お互いに泣いてしまい、けない姿を見せてしまった。

ずっと黙って見守っていたメンバーに謝しつつ、俺はまだやる事があるので、揚羽を引き剝がした。

「兄さん……？」

驚いたような彼の聲。

しかし、俺は別に揚羽を遠ざけたいわけじゃないし、不安そうな顔をされると困る。

「ごめんな、揚羽。しばかり時間をくれ。俺はもう1人、相手にしなきゃいけない奴が居るんだ」

「……それ、って？」

「…………」

俺は無言で揚羽の元を離れ、輝流の方へと歩き出した。

輝流は俺が來るとわかると、可らしくプイッとそっぽを向いてしまう。

話をする気は無いようだった。

仕方ないかと、俺は輝流が先ほど俺に向けていた銃を拾い上げ、彼へと向ける。

「――Pozhaluysta, podozhdite！　先輩、何してるかわかってんの！！？」

だが、輝流と俺の間を割ってオリガが立ち塞ぐ。

それでも俺は引かない、引けるのはトリガーだけだ。

「どけ、お前も撃つぞ？」

「なんで……全部終わったでしょう！？　君のトラウマは輝流さんを倒す事で解消された！　そうじゃないの！！？」

「ふざけんな。こんな形で終わりにしたら、それこそ一生トラウマになる。どけ！！」

「キャッ！！？」

俺はオリガを突き飛ばした。

ヒールのある靴を履いていた彼は容易にバランスを崩した。

――それも演技か、オリガ。

お前は自分を噓つきだと言った、だからここまでしてくれるのだろう。

引き立ててくれるよな、ホント。

「兄さん！！！」

「利明！！！」

揚羽と頭姫が俺の名前をぶ。

撃つなと警告しているんだ、俺まで人殺しになる必要はないと。

でもこれは、俺が決著をつけなきゃいけないこと。

だから――

パァン――

俺は迷うことなく、トリガーを引いた。

「痛っ！！！！？」

そして、輝流の普通過ぎるび聲に、誰もが驚愕するのだった。

こんな暗い中だとよくわからないし、俺達は持ったことないから本か怪しかったけど――

「ただのエアガンじゃねぇか、これ」

確信が持てると、俺は安堵の息を吐くのだった。

本當に実弾だったら輝流は重癥だったし、エアガンで助かった。

……人に向かって試し撃ちするもんじゃねーけどな。

って、そんなことより……。

「お前、やっぱり俺達を殺す気なんてなかったんだな」

「…………」

黙りこくる輝流の前に、俺はゆっくりと膝をついた。

久し振りに見る輝流はし長して、益々っぽい顔つきになり、もし膨らんでいた。

両手を拘束され、けない彼は逃げるすべを持たず、やがては渋々と俺を見つめ返すようになる。

「……いつ気付いたの？」

小さな聲で、悲しい聲で、彼は聞いてきた。

俺は答える。

「何言ってんだ。お前が気付かせたんだろうが」

「…………」

輝流はそれだけ聞くと、降參したのか吹っ切れたのか、儚く笑った。

「全部聞いた？」

「ここに來る前、公衆電話で一彌に聞いたよ。結局お前も、悪魔になりきれなかったみたいだな」

「……そっか」

彼は目を閉じ、全てを諦めたように力なく壁に寄りかかる。

俺の言葉が、俺の行が、彼の全てを壊したのだ。

気付いたキッカケは簡単、コイツが送ってきたメッセージだ。

あのメールにヒヤシンスの背景を使ったのは、何か意味があると思ったから。

「――紫のヒヤシンス。日本での花言葉は【悲哀】、【直向ひたむきな初】だって、お前は言った。でも、お前が伝えたかったメッセージは日本の花言葉じゃない。

あの花、西洋の花言葉だと――

――【ごめんなさい】って、いうんだろ？――

＊＊＊＊＊

中學3年の春。

「利明くん……聞いて」

「黒針……黒針……」

「……君は、洗脳されてしまったんだね」

「黒針……好き……黒針……」

「利明くん…………」

ボクの好きだった君は、人ではなくなっていた。

一黒針にどんな暗示をかけられたのかはわからない。

