それからし経って春の終わりに、俺は四歳になった。

しは畑仕事を手伝える、ほどに力も付いてきたと自分では思っている、それでも戦力扱いは來年からで今年は三軍のベンチくらいかな。

それからしして時期は夏の初めになった、地球の認識とこの世界で生育している作との違いについて、俺の主観になるがし話そうと思う。

世界と言ったがこの町から出た事が無いから、すべてに當てはまるかは解らないんだけど、まあこの町でも良いか、主食に食べるエン麥は地球のエン麥とはほぼ別と言えるものだった。

乾季の終わりに種をまき、雨季に生育したそれは春になると本に水を張る、雨季までなら同じものと言えたかもしれないが、水田のように水を張った畑を見ればそれはもう別の作だとしか言えない。

そのまま春の半ばまで水を張り夏に向けて水を切り、畑を干していく、晩春に穂が垂れたエン麥の実が初夏に向かうに連れて黃金に実る、そして、今まさに収穫まっただ中と言うわけだ。

「パパ、今年はいっぱい？」

このエン麥モドキの正式名稱は知らないし、作という言葉も知らない俺のボキャブラリーではこの質問しか出來ない。

「そうだな、カイ麥の実りも良い今年は作だな」

やっと名前が聞けたエン麥モドキの正式名稱は、「カイバク」と言うらしい。

「わ～い、作だ～」

ここは子供らしくはしゃいでおくよ。

「お～い、お前たち作で忙しくなるんだ、浮かれてないで手えかせ、この畑はきょう終わらせるで、そのつもりでけや～」

祖父からの檄が飛ぶ、その祖父にしても作の所為かいつもより顔がほころび気味で聲が高めだ。

カイバクの収穫は日本の、米の収穫そのままと言ったじだ俺も小學校のころ験學習でやった事があるが、鎌で株元を切ったら藁で括る、それをハゼと呼ばれる干し棒に掛けて乾燥させるのだ。

それにしてもこのカイバクは実以外はほぼ稲だ、若干葉やは麥寄りだが生育環境などは稲に似ている。

そんな事を思いながら作業をして、晝までには半分以上刈り終えた。

中腰での作業は子供の俺にはあまり堪えないが、大人たちは別のようで腰をばしては叩いている。

「じーちゃん帰ったら、腰んで上げる」

「エド帰ったらなんて言わずに、晝飯までちっと腰に登ってくれや」

俺からの提案は、卻下だったようだ、夕方まで我慢できないし、む方にしたら多分力がなさ過ぎてんだところで効かないと判斷された。

畦道の草むらに、橫になった祖父の背中に登ると、そこもうし強くだ、もうし上までだと指示がくる。

祖母が「ご飯だよ」と呼びに來るまでの、數分間祖父の背中をフットマッサージし続けましたとさ。

「ハンナ午後からはハゼ掛けにってくれ、リースとエドはばーちゃんのところまで、じーちゃんと父ちゃんが、刈ったカイバクを運ぶんだぞ」

祖父から午後の作業の指示をけながら、晝食を取る大盛りサラダとオートミールは変わらないが、この時期スープが変化する、それがし懐かしいワカメなのだ、ただ當然のように異世界では味が似ているだけでモノがまるで違う、こちらのワカメモドキはビロ～ンと海草のように木から垂れ下がっているキノコで、森に生えている、まあしでも懐かしいが食べられたのだから、けして細かくは無いのだけど細かい事は気にしない事にした。

午後の作業は子供には一苦労で、乾いていない藁籾の重い事と言ったらこれが腕に來るのだ、しの量なら軽いのだがそれでは、祖母の作業が止まってしまう大量に運ぶと重くてしんどい、ハゼ自が畑の片隅にあるのだから後になるほど、遠くなっていくのもキツさに拍車をかける。

片隅に寄せるのは理由がある、カイバクの収穫を終えた畑には二期二作で、次の作が蒔かれるのが一般的に行われる畑の使いかただ、半分にカイバクを蒔いてもう半分に豆や野菜などを蒔く、二期目のカイバクは秋小麥のイメージかもしれない。

二期目のカイバクは領主に稅として納める分で、これを作らないと稅が納められなくなるｗｗ。

二目の夏野菜は、この世界でも実が多く作られる、フェーネルと呼ばれる空が無いパプリカや、ヒトアと呼ばれるミニトマトのように鈴なりに実るタマネギが多く作られる、この二つは保存が良いので夏に作って一年間食べるのだ。

作業も夕方近くには、ほぼ終わりこれから３日ほど乾燥させて穀になる。

めったに無いみたいだけれども、萬が一雨が降りそうなら納屋に避難させないと大変な事になる、このカイバク吸水がものすごく良いのだ、雨水を吸い込んでまた數日は干し直しになる。

まあこの辺りは夏の降水量がないので、雨で穀が出來ないなどと言う事は無いみたいだけど、全く降らないわけでわ無いから気を抜いて、朝起きたら雨なんて笑えない事も偶にはあるようで、どこの家も刈り終えたカイバクが心配と、家長さんは眠れない夜を過ごすらしい、明日どころか一週間先まで天気が分かる、天気予報を今更ながらにスゲ～と思うし、この世界にもしい。

さて、三日後の穀が楽しみだ。

と言いたいところだか、明日から早速に夏カイバクを播くので、その前準備をしなければ作業が進まない、ゆっくり休んでカイバクの乾燥を待つ訳にはいかないのだ、この世界に週休二日制のホワイト企業なんてそもそも存在しない、まあ日本も明治辺りまで休みの日なんて無かったのだから、そんなに不思議でも無いんだけど。

さあ明日も働くぞ。