あたしの名前は小島ハツナ。

唐突に昔の出來事が脳裏をよぎった高校一年生だ。

およそ半月前。

あたしは【蛆神様】のことを調べることを始めた。

前の世界での蛆神様のルールはふたつ。

【1】蛆神様のお願いごとは一人につき一つ。

【2】蛆神様に一度お願いした人間は二度とお願いができない。

そのふたつが基本である。

そして。

この世界における蛆神様のルール。

というより。

あたしが、かけた願いごと。

《蛆神様がハツナの『味方』でありますように》

この願いごとのおかげで。

あたしは不死に近い『自己再生能力』と、蛆神様の願いごとが『適応された対象を作する』ことができる能力を手にれることができた。

この願いごとの『効果』がどこまであるのか。

調べてわかったことがいくつかある。

そのうちの一つが。

『半徑5m』

蛆神様を象徴するあのだらけの丸マーク。

あの丸マークが半徑5m以であれば、あたしは【能力】を使用できるということ。

逆にいえば。

半徑5mから離れれば【能力】が使えないということだ。

あたしが住んでいる町と隣町。

そのふたつのフィールドには、至る所に【蛆神様】のマークが隠れ潛んでいた。

電車の座席の下や建の壁。

あらゆる場所に蛆神様のマークがあったから、町の至る場所はあたしの『程距離』になっていた。

だが。

隠神村はそうじゃない。

ほとんど村の人たちは蛆神様を知らない。

もちろん、マークなんてどこにもない。

例外として。

先日のあたしの機に掘られた蛆神様の落書き。

あそこにあったモノ以外、なくともあたしは見たことがない。

掘った犯人はいずれ見つけるつもりだ。が、今重要なのはそこではない。

今重要なのは。

あたしの半徑5m以に『蛆神様のマーク』がないことだ。

「ううう！」

首から肩までぱっくり噛みつかれてしまって、まるできがとれない。

めきめき。

と骨が軋むが伝わってきた。

ユヅキの前歯が、鎖骨に食い込んでいる。

やばい。

このままじゃ。

あたし。

「小島！」

がんっと頭に衝撃が走る。

気がつくと、あたしはアスファルトの道路の上で倒れていた。

顔から周りが粘まみれ。

見上げると。

シャベルを両手で握るイイダがあたしの前に立っていた。

「大丈夫か？」

「な、なんとか」

「逃げるぞ」

イイダがあたしの肩を擔いで、車まで走って行った。

後ろを見ると。

ユヅキが大の字に倒れていた。

「なんだあれは！」

イイダが怒鳴った。

「わかりません！」

そうあたしが答えた。

っていうか。

あたしがわかるわけがない。

なんなんだあれは。

「ひぃいいい」

後ろの座席で蹲るチヒロが、耳を塞いでガタガタ怯えている。

イイダは車のキーを回す。

きゅるるる。と、エンジンが空回りする音が聞こえた。

「くそ！　なんでこんな時に！」

焦ったイイダが何度もキーを回す。

エンジンがかかる様子がない。

「ちくしょう！」と、イイダは悪態をついた。

「せ、先生」

ルームミラーに、チヒロが前を指差す姿が映った。

ボンネットに、ユヅキがいた。

四つん這いになって、こちらをじっと見つめている。

「け、警察に通報しなきゃ」

ばぎっ。

フロントガラスを頭突き一発で割った。

ユヅキの顔。

ぐにゃぐにゃに形が崩れ、粘土のようにらかくなった。

この展開。

やばいぞ。

ここは、電波の屆かない山の中だ。

警察に通報できない。

蛆神様もいない。

それになによりも。

刑部のおばあさんにも連絡できない。

これ、かなりピンチだ。

あたしはそう思った。

続く