でも、心が強固だった君をこんな風にさせてしまったのは、ボクに原因があるんだ。

君はボクと黒針に挾まれてしまった。

君は優しいから誰かを傷つけたくなくて、だから1人を選べずに悩んでいた。

その結果がコレだ。

君の心は弱くなり、まだ新學期が始まったばかりなのに、洗脳されてしまった。

バカだなぁ、ボクは……。

ボクには男として生きていくことしかできない、それなのに利明くんにをしてしまった。

人になんてなれないし、たとえ人になるとしても、その道のりは険けわしいものだ。

わかっていたはずなのに、ボクは利明くんに告白して、迷わせてしまった……。

だから、

「――黒針を殺す」

ファミレスで向かい合って座る一彌くんに、ボクはそう告げた。

しかし彼は難しい顔をしたまま、首を橫に振る。

「ダメだ、そんな事したら、お前は――」

「嫌われちゃうだろうね。もしくは、利明くんは自分のために人を殺したボクに謝るだろう。でも、謝っても済むことじゃない。ずっと心に傷が殘る」

「……それがわかってるなら、やるべきじゃない」

確かに、黒針を殺してボクにメリットはないかもしれない。

でも、壊れた機械みたいになった利明くんを見ているのは心苦しいし、それに……

「利明くんをあんな風にした黒針を、ボクが許せないだけなんだ。この件は、他言無用で頼むよ」

そう言うと、ボクは萬札を一枚置いて立ち上がる。

學生鞄を持って店を出ようとするボクへ、一彌が何かんでいた。

それでも止まるわけにはいかないし、黒針は被害しか出さないだから生かしといても仕方ない。

実際、友達になろうと努めた利明くんが、洗脳されてしまったじゃないか――もはや殺すしかない。

だって、あんなに飼い殺されて、利明くんが幸せな筈ないんだから――。

そしてボクは、黒針に多額の借金を背負わせた。

ネット注文の支払いルートを、いくつかの國を介して稅をかけたりした。

バカみたいに膨らむ稅は面白くて笑うレベルだった。

1週間経って、黒針は転校したと知らされる。

一家心中なんて年間自殺者が2〜3萬人のこの國では當たり前で、ニュースに取り上げられる可能は低い。

転校という事にしたのは、生徒達に嫌な気分になってしくなかったからだろう。

だけど、利明くんはどういうわけか知ったらしく、洗脳されてた時の記憶がない彼に、ボクは嫌われた。

悪いとは思う。

そりゃそうだよ、好きな人だもん。

ボクは君を騙した。

君を助けたのはボクだけど、ボクは君にとって悪者でなくちゃいけない。

そして、いつかはこの思い出を、君のトラウマじゃなくしてみせる。

ボクという悪い演技者を倒す事で、君は――。

…………。

……。

＊＊＊＊＊

「――なんで気付くんだよぅ……」

目の前のはポロポロと涙を流している。

俺が彼の噓を暴いてしまったからだ。

中學でコイツに話した最後の日――アレも全て演技だったんだ。

彼は辛いながらも俺を遠ざけようとして、今でさえ俺のために俺に嫌われようとしている。

でも――

ヒヤシンスの花言葉だなんて、そんなわかりようのないメッセージを調べたばっかりに、俺はまた、の子を泣かせてしまった。

「お前がなんでごめんなさいと俺に伝えたのか、考えたんだ。お前が改心したとか、そんなんじゃねぇ。輝流……お前の噓が俺を苦しめ、再び2人に挾ませて、その事を謝ってたんだ。一度逃した俺を深追いして傷つけようとした事への謝罪。でも、お前が謝る必要なんてなかったんだ」

俺は一度言葉を區切り、輝流のを抱きしめた。

暖かな溫もりをじる。

コイツは、冷酷な人間なんかじゃない。

「ただ俺のトラウマを払拭させたかっただけなんだろ？　俺がお前との関係を、完全に斷つためにここまでやったんだ。そうすれば俺も心が軽くなって、これからの生活を謳歌できたかもしれない。けどな、それだけじゃあダメなんだよ。お前にも、苦しんでほしくねぇんだよ……」

