ヴァンパイア。

またの名を吸鬼と呼ばれるそれは、人のを吸うことを食事としている種族。

……と、大層な説明をしたけれど、実際俺もそれくらいしか知らない。フィクションでは良く登場している、と言うくらいかな。

さて、どうしてこんなことを話しているとすれば――。

「が足りぬ。……おい、そこの店員、を吸わせろ」

「それはちょっと出來ない注文ですね、申し訳ありません」

カウンター席に座っている一人ののことが原因だった。

純白のドレスにを包んだそのは、見たじで高貴な出で立ちであることが理解出來る。

しかし今は気が立っているのか、八重歯を見せて頻りにあるものがやってくることを気にしている。

もう理解出來ている人も多いかもしれないが、彼は吸鬼だった。それも、吸鬼の王國に住む、それらを統べる王だった。

なぜそのような人が居るのか、ということについては割しておこう。ボルケイノにるための扉は世界各地に點在しているため、ろうと思えばどの世界からもることが出來る。

そうしてそのは何名かのお付きとともにってきて、開口一番こう言った。

『を寄越せ』

あいにく、そのようなメニューも無いし、流石にを提供するわけにもいかない。誰のを與えればいいのか、って話になるし。

そういうわけでメリューさんを筆頭にを提供することについては拒否した。

しかし、代わりにメリューさんはこう言いのけた。

「を提供することは出來ませんが、に関する料理であれば提供することは出來ます。それではダメでしょうか？」

「に関する料理？　食べることでを吸収するという類か？」

「そういう類ではありませんが……恐らくを提供出來ない私たちの最善策であるとがられます。そしてこれは……そうですね、折衝案とも言えるでしょう」

「折衝案……か。解った、ならばその料理を貰おうか。ただ、私は現狀をしている狀況にある。急いでくれよ。そうでないとこの子のを吸うてしまうかもしれない」

そう言ってはサクラを見つめた。サクラは怖がってしまい、聲をあげてしまうところだったが、すんでのところでそれを抑え込んだ。

「ありがとうございます。それでは、々お待ちください。……お付きの方々にも同じメニューを提供して問題ありませんか？」

「ああ、問題ないとも。いいから早く料理を作ってくれ。私は調理には疎いが、それなりに時間がかかるのだろう？　ならばここで無駄話をしている場合ではないだろう？」

「そうですね、お気遣いありがとうございます」

お辭儀をしてメリューさんは廚房へと向かっていった。

記憶の再生、終了。

因みに、ちょうどこの出來事があったのが、十分前くらいのことになる。にもかかわらず、すでに王様はイライラしている。カルシウムが足りないのではないだろうか？　そんな冗談も言えないくらい迫あふれる空気に包まれていた。