《ダーティ・スー ~語(せかい)をにかける敵役~》Task4 己の傑作なアイデアに従い、鍛冶屋の娘を拉致しろ
『作戦はいよいよ大詰めだ。準備はオーケーかい?』
『あってないような作戦じゃないですか。付き合わされるこっちのにもなって下さいよ』
々回って日が暮れて、そこらの酒場に立ち寄って。
そうして俺達は、出された料理を黙々と口に運ぶそぶりを見せながら、念話で作戦を練っている。
本來ならバラバラで座るのがいいんだろうが、あいにく席が一つしか空いてない。
とはいえ傍から見れば、無口な冒険者程度にしか見えないだろう。
俺が黃でロナが黒と、服裝のコントラストは派手だが、他の冒険者共が地味かと言えばそうでもない。
花畑に雑草が混じっていたとして、それに気付くのは経験の長い庭師くらいのものさ。
『えっと、アレですよね。まずあのクソ野郎……じゃなかった。
キックマンが時間通りに店を訪れたのを見計らって、あたし達がそこに毆りこみ、煽って、大事に発展させて、衛兵を員させたら蹴散らして?』
『そこで“俺達をしょっぴくなら冒険者に頼めばいい”と言えば、奴らは出て來る。終わる頃には、獲は箱の中だ』
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『獲……雪ヘビでしたっけ。確か、夜明けにならないと現れないんですよね?』
『冷え込むのがその時間帯だから、雪ヘビもきやすいんだろう』
そっちの事なんざ、俺は知ったこっちゃない。
指定された時間にコトを起こせばいいだけの話だ。
「――しかし、才能が無ければ剣を打たせる事などありえましょうか?
きっと、お父上は貴に期待しておいでですよ」
バーテンダーがカウンター席に座る客と何やら話をしている。
「そうかなあ……あ、おかわり」
などと言うのは、聲の高いだ。
既に結構な量を飲んでやがるのか、バーテンダーは苦笑いするような聲で、
「あまり飲み過ぎてはおに障りますよ」
と、たしなめる。
「私だって、半分はドワーフだもん」
聲のほうを見やる。
見るからに弱そうなちんちくりんの娘っ子が、グデグデに酔っ払ってやがった。
あちこち回ったが、ドワーフの鍛冶屋と言えばあの“バズリデゼリのお店”だけだ。
他にも鍛冶屋はあったが、人間か、さもなきゃトンガリ耳の弓矢専門店くらいのもんだ。
天啓を授かったとは、まさにこの事なのかね。
俺は無神論者だが、今だけは運命って奴を信じてやってもいいぜ。
『おい。聞いたか』
ロナに視線を戻す。
『聞きました』
『作戦変更だ。絡め』
『何をさせるつもりですか』
『送り狼って知ってるかい』
『あたしにあの酔っぱらいを運べと。キックマンはどうするんですか』
『あんなの放っておけ。俺が機を見て、哀れな娘をご立派な時計塔にご案だ。
お前さんは、鍛冶屋へ突っ込んで、娘の危機・・を報せるのさ』
『馬鹿と煙は――』
『――高い所か? 俺は別にそんなに好きじゃない。目立つのが好きなだけさ』
『出たよ。とびきりの大馬鹿』
『馬鹿にならなきゃ人生の半分は損するぜ』
『まあ、もう死んでますけどね』
そりゃ言いっこ無しってもんだ。
……よし、奴の隣の席が空いた。
便所にでも行ったんだろう。
『よし、今だな』
『人使いの荒いこって』
悪態をつきながらも、ロナはドワーフ娘の隣へと向かう。
ロナのコルセットからびる燕尾の隙間から見えるVラインの食い込んだは、なるほど絶品だ。
いずれは離れるとあれば、ちょっと惜しいと思わなくもない。
だが、長いこと何かの下敷きになって生きてきたんだ。
