「ってー。なんだんだ一」

あたりに舞う土煙。げえ、床にでっかいが開いていやがる。

≪マスター、大丈夫ですか？≫

「あ、ああ大丈夫。そんなことよりも乙葉は？」

乙葉はの中心に靜かに橫たわっていた。

先ほどじた魔力はすっかり消え失せている。

「おい、乙葉！　大丈夫か？」

「あ、あれ？　巧魔くん？　乙葉なんでこんなところで寢てたんだよ？」

「なんで、て。覚えてないのか？」

どうやら軽い記憶喪失になっているようだ。

従業員の方に乙葉を預け、家まで送ってもらうことにした。

「やれやれ、とんだ災難だったのう。……こりゃあ、酷くやられたもんじゃ。猿彥を呼んで修理してもらわんといかん」

「そうだね。そういえば、今週末には龍都からこっちに戻ってくるはずだ。その時に手配してもらうようにしよう」

「となるとれ違いか。　あいつは重要な時はいつもおらんの」

確かに。

「さて。お忙しくなってしまったようですので、私は馬鹿弟子の宿に行ってます。出発は明日の明朝としたいのですが、ご都合が悪ければ宿までお越しください。では」

そういうと、エマニエルさんは魔邸に向かって去っていった。最後にエマニエルさんは乙葉にちらりと視線を向けた。その眼差しが思うより冷たかった。

「さて、準備はいいかのう」

「うん、いいんじゃないかな」

俺と鈴音はエマニエルさんと約束していた日を迎えた。

東商店を出ると、そこには既にエマニエルさんが待ち構えていた。

「おはようございます、鈴音様、巧魔くん。馬車を用意しておりますのでこちらへ」

うっかり魔邸を超え、関所も超えた先に馬車はあった。豪華な作りの馬車に、これまた立派な黒い馬が２頭繋がれている。

中に乗り込むと、者の席には千春さんが座っていた。

「千春も龍都へいくんじゃのう。うっかり邸は休業か？」

「あたしはただの付ですから。留守の時は、守谷村の方に臨時でやってもらってます」

「こいつは馬鹿弟子ですが、道中役に立つこともあるでしょう。連れて行ってやって下さい」

「ええ、それはいいんですが……道中って、龍都までの道のりの事ですか？　ここから馬車なら半日もかからないでしょうに」

「ああ、まあそのことは龍都についてからお話致しましょう」

うーむ。なんだろうか。まあ、気にしても仕方ないか。

俺は椅子に座ると、初験の馬車からの眺めを堪能することにした。