抱きしめた手を、彼の背にある両手に回した。

細くらかい指を見つけると、俺は無理やり握る。

くぅっ、とし痛そうに鳴いた輝流に、俺は苦笑する。

「これはビジネスマナーとか、そんなんじゃねぇ。繋ぎたいから繋いだだけだ。……あの時繋げなくて悪かった」

「……バカ。大バカだよ、利明くんは……。ボクを助けたら……後悔するよ？」

「しねぇよ。絶対後悔しねぇ」

俺はただ、あの時繋げなかった手を繋いだだけだ。

「ボク……君を諦められなくなっちゃうよ？」

「それでいいさ」

あのとき逃したものを摑むだけ。

「君につきまとうかも、しれないよ……？」

「當たり前だ、近くにいろ」

傷つけたものは自分で癒す。

「ボクはっ、利明くんが……好きなんだよ？」

「ずっと前から知ってるさ」

俺のために自分を犠牲にしてくれた友人に、俺は囁きかける。

輝流の震える肩を優しく摑み、俺は彼のにキスをした。

俺にとっちゃ口付けなんて大した事じゃない。

でも、乙にとっては特別なんだと思う。

これでしは、報われただろうか――？

「……ごめんね、利明」

その言葉はなんの謝罪なのかわからない。

輝流は微笑を零して続けた。

「……ボクは男・だから、君の人になれないし、諦めたかったんだ。でも……そんな事言われたら、ボクはどうすればいいの？」

「お前が困ってるならなんとかする。だから、もうそんな困った顔をするな。演技なんてもういらない。素直になれ」

「それじゃダメなんだよ！　素直になったとしても、また君に辛い道を歩かせることになる。それなら、ボクは自分の人生を否定して、として生きるのをやめて……利明くん、君に他のの子と、幸せに生きてしい……」

寂しげに言い放ち、輝流は立ち上がる。

手が縛られてるのに自然に立ち上がる彼を見て、俺は手首を注視した。

手錠はある。

しかし、鍵はかけられていなかった――。

ジャラリと手錠が投げ捨てられ、輝流は笑う。

「ボクの気持ちに気付いてくれて、ありがとう――」

眩しいぐらいの笑顔でそう言うと、彼は走り出す。

それは後者の方ではなく、フェンスの方だった。

輝流がこれからしようとする事は、容易に想像がつく。

人生を否定って、そういうことかよ！！

「輝流！！」

俺は立ち上がり、追い掛ける。

でももう間に合わない。

彼は既に、フェンスをよじ登っていた。

誰か助けてくれ、アイツを死なせるわけにはいかないんだ。

ずっと自分を殺して生きてきた、俺たちよりずっと辛い人生だったんだ。

まだ幸せにもなってねぇのに、逝かせたくなんかねぇんだよ――！

「"止まれ"」

「――！」

いやに耳につくその聲に、全てのものが止まった。

誰一人としてけない。

だってその聲は、その音程は、人を支配するのだから。

「"け"」

再び同じ音程の聲が聴こえると、俺は前のめりに倒れ、輝流はフェンスから落ち、背中を強打していた。

輝流は起き上がれず、苦悶の表で津月を睨んでいる。

これで自殺する心配はなくなった。

「何勝手に死のうとしてんの？」

津月の怒りに震える聲が響く。

俺は起き上がり、輝流のもとへ駆け寄った。

それでも津月は心のままにんだ。

「利明は――アンタを選んだんだよ！　私もみーちゃんも全然知らないアンタを！！　なのに死ぬの！？　そんなの許さない……本當に利明が好きなんでしょ！！？　大切なんでしょう！！？　――だったら、離れようとしないでよ……。側に居なよ！！！」

「……津月」

俺が弱く名前を呼ぶと、彼は膝から崩れ落ち、泣き始めた。

結局はこうだ、俺が一人を選べばみんな傷つけてしまう。

津月は失したんだ。

だって、俺はコイツを選んだんだから――。

「輝流さん」

ふと気付けば、目の前には頭姫が立って居た。

俺と輝流で黒髪のを見上げると、頭姫は安心させるように優しく笑う。

「今まで男の人として生きてきたのを、急にとして振る舞うのは難しいかもしれない。でもね、貴はそのままでも素敵な人、だから利明は貴と一緒にいようとしてる。戸籍を変えるとか、親の反対を押し切るとか、大変かもしれないけど……大丈夫。利明は必ず、最後まで付いてきてくれる。だから、人生を諦めないで……」

