《ぼっちの俺、居候の彼》act.9/みずき
「……そんな事、ないよ」
バツが悪そうにそっぽを向いて、彼はバスタオルをに巻き直す。
そんな事ない、か。
「背中を流してもらうとか、男が好きそうな展開だよな。それに、バスタオル1枚で突撃して來たら確実にタオル落ちるだろ。せめて水著でくれば、疑念を持たれなくて良かったのにな」
水姫は何も言わず、困った顔で俺を見ていた。
俺はコイツがバスタオル姿で風呂場に來た時點で、を見せてくる事はわかっていた。
それで――
「した俺に襲わせて、既事実を作る。そう考えてたんだろ? バカな男は引っかかるだろうが、常に頭を使って生きてる俺が相手で殘念だったな」
「わー、利明くん天才。パチパチ〜」
「うるせぇよ……」
ハァッ、と大きくため息を吐き出し、俺は改めて問いただした。
「お前は一、俺にどうしてしいんだ?」
この言葉が全てだった。
何気ない日常の中、突如俺の家に転がり込み、として見られようと必死になって、親父にまで見つかった。
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それで、どうしてしいんだ……。
水姫の家柄も正も俺は知らないし、友達でもないからどんな奴なのかもわからない。
でもコイツにはコイツの目的があるはずだから、それを知りたいんだ。
それを教えてくれないと、俺は何もできないから。
「……利明は、迷わず私にえっちな事をすれば良かったんだよ」
「自分の事を話さない奴って、信用されないんだぜ? 信用してない奴に手を出したりしねーよ」
「……そっか」
儚げな彼の呟き。
ポチャンとシャワーヘッドから落ちる水滴が大きく響いた。
彼は、しい。
長い黒髪、ふくよかな、白い――その魅力があればいろんな男をオトせるだろう。
なんで俺なのか――それはきっと音楽じゃないかと、思ったんだ。
でも、彼の口から出た言葉は、意外なものだった。
「君ならなんとかしてくれるって、聞いたの……」
今にも泣き出しそうな彼の聲。
悲痛な旋律を奏でる。
もうその一言を聞ければ十分で、俺は
思いっきり水姫に向けてシャワーを浴びせた。
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「ブッッ!!?」
あまりの事に彼は驚きながらも目と口を塞ぎ、俺に向かって突撃してくる。
「ちょっと! やめなさいよっ!」
「くなよ。またタオル取れるぞ?」
「ッーーーーー!!?」
を包むように自分を抱きしめ、代わりにシャワーを存分に浴びる水姫。
おうおう、完全に水の姫だねぇ……。
「もっもうっ! 利明なんて知らないから! ばーかばーか! 変態! 前隠さないし! 音楽大魔神!」
「最後のは褒め言葉だぜ」
水姫は逆襲する事なく逃げていった。
床が水浸しだけど、眠気も覚めたからあとで拭こう。
……あ、アイツ、スポンジ持って行きやがった。
「……いい事ねぇなぁ」
得た気持ちを潤すように、俺は全にボディーソープを塗る作業に明け暮れるのだった。
△
バスルームから出てを拭き、やっとこさ真新しいパンツを履くことができる。
その下には俺が持って來たボールペンがあった。
ICレコーダーになっている、1つ數萬円のボールペン、水姫が扉を開けてたために、先ほどの會話は全て録音されたことだろう。
「ま、使うか使わないかはわからないけどな」
獨り言のように呟いて、ズボンとシャツをに付ける。
濡れた床を雑巾とワイパーで拭いてから、俺はリビングに向かった。
リビングでは、既にパジャマを著た水姫が正座して座っていた。
ローテーブルにはコップが2つあり、1つは水姫の方に、もう1つはいつも俺が座る、対面する位置へ。
……これは素通りできないよな。
俺は渋々彼の目の前に座り、水姫の顔を見る。
彼は俺を見るなり、眉をハの字に曲げ、困り顔だった。
こんな場所作っといて、今更そんな顔するなよ……。
「……おい、良いおっぱいの人。話す事あるんじゃねぇの?」
「……普段の私だったら今頃羽い締めにしてるけど、許してあげるよ」
とか言いつつ、足を蹴ってくる水姫さん。
見えない所で攻撃すんなよ、2人しかいねぇのに……。
「それで、なんでしょう。俺疲れてるから明日じゃダメ? 學校サボろーぜ?」
「……やだ。決心が鈍る」
「もう鈍ってるだろ。でも安心しろ。俺は偉大な男だ、お前の事は必ず助けてやるから、なんでも言えよ」
「…………」
水姫は再び無言になる。
しかしその目には力がこもり、意を決したようだった。
やがて、彼の口もとは綻び、言葉が紡がれる。
「親って、どうして子供に本當のことを言わないんだろうね」
「有って無いような威厳を守りたいからだろ?」
「あはは、そうだね……」
前置きだろうか、彼の疑問を即答すると、クスリと笑って彼はポツポツと語り始める。
