージで融合を発した。次はパレットに絵のを混ぜるようなイメージで発する。

もちろん怖さもある。今度こそ完全に自分が自分では無くなってしまうのではないか。けれど、やれるだけのことはやりたい。なくとも、こんなボロボロの狀態は嫌だった。

この中途半端さは、恐らく俺の未練によるものだ。俺はまだ、人間としての自分を心のどこかで捨て切れていないのだろう。だから、は人間に近づけようとして、途中で止まっている。それがこの今の俺のの狀況だ。多分、理的な質量が足りていないがする。人形を作っていたけれど、材料が途中で無くなった様な、そんな中途半端さがある狀態だ。

それは駄目だ。まぁ、最終的には『人型』を目指したいけれども。元の『七瀬素空』への未練は捨てよう。今は邪魔にしかならないのだから。

＊＊＊

嗅覚のスキルは便利だ。周囲にいる生きの様子が、手に取るようにわかる。さっきは小型の魔が近づいてきたのがわかったが、コチラに姿を見せる前に消えた。もしかしたら仲間を呼んでくるかもしれないが、なるべくならば強い魔を所したい。系の魔を切する。サキュバスとか吸鬼とかね。系の魔の姿になるのも一興だろう。

だが、その數時間後に俺の期待は無殘にも打ち砕かれることとなる。木々を押しのけてやってきたのは巨大なダチョウ型のモンスターだった。まるで絶滅のディアトリマだ。怖っ。えっぐいビジュアル。

エンペラーバード　魔力１２０

なんでも食べる鳥型の魔。縄張りに侵されると凄いスピードで近づいてくる。

大した魔じゃないなぁ……デザイン的にも全然好みじゃないし。そして、今は俺の魔力量の方が強い。だから、魔力を込めれば理論上耐えられるはず。

「キェエエエエエ」

重低音の鳴き聲。鋭く太い爪が地面に叩き付けられる度、軽くなった俺のがビクンと跳ねているようだ。

正直、融合したくは無いが、このまま耐えるというのも怖い。見てよあのでっかいクチバシ。敵を殺す為だけにあるだろ絶対！

「あうああぁぁあ、ううおう」

俺は覚悟を決める。この際、どんな姿になろうが構わない！　目をかっ開いて『暗黒核（ダークマターコア）』のスキルを発する。口の中でガムでも噛むように魔力を練りこむ。イメージとしては、吹き矢の要領だ。「フッ」っと闇の魔法を打ち出して、敵を一撃で倒す。

しかし、まだ完全に馴染んでいなかった為か、魔力を口から上手に吐き出すこと葉わず、まるでゲロの様に黒い靄が口から溢れ出してくる。その靄はまるで生者を地獄へ引き摺り下ろす死神の様にどろどろと、且つ俊敏にエンペラーバードの足元を取り囲む。

その暗黒にれた途端、白目を向いて直するエンペラーバード。ここで気が付いたのだが、闇屬ってどういう効果があるのかイマイチ解らなかった。「前に説明したわよね？」そんな姫の小言が耳に浮かび上がってきた。

別に悪いことをしてもいないのに悪いことをした気になるその幻聴を振り払い、きを止めたエンペラーバードを睨みつける。　融合のスキルを発させたのだ。

一瞬、エンペラーバードは苦しそうに白目を細め、の粒子となる。心の中で「ごめんね」と粒子となって俺のの辺りに吸い込まれる敵に謝罪する。いいや、ここは「いただきます」だろうか。

そして、すぐにやってくるだろう痛みに備える。同時に、念じる。

まぜまぜまぜまぜまぜまぜまぜまぜまぜまぜまぜまぜまぜまぜまぜまぜまぜまぜまぜまぜまぜまぜまぜまぜまぜまぜまぜまぜまぜまぜ

＊＊＊

スキル《空中浮遊》習得。

ほんのちょっと、気持ち、浮けるスキル。

ＥＸスキル《捕食融合（プレデターフュージョン）》習得

対象を自分自に融合させ進化するスキル。

＊＊＊

目が覚めた。痛みは無い。どころか、かなり調も良い。どうした、やっぱりまぜまぜが良いのか？

立ち上がる。どうやら人間とは大分見た目が異なっているということが、今の作からわかる。だが、キメラ形態の時のような、不自然なじはしない。寧ろ、人間とは全く違うだろうのかし方を、自然に俺の頭が理解している。いや、もしかしたら俺が人間の覚でかそうとした脳信號が上手い合に変換されているのかもしない。

しかし、かなり長が低いな。世界が広くなった気がする。何か俺自の姿を確認できるものを……。

「キュッ！？　キュッキ！」

（お、あったぜ！）と言ったつもりが、なんだか変な聲だったな。やっぱ鳥型になっているのだろうか。ともかく、水溜りを見つけた。これを覗けば。

「ギュウッ！？　ピェエギュラアア」

おいおい噓だろう……。

その水面に映っていたのは、くるしいマスコット的なペンギンだった。

固名：七瀬素空　魔力數値：８８２０

種族名：合魔獣

所持ＥＸスキル

《捕食融合》

所持魔法

なし

所持スキル

《融合》《真紅眼》《暗黒核》《冷卻保存》《空中浮遊》

耐

なし

嗅覚のスキルが消滅したが……おめでとう。融合は新しく《捕食融合》にパワーアップしたよ。元の融合も殘っている。効果を見る限り、自分を強化するための融合はこっちを使えってことか。しかし、なんで今更新しいスキルに？　変な使い方をしていたから、スキルも変化を遂げたのだろうか。

「キュッキュッキュ」

俺はペンギンの姿で笑う。いいさ、この際、研究し盡くしてやる。この融合を。そして使いこなす！！　もう後戻りできないところまで來たんだ。地味にショックだったペンギン化だが、逆に吹っ切れた。ここからだ。俺の「融合」使いとしての戦いの道ロードはここから始まるんだ。そうだ、やってやる。どんどん融合して、最強の生命になってやろうじゃねぇかああ！！

「キュピエエ」

でも、早く人間になりたい。いや、人型になりたい。