ファション雑誌の撮影後、國民的スター相田真奈の楽屋の中で。

「えっ！？　雷撃文庫の編集長！？」

雷撃文庫といったら、良作が揃った名高い編集部じゃないか。

なぜそんな人が俺の目の前に、それになんでこんなが……

「はっはー！　そうだぜ！　びっくりしたか？」

「はい……」

俺は素直に驚いたことを認める。

俺の隣にいる真奈姉さんはやや呆れ顔で、

「はぁ……タイミングが良すぎでしょ……」

真奈姉さんは憂い顔をして嘆息をつく。

「はっはー！　ここに來たのは僥倖だったようだ！　はっはー！」

ロリ編集長が変な笑い方をしてそんなことをのたまう。

「もう……せっかく隠してきたっていうのに……」

ご機嫌なロリ編集長にたいして、真奈姉さんは頭を抱えている様子。

「はっはー！　隠し事なんていつかはバレるものなのだよ！　はっはー！」

ロリは最初と最後にはっはー！　をつけないと気が済まないのであろうか、そんなことを考えていると

「はぁ……ごめんなさい……あつき」

「え！？　どうして真奈姉さんが俺に謝るんですか？」

「はっはー！　それはな—————」

と、ロリが自慢げに話始めようとしたその時、意趣返しなのか真奈姉さんがロリの言葉を遮って、

「あのね。怒らないできいてしいんだけど……」

「はぁ……わかりました」

「これは前にあつきと共演した時の帰りの話よ—————」

真奈姉さんが申し訳なさそうな真剣な顔で俺に語った容をまとめるとこんなじだ。

以前にテレビの収録が終わった時に楽屋で今日と同じく俺が書いた同人誌を読んだ。

ちょうど夕刻だったので、2人で食事処で食事を取った。

そのあとは何もなくそれぞれ別のタクシーに乗って、家まで帰ったのであるが、帰った際にもう一度エロ本を読み直そうと鞄を探した。だが、探した時に俺の本がなくなっていることに気づいた。

