あたしの名前は小島ハツナ。

えたどぶネズミたちに、中の皮を喰われている絶絶命の高校一年生だ。

「減量ってきついんだよな」

三年生の教室で、どぶネズミたちにむしゃむしゃと喰われ続けるあたしに向かって、ニシ先輩は言い放った。

「お前も知っていると思うけど、俺って短距離じゃん？　とにかく絞るに絞ってさぁ。食べたいもの我慢してよぉ。それがどれだけ辛いかわかるか？」

あたしを見下ろすニシ先輩。

腰を落とし、けけと下品に笑った。

「わからねぇよな。だって、お前マネージャーだったからなぁ。ちょっと可いからってちやほやされてよぉ。心じゃ俺たちのこと馬鹿にしてたのもわかってたんだぞ」

痛みはなかった。

いや、痛いとじる前に、腕や足のをあっという間に喰われてしまったせいで、痛いとまだじることができないというべきだろうか。

現実がなく、自分が生きながらどぶネズミに喰われているのだといわれても、ピンと來なかった。

「ある人が俺に教えてくれたんだ。前の世界には【蛆神様】がいたことを。それで俺はこの力をもらうことができた」

ニシ先輩の両目がぎょろぎょろく。

笑っていた口元が一の字になった。

「だけど、その人はいった。この能力を自由に使うには、『小島ハツナ』を殺すこと。お前は前の世界から記憶を引き継いだ人間だ。その人はお前のことが邪魔で仕方がないんだとさ」

あたしはニシ先輩を摑もうと、手を上げた。

二の腕の骨が剝き出しになっている。

もう、をかす余力はない。

「悪いけど死ね。蛆神様の為にも死ね」

蛆神様。

遠のいていく意識の中。

あたしは蛆神様について思った。

迷な神様。

結局、あの神様は。

人の願いを。

あたしの願いを葉えることはなかった。

「あなたは一度【蛆神様】にお願いしたことがある。それを思い出しなさい」

電話のはあたしにそういった。

あたしが蛆神様にお願いをした。

なにを？

一、あたしは何をお願いしたの？

ハツナ。

おじいちゃんの聲が聞こえた。

遠い昔。

おじいちゃんと一緒に蛆神様の祠の前でお願いしたこと。

何をお願いしたの、あたし。

教えて。おじいちゃん。

あたしは……。

「死んだか？」

うぇっとニシ先輩が舌を出して顔を歪ませた。

「いくらデブにして殺せないからって、ネズミに喰わせて殺すとか……えぐいこと考えるなあの人は」

あたしの臓をどぶネズミたちが集っている。

何も見えない。

何も喋られない。

眼球や顔まわりのをどぶネズミにすっかり食べられてしまって、あたしの顔面はミイラのように様相に変わっている。

「さて、そろそろ電話しないとな。あの人に」

ニシ先輩は獨り言をつぶやくと、スマホで誰かに電話しようとした。

けぴっ。

どぶネズミの鳴き聲が聞こえた。

気づいたニシ先輩が振り向く。

「なんだ？」

さぁーっと、あたしのに集っていたどぶネズミたちが、一斉に離れていく。

まるで逃げるように、一斉に、だ。

ニシ先輩の両目が、ぎょろぎょろ忙しなくく。

あたしのが起き上がった。

「な、なんで？　なんで生きてるんだこいつ」

ニシ先輩がその場からたじろいだ。

あたしはニシ先輩に歩み寄っていく。

のあっちこっちから、うねうねと何かが蠢いているのをじる。

白くて短い。

うねうねくねらせている。

蛆。

喰われたあたしのの側から、たくさんの蛆が捻り出てくる。

「なんだよ。一！　お前は」

「先輩、あたし思い出しました」

食い盡くされてなくなったのが、目に見える早さで戻ってきた。

何も見えなかった目にが差した。

怯えた顔であたしの前に立っているニシ先輩の姿を、あたしは見ることができた。

「電話の人はいいました」

あなたは一度【蛆神様】にお願いしたことがある。

そうあたしに告げた。

ようやく、思い出すことができた。

あたしがおじいちゃんと一緒に【蛆神様】にお願いしたのは。

「《蛆神様がハツナの『味方』でありますように》そうあたしはお願いしたってことを」

だから、あの人はいったんだ。

あたしは死なない、と。

「くそぉ！　このバケモノめ！」

教室の椅子を持ち上げ、ニシ先輩があたしの頭に叩きつけようとした。

ぶぅん。

異音が聞こえた。

ニシ先輩の目の前に、黒くて小さなが橫切る。

「ちっ」

ニシ先輩が手でそれを払った。

ぶぅんぶぅん。

異音が二つに増えた。

黒くて小さなが二つに増える。

二つが四つ。

四つが八つに。

八つが數え切れないほどに。

ニシ先輩の周りに、黒くて小さなたちが羽音を出して飛び回っていた。

「なんだこの蝿は！」

蝿は教室の床から出てきていた。

腹を出して死んだどぶネズミ。

どぶネズミの死から蛆が生まれ、それが蝿に長している。

「先輩……バケモノはお互い様じゃないでですか」

あたしはニシ先輩の顔面を摑んだ。

ニシ先輩のぎょろぎょろき回る眼球。

鬱陶しい。

あたしは親指をニシ先輩のき回る眼球に突っ込んだ。

悲鳴が教室に響いた。

「助けてくれぇええ！」

暴れるニシ先輩を取り押さえ、あたしは力一杯親指を眼窩に突っ込む。

どうしてこんなことをしているのか。

あたしにもわからない。

考える前にが勝手にいた。

そういう形容するしかなかった。

「あががが……」

力盡きたニシ先輩が、その場で倒れた。

ニシ先輩が倒れたのと同時に、宙空を飛びっていた蝿の群れが、一瞬で床に落ちた。

蝿たちは死んでいた。

どぶネズミも死んでいる。

教室には、たくさんの生きの死で溢れかえった。

「はぁ、はぁ、はぁ」

れた呼吸を落ち著かせようと、あたしはに手を當て、ゆっくり息をしようと努めた。

何が起こったのか、さっぱり理解が追いつかない。

呆然となるあたしは、窓に映る自分の姿を見た。

どぶネズミに服を喰われて、ほとんどみたいな格好になっている自分の姿があった。

傷一つ負っていない。

ただ。

のあちこちに、あのマークがたくさん描かれていた。

むくじゃらの不気味な丸記號。

あたしは口を抑え、腹の奧から出てくるの戸いながらも、その場で立ち盡くした。

《腐敗》 -終-