學で僕に話し掛けてくる人は3人いる。

富士宮競華、北野椛、そして最後の1人は一番付き合いの古い男子。

「おっ、なんか久し振りあるな」

「……ないけど」

最近は學校であまり會わない馴染と、今日は1階の自販機前で偶々遭遇した。彼はペットボトルのサイダーを手に、ロケット型のそれと僕の顔を互に見比べる。

「もうし遅く來てれば奢ってもらえたのに」

「……君さ、僕をなんだと思ってるわけ？」

「いいじゃんか、気にすんなよ」

「…………」

厚かましいし、しイラッとする言いだったけど、それはいつもの事なので別に怒ったりはしない。

この男、裾野快晴すそのかいせいにとっての素がこれだから。

前髪を掻き分け、大きな瞳を持つ彼は僕と対照的に明るい格で、馴染でなければ聲をかけられることもなかっただろう。本當に僕と真逆で、晴子さんの次點での人気者だから。

「最近どーよ？」

だから、こんな若者らしい話し方も仕方がない。

「別に……何もないよ」

「転校生が來たんだろ？　競華や晴ちゃんとまためてるらしいじゃん」

「……誰から聞いたのさ？」

「晴ちゃん」

「……あっそう」

この學校で神代晴子を"晴ちゃん"だなんて呼べるのは快晴ぐらいだろう。ちゃん付けするような人ではないが、昔はちゃん付けも似合う普通の子だったから。

僕も昔はそんな風に呼んでいたなと、快晴と話していると昔を思い出す。

「ソイツ、俺にも紹介しろよ。なんか面白そうだし」

「君なんかじゃ相手にされないから……」

「うわー、出た出た！　ちょっと、いや、かなり頭がいいからってそうやってハブるの！　萎えるわ〜」

「……ウザい」

「まさか幸矢の口から"ウザい"が出るとは思わなかったぜ」

僕自あまり使いたくない言葉だったが、快晴になら別に構わないだろう。これでも稚園からの付き合いだ、どの程度まで暴言を吐いていいかは弁えている。

「まぁよぅ、俺はあんま頭よくねーけどさ……頼れる事があったらなんでも言えや」

「毎回言ってるけど、あんまり頼る機會が無いんだよ……。というか、ただでさえ晴子さんの臺本アジェンダから外れた行をしてるんだ。君と會話をするのだって、學校ではなるべくしたくないのに……」

「競華はいいのに俺はダメってどーいう事なんだろうな」

「…………」

それがわかる脳がないからダメなんだと思うが、あまり酷いことは言わない事にした。

競華はあの格だから付き合う人間を選べるし、彼の行を止められる生徒も教師もいない。それに関しては僕も同じだし、世間的に対等な僕等が友達で居ても不思議ではない。

快晴は違う。快晴はクラスのお調子者達と仲が良く、誰にでも話しかけるから流が深い。僕と話すのを見られるのは本來ダメなんだ。

それを守ってくれないのが快晴なんだけど、この事を晴子さんに話してもカラカラ笑うだけでどうにもならなかった。

「もうすぐ予鈴が鳴るから、戻りなよ」

「えー？　幸矢、學校サボってサッカーしようぜ？」

「…………」

僕は快晴を無視して教室に向かって行った。後ろから煩うるさいのがついてくるけど、全て無視する。

結局、飲みは買い忘れてしまったけど仕方がない。

◇

文化祭もいよいよ明日か――と思うと、し厄介な気持ちになる。親には3者面談などをされた経験もあり、今年一年目は捨てると先立って伝えてあったから來る予定すらないらしいし、そもそも、共働きなので関係なかった。代は単獨で行くらしいけど、そもそも僕は家に居る予定だし関係ないだろう。

今日は北野が帰り道を一緒にしなかった。やる事があると言って、止める暇もなく帰ったから。明日は文化祭、彼も何か企んでるんだろうけど、學校の警備は競華がする筈だ。彼が一番北野を注視してるだろうから。

僕はのんびりしてればいい、明日は學校に行かず哲學書でも読んでいよう。みんなは今も文化祭の準備をしてるかもしれないが、僕は家で耳にヘッドホンを當てながら、のんびりとデカルトの本を読んでいた。

もう日も暮れる。そろそろ夕飯を作り出そうと思っていた矢先、機の上にあるスマートフォンが振した。すぐに手に取って発信者を確認すると、晴子さんからだった。出ないわけにはいかず、畫面をタッチしてヘッドホンを取る。

「……もしもし？」

《やぁ、幸矢くん。今、時間はいいかい？》

「構わないけど……何か用？」

素っ気なく返すも、晴子さんは明るい調子のまま続ける。

《ちょっと作りたいがあってね、手伝ってくれるかい？》

「……僕は文化祭、手伝わないんじゃないの？」

《君が手伝うことは誰にも言わないから安心したまえ。確か、夕飯やらお風呂やらが終わるのは21時くらいだったかな？》

「いや、20時半には……」

《なら、その後うちに泊まりに來てくれないかい？》

「…………」

唐突になんという相談をして來るんだろう、この人は。いくら馴染とはいえ、友達の家に泊まるのなんて小學生以來1回もなかったんだけど……。

競華の會社に泊まることはあったけど、それは出られなくなっただけだからノーカウントで。

それにしても、仮にも好き合ってるのに泊まりに來いというのは衝撃発言過ぎた。僕等に限って間違いとか起きないと思うけどさぁ……。

「……一応聞くけど、何を作るの？」

《裝だよ。うちのクラスは人探しをするだろう？　あと5著あるんだが、どう考えても間に合わない》

「……なんでもっと早く言わないのさ」

《私も今日知ったからね。裝係に選んだ者がこんな役立たずだとは思わなかった。……まぁ、君と私と私の母が協力すれば、なんとかなるだろう》

「……ああ、そう」

彼も今日知ったらしく、こればっかりは仕方ない。5著の裝をどうやって今日仕上げるのかは知らないけれど、やるしかない。失敗すれば、晴子さんの信用に泥を塗るのだから。

「……それで、布は？」

《買ったよ。君と通話しながら切ってるところさ》

「……貴が本気でやれば、終わりそうにも思えるけどね」

《朝方まで起きていたくないのだ。君が手伝ってくれれば1.5倍になるだろう。それに、人の目を引くような改良も施したいし、し悩むところなのだ。では、頼んだよ》

「まだ行くとは言って――」

彼は僕の言葉を最後まで聞かず、通話を切った。見かけは大人しめなのに、破天荒な人だ……。