テスト期間まであと一ヶ月といった現在、おれはとても悩んでいた。

「姉ちゃんってば、こんな忙しいことを毎日やれていたなんてすごいよな」

そう家事におわれだしたのだ。毎日の食事作りや洗濯、掃除は、おれにとって、とても負擔になっている。テストが近づいたため、テスト勉強に専念したいのだが……

家計簿を睨みつけて、考える。家政婦を雇うのもありかもしれない。だが、どんな人を雇おうか……悩んでいるとエントランスホールにるための來客用チャイムが鳴った。

ドアモニターを見ると、紫穂とメガネをかけているがいた。

「よーっす、蒼太くん☆　ちょっと話があるんだけど、いいかな？」

おれは扉を開け、紫穂にるよう言った。そして管理人室へ來てもらう。

「それで、話ってなんだ？」

テーブルに座ってもらい、お茶を出す。紫穂は軽く禮を言うが、メガネをかけたはとても丁寧に禮を言った。そして本題にった。

「蒼太くんってさ、この間家事って意外に辛いって言ってたよねぇ？　このゆっきーがいてくれたら、そのお悩み、まるって解決してくれるよっ。ゆっきーってば、超すごいんだから」

今まさに頭を悩ませていた問題が、解決するかもしれないきざしが見えた。

「菖あやめ　由季子ゆきこと申します。しほりんのハンクラ仲間で、いつも良くしてもらっていますの」

菖さんはゆっくりと慈に満ちた聲で言う。なんだか安心する人だ。この人なら家政婦を任せても大丈夫かもしれない。

「菖さんが家政婦になってくれるということですか？」

そう聞くと、菖さんは笑みを深めた。なんだかお母さんみたいだ。

「由季子でもゆっきーでも構いませんよ。ええ、ぜひ働かせてほしいですわ」

雰囲気と喋り方から、彼はとても上品だとわかった。働くところがたくさんありそうな人なのに、なんでそんな由季子さんが？

「私わたくしはよく雰囲気が緩いと言われますの。それが兄弟から反を買ってしまいまして、お父様とお母様が他界された時に、菖家を追い出されてしまいまして……花嫁修業で家事はたくさん教わりましたから、ぜひ雇っていただけると嬉しいですわ」

悩んで無言になっていたせいで、由季子さんを不安にしてしまったみたいだ。それに家庭事も大変らしい。

「住むところはありますか？　今なら五階が空いているので住み込みで働いてほしいです。給料は姉と相談しないと、なんとも言えませんが……」

由季子さんの雰囲気は明るくなった。とても嬉しそうだ。分厚いメガネで顔の大半は隠されているため、それぐらいしかわからない。

「ありがとうございます！　今はしほりんのお家にお邪魔になっているので、いつからでもお仕事を始められますわ」

そうして由季子さんは明後日、引っ越してくることになった。家などを実家から持ってきたり生活用品を手にれたり、忙しそうだが、とても嬉しそうだ。

そして家政婦を雇ったことを姉ちゃんに電話した。姉ちゃんも家政婦を探していたそうだが、紫穂の紹介で良い人だと思うと言うと、長したねと泣かれた。

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由季子さんは料理が得意だそうだが、もしかしたら役にたつかもとレシピを渡した。そうしたら、彼は姉ちゃんの味を完全再現してくれ、みんなの舌を唸らせた。

「お家の味がありますもの。できるだけその味に近づけるよう、努力いたしますわ」

由季子さんの笑顔は、人を安心させる力がある。みんなすっかり由季子さんに心を開いた。