慌ててタクシーを呼んで落としたと思われる食事処へと向かった。

で、そこで俺が書いたエロ同人を拾って読んでいる小さな子供がいた。

そして、その小さな子供に返してと頼んだところ……

「はっはー！　これはお前が書いたのか？」

と、子供とは思えない口調に大人の聲。

「…………」

と、真奈姉さんが呆気に取られているところに追撃する子供。

「この作品を描いた奴が知りたい！　お主は知っておるか？」

と尋ねなられて、自分の趣味に合わせてくれている、彼の風評を悪くするなんてことはできずに、

「あの〜。それは私が描いたやつです……」

と、真奈姉さんは噓をついてしまったらしい。

それを聞いたロリは本を表して、

「そうか！　いや、そうですか……」

と、ロリは今までの稚な態度を改めて、

「どうもはじめまして、私雷撃文庫の編集長をしております。川音菜と申します！」

ロリが服裝を整えて丁寧な口調で名刺を渡してきたらしい。

そのあとはどうぞどうぞと言われ、席に座らせられ激しい勧が始まった。

俺の描いたエロ同人の良さをこれでもかってくらいに語り、どうしてもあなたに雷撃文庫のイラストレーターになってしいということだった。

真奈姉さんはロリに熱烈に勧されるものの、本當は自分で書いたものでもないので、けれることはなく、その場で丁重にお斷りをしたらしい。

その日はエロ同人を持ち帰り、無事に帰ることができたのであるが……

次の日仕事が終わって帰ろうとした時に、何故か事務所の前にあのロリが待ち構えていたらしい。

「あ！　これはどうも〜！」

「…………はい」

「昨日は偶然でしたね〜。昨日會った時は見覚えがあったのに思い出せませんでしたが……やっぱりあなただったんですね。相田真奈さん」

と、さすが國民的スターの知名度。

それに相手もかなりの権力を持つもの。

仕事の依頼といえば仕事場所くらいは教えてもらえるということで、ロリが真奈姉さんの周りを彷徨くようになった。

真奈姉さんは何度も何度も斷っていたのであるが、ロリに不相応な鋼のメンタルで真奈姉さんの前へと何度も何度も現れた。

そして、あつきとエロ同人を呼んでいるタイミングの悪い時にロリが突如登場してしまったこと。

つまり、真奈姉さんはこれからの標的が篤樹になることを申し訳なく思って真剣な表で謝罪をしたのである。

「なるほど……そういうことだったんですか……」

「うん……なるべくあつきには迷をかけないようにと思って行してたんだけど……ひとの楽屋にノックもなくってくる人だとは思ってなかった」

「まぁ……確かに、俺もってきたのに全然気づかなかったからね……」

「はっはー！　すごいだろ？　すごいだろ！？」

と俺と真奈姉さんの會話を聞いてご機嫌になるロリであったが

「「褒めてない！！」」

と、2人の野次が飛んでいく。

だが鋼鉄のロリは些細なことは気にしないようで、

「お前の名前は佐藤篤樹だったよな？」

「はいそうですが……」

「ハハハ。やっぱりそうだったか……」

と、先程まで雑な様子だったロリ編集長は居住まいを直し、短い背筋をピーンとばして、丁重な言葉遣いで、

「この場ではありますが、我々雷撃文庫編集部は正式にあなたをうちのイラストレーターになっていただきたいと思っております。

また後ほど正式な依頼を事務所の方に提出いたしますが、どうかお考えしてもらってもよろしいでしょうか。あなたの知名度や人気はもちろんのこと、私はあなたの絵に心を奪われました。あなたの絵なら売れる。私はそう確信しております。ですので、しばかりお考えください」

と、コロコロと様子が変容する違和極まりないロリは深々と禮をして楽屋を去っていった。

ロリが楽屋を出たあとは、

「はっはー！　愉快だぁあ！」

何で聲が外から聞こえてきたのだが……

俺は真奈姉さんの楽屋でロリ編集長、川音菜に邂逅を果たし、雷撃文庫にスカウトをされる形となった。

ロリが出ていった後、殘された俺と真奈姉さんは

「あつき……本當にごめんね……」

と、真奈姉さんが沈痛な面持ちで謝ってくる。

「いやいや……謝ることじゃないよ？」

「そう……」

それはそうだ。普通に考えたらこれはすごいことなはずだ。

雷撃文庫と言ったら有名な作家はもちろんのこと抱えているイラストレーターもかなりの粒揃いだ。

そこの編集長……ロリなのには多問題はあるが、そんな人から直々に聲がかけられたのだから、イラストレーターを志す人からしたらかなりの大幸なことだろう。

「うん。これは真奈姉さんのおかげかな？」

俺は申し訳なさそうに暗い顔をする真奈姉さんを勵ますためにも優しく微笑みかける。

と、そんな笑顔に救われたようで、

「……ふふ。あつきがいいなら良かった」

「じゃあ、お禮に何か一緒に食べにいこっか。今回は俺の奢りってことでさ」

「ほ、ほ、ほんと！？」

「あぁ。本當だよ！　真奈姉さんはどこに行きたい？」

「うーんとね〜じゃあ、回ってるお壽司にいきたい！」

と目をキラキラと輝かせてそんなことを言う。

一般人であるからここで言うのは回らないお壽司なのであるが、國民的スターとなると逆に回るお壽司に行くことの方がない。

まぁ、真奈姉さんも遠慮をして言ってるなんてことはなく、本心からそこに行きたいと思っているみたいで、

「わかったよ。じゃあ、そうしよっか」

と、2人で仲良く楽屋を出て、ある程度バレないように変裝をして、地下に専屬の運転手を読んで、近くのトラ壽司へと向かう。

何と安上がりなの子なのだろうか。

トラ壽司で回るお壽司を堪能した後、専屬運転手を呼びつけて、家へと帰っていった。

と、家に著いた俺はベットに飛び込むようにした橫になった。

そこでふと一冊の本が目にった。

その名のタイトルはというと、

『

奪

え

！

フ

ァ

ス

ト

キ

ス

！

雷

撃

文

庫

』

というものだった。