「――――――――あ」

俺は、その場に崩れ落ちた。

寒い。

焼けたと錯覚するほどの痛みを訴えていた腹部の裂傷からも、もはや何もじない。

を流しすぎたせいか、視界が霞む。

俺は、まるでその慘狀に初めて気が付いたかのように、ただ呆然と辺りを見回した。

赤。

多の雨くらいでは到底浄化しきれない穢れが、そこにはあった。

地面には、未だに不浄のを垂れ流しつづけている、四つの塊が転がっている。

――の死。

――の死。

――の死。

そして、俺の足元に転がっている――の死。

「…………う」

見たくない。

見たくない。見たくない。見たくない。

見たくないのに、目を閉じることができない。

「……おえっ」

胃がひっくり返るような強烈な不快が消えない。

「おえええええ……っ」

堪えきれなくなり、俺は吐いた。

嘔吐が止まらない。

牛と思しき白濁との朱が混じった薄紅の吐瀉としゃぶつが、雨に濡れた地面を汚していく。

今の俺はまさに、ただただ延々と汚を吐き出し続けるだけの存在だった。

「――――あ、あ」

これは夢だ。

悪い夢だ。

――これも・きっと、明晰夢に違いない。

そうだ。そうに決まっている。

俺は、その最後の淡い期待に縋りつき――

――そうやって、都合の悪い現実から逃げて、逃げて、逃げ続けて。

最期に辿り著いたのが……ここ・・なんじゃないのか？

「――――――――」

――その淡い期待が自の中で々に打ち砕かれた瞬間、から力が抜けた。

ばしゃん、という音と共に、俺のが汚水に沈む。

「……うっ…………ううっ……」

涙が溢れた。

もう、いやだ。

楽になりたい。

辛いのも、痛いのも、もう十分だ。

「……赦してくれ、皐月」

無意識だった。

「ごめん。ごめん。ごめんなさい。ごめんなさい……ごめん……なさい……」

俺は無意識のうちに、そんなことを口走っていた。

「赦して、許してくれ……俺を……」

自分のあまりの淺ましさに、涙を流しながら口元を緩ませる。

ああ。

何と救いようのない愚か者だろうか。

この期に及んで、まだ赦されようとしている自分自に。

この期に及んで、まだ救われようとしている自分自に、蟲唾が走る。

「……死ねば、いい」

死。

それは、天啓のように俺の心をとらえた。

この出量だ。

どうせ俺は助からない。

だから、せめて。

死んで皐月に詫びよう。

俺が犯した罪は、永遠に赦されることなどないのだから。

「…………あ、あ……」

死が、唯一の救いに思えた。

殘酷な現実に絶して、ただ安らかな死をむ、俺の耳の奧で――

『あはははは』

――楽しげな、奴の笑い聲が聴こえた気がした。