丸まって寢るような場所からは、さっさと出て行くべきだろう。
行き掛けの駄賃にをでるくらいはいいと思うがね。
「――はい、お勘定、ここに置いときますよ。マスター」
「確かに頂戴しました。ギーラさんをよろしく頼みます、えっと」
「ロジーヌです」
「はい、ロジーヌさん」
始まるぜ。
俺達の夜通し妨害大作戦ナイトパーリィーが。
―― ―― ――
さて、舞臺は再び路地裏だ。
無計畫な発展を遂げた町に、り組んだ路地裏は付きさ。
『そろそろだぜ、ロジーヌ』
『やめて下さいよ。あんな偽名』
『ロナでも良かっただろ。顔も割れてるんだから』
『何となく嫌だったんですよ。で、屋の上ですか。やっぱり高い所が……』
『ここならありとあらゆる営みが、靴底から聞こえてくる』
念話で軽口を叩きながら、しっかりとターゲットを観察する。
その間に、ロナはギーラと話し合っている。
『よし、やれ』
ロナが立ち止まる。
「……ごめんね」
「ふぇ? あれ? どうしたの?」
いたいけな犠牲者の頭上に振りかかるのは雨でも植木鉢でも、ましてや鳥の糞でもない。
それよりたちの悪い何か・・・・・・・さ。
「ごきげんよう、俺だ」
突如として路地裏に降り立った何者か。
奴の目には、そう映っているに違いない。
酔っぱらいのお姫様は足がもつれ、あっという間に餅をついた。
「ひっ!? 誰!? 何!? どうするつもりなの!?」
「こうするつもりさ」
お姫様を抱える。
そうすりゃ歯車は勝手に咬み合ってくれる。
「だ、誰か助けてッ!! 人攫い!」
いいぜ、もっと喚け。
それだけ騒ぎが大きくなる。
あの鍛冶屋の親父さんが冒険者ギルドに依頼を出せば、あっという間に包囲網の完だ。
目先の雪ヘビ退治に目が眩む奴もいるだろう。
ライバルがいなくなれば、それだけ怪を狙いやすくなる。
だが、そっちの対策は練ってある。
扉にちょっとした細工をしてやったのさ。
煙がたっぷり詰まったドアノブは、蹴破っても簡単にはぶち破れない。
幸運の持ち主と努力家はその限りでもないだろうが。
だがそんな恵まれた連中は、このさほど大きくない町では一握りだろう。
雪ヘビは本來、一人や二人じゃ太刀打ち出來ない化けらしい。
萬一、命知らずが突っ込んだとしても、依頼主の手駒がどうにかしてくれるだろうさ。
契約には時間稼ぎをしろとだけあった。
ネズミの一匹や二匹、大した問題じゃあない。
「離せ! 離せってば! この! なんて馬鹿力! 私これでも半分はドワーフなのに!」
よく暴れるお姫様だ。
じゃじゃ馬は嫌いじゃないぜ。
「いたぞ! あそこだ!」
衛兵が山ほどやってきている。
……早いな。
ロナの奴、本気で走りやがったな?
まったく嬉しいサプライズだぜ!
俄然、やる気が出て來るってもんだ!
「そこの黃い奴! 大人しくギーラを解放しろ!」
追手の先頭から聲が上がる。
一人は酒との味を知り始めるくらいの坊やで、もう一人は背の高い犬耳の。
誰かと思えば、晝間に見た二人組の冒険者だ。
「どうだった、俺の華麗なるしょっ引きショーは! マスタードパイがしくなっただろ?」
「ふざけんな! 結局、衛兵に引き渡さなかっただろ! 同胞を泣かせた罪を償え、このバナナ野郎!」
おっかねえワンちゃんだぜ。
あんなに牙を剝いたら、喜ぶのは食加工されるのが趣味のジャーキー野郎ぐらいのもんだぜ。
「逃げられちまったのさ」
「お前からは噓の匂いしかしない!」
この先の曲がり角を、右に!
さあ來い、亀さん!
ウサギはもうすぐ塔の上だ!
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