「お父さんね、3年前に、仕事をクビにさせられてたの。その頃はまだ貯金があって、なんとか暮らしてきた。でも、お父さんはクビになった事を黙ってて、アルバイトをして……でも、お金は足りなくて。だから借金をしたの。しずつ、しずつ……」
「…………」
何度か思った事だが、矢張り金の話だった。
水姫はまだ話を続ける。
「そして、家族にバレる日が來た。借金取りの、がゴツい男が乗り込んで來て……私に……迫って來たの。親は泣いてたけど、拒否しなかった。その日から私は死んだような生活を送っていたの。何日もを良いように扱われて……表面上だけは、明るく振舞ってた。バイト代はなんとか知らされないようにしてたけど……」
「バレた、のか?」
「……うん」
「だから逃げて來たのか。友達の家に泊まろうとしなかったのは、そのの子にも被害が及びそうだったから、と……。そこで、一人暮らししていて、無害そうなぼっちの俺、か」
そこからの憶測は簡単なもので、彼もコクリと頷いた。
俺のを見てもおどけなかったから経験済みだとは思ってたけど、はぁ……。
「それと、もう1つあるの……」
「へぇ……」
正直、彼の話はもうお腹いっぱいだったが、ここまで聞いたら引き返せない。
俺は彼の目を見て、次の言葉を待った。
「……私の名前ね、こう書くんだよ……」
そう言って、彼はスマートフォンをテーブルに置き、見せてくる。
頭姫
そこに書かれていた文字は、みずきと読める、俺が彼から聞いた漢字と違うものだった。
「……これは?」
「……出生屆に書かれた、私の名前。本當はこの文字だった……」
ポツポツと、ローテーブルに水滴が落ちた。
それは水姫の流す涙で、俺のを切なさが埋め盡くす。
「私は、ずっと親に騙されてたの。字畫が悪いとか言って、私に水って、噓の漢字を使わせた! 私もバカだよ……気付く機會は何度もあるはずだったのに……」
「みず、き……?」
「……その名前はどっちで呼んだの? 私はね、利明……家を出たとき、水姫という、偽りの自分を殺して來たつもりだった。でも、私は――貴方の前で、偽りの自分を演じる事が必要だった! だから――私は、また噓の名前を……」
グズりながら、テーブルに顔を伏せてしまう。
話が本當なら、コイツは相當無理して來たんだろう。
先生とかって子供の出生屆の名前とかわからないもんな。
生徒を呼ぶのは大苗字かあだ名が多いし、他人は絶対に気付かない。
「酷いよね……。今まで私が書いて來た名前は全部、存在しない別人のものだった。私って、一何? 今までの人生全て否定されたんだよ――? 名前って、こんなに大事なんて知らなかった。私は――ただの、み者なの――?」
肩を震わせながら、嗚咽じりに、彼は必死に言葉を吐き出した。
親が本當のことを言わないって、そういう事か。
まったく、どこの家庭もそうだよな。
親は子供都合を考えたりしないし、子供の幸せを勝手に決めつけたり、子供を道にしか思ってたりする。
當然だろう、世の大半の親は子供ができると思わず、ただ快楽を求めてわるんだから。
だから思うんだ。
子供は、自分の道は自分で決めて良いって。
「お前が決めろよ」
「……うえっ?」
上ずった聲で、みずきが返事をする。
コイツは今、名前の定まらないただのだ。
でも、この先を生きていくのは――水姫か、頭姫か。
「しい頭に姫って、すげぇ良い名前じゃん。そして、その名前はお前の持ちだ。同時に、水の姫ってのもお前の名前だ。これからのお前がどう生きたいのか、それはお前が決めろよ」
「……私……は……」
絶え間なく流れる涙を惜しまず、みずきは俺を見ていた。
しい顔がボロボロだ……本気の泣き顔をするとき、は噓を吐いてないって思ってる。
だから、今ここでに素直なお前は、どっちのみずきなのか。
それは――
「……私、もう自分を演じたくない! 辛い思いとか、全部イヤなの!! だからっ……全部捨てて、頭姫に、なる……。しい頭じゃなくてもいい、だから……」
「……そうか」
彼は決めたらしい。
新しい自分を歩んでいくことを。
今までの人生全部捨てて俺のところまで來たんだ、ここからスタート切ろうぜ。
「……辛いの嫌だっつっても、家事ぐらいしろよ?」
「……え?」
「ん? なんだ、出て行くのか?」
「…………」
ふるふると首を橫に振る。
だったら良いじゃねぇか。
「詐欺ってさ、俺は1つの仕事だと思ってるんだ。例え相手を騙したとしても、噓がバレなければ騙した方に満足を與えられる。……結局、人間なんて満足すれば良いんだよな」
最後の最後でコイツが噓ついてたとしても、俺はそれを知らなかったことにしよう。
俺はただ、目の前の小さなの子を助けたいだけだから。
俺が満足すれば、それでいい。
俺は立ち上がり、目の前のに向けて言った。
「助けてやるよ、頭姫。今日はよく頑張って話してくれたな……」
優しい微笑みで投げかけた労いの言葉。
彼は涙で破顔し、再びテーブルに顔を埋め、泣きじゃくるのだった。
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