「ちょっと！証拠あるとか適當なこと言ってんじゃないわよ！」

証拠なんてあるはずがない。

そう高をくくっていたものの、なごみの一言に苛立ちを見せる新町。

しかし、その苛立ちを向けられている張本人はというと…

「おい！シカトしてんじゃねぇよ！」

「ちょっと調子に乗りすぎなんじゃない？」

「ホント、生意気ー」

新町プラス取り巻きからのクレームになど完全スルーで自分の席へ。

「スマホ…？」

そして、機の中から晝休みに『置いてきた』と言い張っていた自分のスマホとイヤホンを取り出すと、靜かに目を閉じそれを耳にあてた。

っていうか、この野次の中これだけじないでいられるとかメンタル半端ねぇな…昔はちょっとキツイ言葉を投げかけられただけで怯えてたってのに…凄まじい変わりようだ…。

と、そんなことを考えているうちに、

「待たせたわね。もう大丈夫よ」

どうやら準備が整ったらしい。なこみは目を開き、イヤホンを外すと、新町達にスマホを向けた。

「はぁ！？それが何だって――」

すると…

『ははっ！ウケル！ねぇねぇ、次、この弁當ぶちまけてやんない？』

「…え？」

スマホからは大音量で聞き覚えのある聲が再生され、王達は言葉を失った。

『さすがエリカ！過激～！』

『あははっ！これ、波志江さん戻ってきたら泣いちゃうんじゃない？』

『いいのよ、あんな泣かしておけば！この私に喧嘩売ってきたんだから、これくらい當然でしょ？ーーアンタ達も私に逆らったらどうなるか分かった！？』

この録音データにクラス中がざわつく中、

「言わなくても分かると思うけど、これは晝休みの時のあなた達の會話よ。――これ以上の証拠が必要かしら？」

なごみは不敵な笑みを浮かべて揺しまくりの敵方を追い詰める。

「何なのよ、これ...何でそんなもの録音してんのよ！！」

確かに。何で晝休みの教室の會話なんて録音してたんだ？まさか、こうなることを予期して…？

「別に大した理由はないわ。ただの偶然よ」

なるほどなるほど。偶然今日は録音機を持ってきていて、偶然教室の會話が録音されていて、偶然新町達が嫌がらせをしてきて、偶然その會話が綺麗に録音されてしまったと…。

「偶然なわけ――」

「そんなことあるわけねぇだろ！！ご都合主義にも程があるわ！！」

「奏太君、殘念ながら今はあなたのツッコミを披する時間じゃないわ。うるさいからちょっと黙ってるか、終わるまで教室の外で待っててくれる？」

「…あ、はい。すみません。邪魔にならないようにするんで教室には居させてください…」

「仕方ないわね。許可するわ」

思わず二人の會話に割り込んでツッコんでしまい、割とガチなトーンで怒られた…。

「アンタふざけてんの？そこのうるさいのの言う通り、全部偶然なんてあり得るわけないでしょ！？」

「そんなこと言われても偶然なんだからしょうがないでしょ？まぁ、仮に偶然じゃなかったとしてもあなたに教えてあげる必要なんてないけど」

「波志江…アンタ…！！」

先程とは逆に煽られる新町の顔にははっきりと怒りのが。しかし、

「あら？私を睨み付けるなんて、まだ立場を理解してないみたいね」

「はぁ！？何言って――」

「私の機は見ての通りでこちらにはあなた達の仕業だという証拠もある。さらにもうすぐ五時間目が始まる――もし先生がこの現場を見たらどうなると思う？」

なごみは嫌味ったらしく、遠回しに、『立場は自分の方が上。態度には気を付けろ』という意味を含めて問い掛けると、

「ちょっと、エリカ！これヤバいんじゃない？」

「私こんなことで退學とか嫌だよ」

その言葉に新町エリカは怒りの形相でなごみを睨み付け。

「どうするの？あなた達が反省しているなら、今回は特別に謝罪と片付けだけで勘弁してあげるわよ？」

さらに、見下すような笑みを向けられた彼は、悔しそうに歯噛みしながら一層なごみへの怒りを増幅させていく。

そんな彼達のやり取りを、俺含めその他のクラスメート達はハラハラしながら見守るだけ。

そして…

「エリカ！謝ろうよ！！」

「エリカちゃん！」

「…分かったわよ！謝ればいいんでしょ！！」

最後は取り巻き達の必死の訴えに、無難な決斷を下した。

「私達が悪かった…ごめんなさい」

「波志江さん、ごめん！」

「ごめんなさい！」

ブスッとしたままではあるが、新町が頭を下げたことをきっかけに取り巻き達も謝罪。

「いいわ。今回は私の広い心で許してあげる。それじゃあ、さっさとこの機も片付けてくれる？早くしないと授業が始まってしまうわ」

「波志江なごみ…覚えてなさいよ！」

そして、雑魚キャラのような捨て臺詞を殘しつつ、三人はなごみの機を片付けはじめた。

「ほら、早くしないと先生が來ちゃうわよ？もしかして、片づけなんて簡単な作業でも、あなた達にとっては難しかったのかしら？」

そう余裕の笑みを浮かべながら三人を見下ろすなごみの姿はまさに"王"だった。

「…お前、逞しくなりすぎだろ…」

「ね、手助けは要らなかったでしょ？」

ドヤ顔で勝ち誇るなごみ。

どうやら『自分の問題は自分で解決できる』というのは強がりなんかではなく、ただの事実だったらしい。

昔は嫌がらせをけても自分では何一つ言い返すことすらできなかったというのに…。自分の婚約者の変貌っぷりに、嬉しいような寂しいような…。

「ほら、奏太君もしでも長く私と一緒に居たいのは分かるけど、そろそろ自分の席に戻った方がいいわよ？」

「はいはい」

最早ツッコミをれる気にもなれず、彼のすぐ斜め前にある自分の席へと腰を下ろした。

「ほら！終わったわよ！！」

「ご苦労様」

だが、この時の俺は気付いていなかった…新町エリカというがこれで大人しく引き下がるような奴ではないということを…。