それは一度人生を否定された彼からのアドバイスだった。

頭姫の問題は、俺が解決させた。

なら、さぁ……

「絶対に俺が解決してみせる。だから一緒に生きよう、輝流……」

俺が再度彼を抱きしめると、彼は力を緩めて、フフッと笑った。

「まったく……こんなにみんなから手をばされたんじゃ、死ぬに死ねないよ……」

ため息を吐いて両手をあげ、やっと輝流は降參する。

こうしてようやく、全てが終わったんだ――。

◎◎◎◎◎

ギィ、コォー、ギィ――

隣でブランコを漕いでる奴がいる。

俺の座るブランコは振り子運をする気はないようで、ずっと地に足がついていた。

「そんで、お前は輝流の話に乗って、揚羽は輝流の作戦を知らなかったわけだな？」

俺はブランコを漕ぐ金髪頭に尋ねた。

オリガはブランコを立ち漕ぎしながら答える。

「そうなんだよぉ……。ワタシ、テルルにハックしたら、即バレた」

「微妙にカタコト混ぜんな。ややこしい」

「ワォ！」

「それ英語じゃね？」

「ロシア語は難しい……」

「おい、純ロシア人」

ツッコミが絶えず、話にならなかった。

どうしたもんかと思っていると、後ろから誰かに優しく抱きすくめられる。

そしてそのは、オリガの代わりに教えてくれた。

「あのねぇ……ボクはかなり高位なんだよ？　ただ教え込まれただけの、しかも後輩になんか負けないから」

と、ご本人様がおっしゃる。

もともと輝流の方がオリガよりも優れていたようだ。

「さすがは俺の嫁、頭が派手なだけのよりよっぽど良いだ」

「いつから君の嫁になったのさ……」

「なるんじゃねぇの？」

「……。3年後ぐらいには、ね」

どうやら結婚にはまだまだ掛かるらしい。

俺も輝流の父親とは話したが、融通のない男で、説得にはそれなりに時間が掛かるだろう。

しかし、今では輝流もとして振る舞うようになった。

著ている服もスカートだったり、ワンピースだったり、靴下も長いやつが多い。

髪もばし始めて、すっかり可くなってしまった。

「はぁー……こんな姿を見るために君達に協力したんじゃないけどなー」

オリガはボヤいてブランコから飛び降りた。

ふわりと無事に著地し、俺たちに何も言わず、手だけ振って去って行った。

俺達がこうも一緒に居るのが気にくわないらしい。

輝流がウチに転がり込んできて、頭姫も実家に帰ってしまった。

揚羽もウチに泊まろうとしていたが、「の巣に居るのはちょっと……」と、何故か家に帰った。

ヤることはヤッてるけど、防音完備だからよくね……？

津月は俺が輝流を選んだのを見て凄く落ち込んだらしいが、今では友達にまで戻った。

でも基本的に話しかけられる事がなくなり、俺は高校でぼっちに返り咲いたのだ。

「高校なんて行くだけ無駄なのに、よく行くよね……」

「馬鹿野郎。俺が頭姫や津月と関係を斷つと、結婚式に誰もこねーんだぞ？　と一彌だけ、寂し過ぎるだろ」

「それでも大して変わんないじゃん。いいよ結婚式なんてしなくて」

「俺は花嫁姿見てえんだけど」

「ボク、どっちかっていうとタキシード著たいかも。利明くんはウェディングドレスでいいよね？」

「そろそろ本當に拳で語り合おうな」

「ベッドの上でなら語り合うよー？」

ニコニコしながら言ってくるし、今夜も熱く語り合ってやろうと思う。

それはさておき、アイツおせーな……。

「なぁ輝流。一彌は？」

「帰らせました〜」

「あんだとテメェ。そしたら俺たち、なんのために1時間も公園にいたわけ？　しかもあのロシアなにしに來たの？」

「そんなの知らないよ。ボクは利明くんのマヌケな顔が見れて大満足だし、いいじゃん？」

「よくねーよ……」

背もたれがあれば寄りかかってたところだが、ブランコにはそんなもの無い。

よって輝流にもたれ掛かると、優しくけ止めてくれた。

背中をそらすと、晴れ渡る空が視界いっぱいに目に付いた。

ここまでくるのに、隨分長かった。

でも輝流も演技をやめて、として――俺の彼として生きている。

それで満足、だな……。

「……よし。暇ならデートしようぜ。工場見學」

「予約もしてないのに行けるわけないでしょ？　しかも、この歳だと工場見學なんて楽しくないし」

「じゃあどこ行くよ？　また電気屋して、家でデスクトップPC作り出されたら敵かなわん」

「……ホテル、行く？」

「はいはい、帰ろうなー」

輝流を引き剝がして立ち上がる。

でも輝流はまたひっついて來て、俺の腕を抱きしめた。

「歩きにくい」

「それが人ってやつなんだよ」

「……ま、歩かないよりはマシか」

亀より遅くてもいい、2人で歩けるならそれで。

ずっと演技者アクター達はやっと素直になって、こうして結ばれたんだから――。