「こんなよくしてもらって……」

「はは、頑張ってもらってるんだから當然では？」

「普通、こんなに関わりになる原作者なんていませんよ」

「まあ……確かに」

居酒屋で自分たちは語り合ってる。周りもガヤガヤしてるが、それでも気にすることなんかない。なにせ誰もが酒がって、周りのことなんか気にしてはいないだろう。不満をぶちまける奴とか、浴びるよう飲んでる人とか、勿論靜かに飲んでる人もいるし、食事だけしにきたのかな？　って人もいる。そんな々な人達の中で、僕達は喧騒に溶け込んでる。本當なら、もっと良いのもの方が良いかなって思った。だって居酒屋って実際いつだって來れるじゃん。こう見えても自分はそこそこ金を持ってる。小金持ちと稱してもいいと思ってる程にはね。

だからもうちょっとレベルが高い所に行っても良かった。でも野村さんはここが良かったようだ。

「おまたせしましたー」

そう行って若い店員さんが何やら料理を運んできた。一応ビールとともに、つまみはちょこちょこっと頼んでた。それらは既にある。野村さんは見たじ疲れてるからこっちが々と頼んだんだけど……好みのつまみはなかったか。てかなんかご飯系のガッツリしたやつだねそれ。

「それでは」

そう言って野村さんはビールの注がれたジョッキをこっちに向けてくる。それに答えて自分はカチンとジョッキ同士をぶつけ合う。そしてまずは最初のいっぱいを煽る。自分はゴクゴクと數回を鳴らした。そして離した訳だけど……

ゴクゴク、ゴクゴク、ゴクゴク、ゴクゴク、ゴクゴク――

「ぷはあ！！」

野村さんはそのけっこう細いと悪い顔とは対象的に、一気にビールを煽りきった。いわゆる一気って奴だけど……

「だ、大丈夫ですか？」

「え？　何がですか？」

「いや、気を使わせてるのかと」

もしかしたら気持ちよく飲んでる演出の為に無理して一気飲みしたのかとおもったからそう聞いたんだけど……

「いえ、最初の一杯は一気で行くのが自分ルールなんですよ」

「そうなんですか」

自分かそう言ってる間にも野村さんは更にビールを頼んでた。そしてそれが來るまでにご飯をかっこんでいく。そしてものの五分もしないに大皿にのってたチャーハン的なそれはなくった。そして更にビールが……ジョッキで2つ一気にきた。そしてその一つを速攻で飲み干してると、更に注文が……てかいつの間にかつまみも無い！？

「え？　え？」

一何が起きてるのか……自分にはにわかに信じられない。けど、野村さんの飲むペースト食べるペースが落ちる気配は一向になかった。