屋の上での追いかけっこは病み付きになるな。

鎧にを包んだ衛兵たちがその覚束ない足取りで、俺を追いかける。

時折、大通りに面した所からは矢も飛んできた。

だが當たらない。

煙の壁に阻まれれば、それは厚のステーキに刺した、貴族のフォークのようなものさ。

奴らの上品な攻撃じゃあ、皿は傷つかない。

「この野郎！　娘を返せ！」

聞き覚えのあるダミ聲が、大通りに響き渡る。

あの鍛冶屋の親父さんが馬に乗ってやってきていた。

後ろに続いている何人かは……商人の連中かね。

「パパ！？　どうして！？」

まさか、期待してなかったのかい。

どんだけ上手く行ってないんだ、この親子は。

「おっと！　あまりジタバタしないでくれよ！　手元が狂っちまう！」

角度よし。

ダーティチョップの魔の手が、いたいけなハーフドワーフの娘の無防備な首元へと迫る。

文鳥を逆さに吊るしたら出るような聲で、可哀想なギーラはオネンネさ。

「――ッ！！　なんて事をしやがる！　お前ら、やれ！」

「「「おう！」」」

飛來するのは大量のトマト。

文字通り、トマトだ。

うち一つを気まぐれにキャッチしてみたら、これがまた結構い。

「駄目だろう。食いもんを末にしちゃあ」

悪くはない味だ。

パスタのソースにはおあつらえ向きだな。

「顔面パイやった奴が何を抜かすか！」

ワンちゃんが吠えちまって、今夜はみんなろくに眠れないな。

「お前さん、マスタードパイが食いたかったのか！　悪いが、ありゃあ非売品だ！」

『隨分と余裕なんですね』

ロナから念話が飛ぶ。

屆く距離って事は、どうやら追手に合流したようだ。

『おお、ロナか』

『驚かないんですか？　あたしがこっち側って』

『どうせ茶番だ』

冒険者は協力するようにと言われたんだろう。

それで斷るのは自然じゃあない。

――　――　――

かれこれ三つ目のトマトを味しく頂いた。

その頃にはもう、塔を登り切っていた。

仕込みは萬全。

『ロナは下で待機だ』

『……なるほど。解ってきましたよ。あんたが何をしたいのか』

そいつは大変結構。

さて、今夜のゲストが舞臺へとやってきたぜ。

さっきの冒険者二人組と、鍛冶屋の親父さんだ。

その後ろにも、衛兵と商人と冒険者共がぎっしりと詰まっている。

親父さんが肩で息をしつつ、俺を睨む。

「もう逃げられんぞ！　ダーティ・スーサイド！」

「スーサイド！　こりゃ傑作だ！　綺麗なビューティ・自殺スーサイドに興味がお有りで？」

「何を言って……」

「いい自殺方法を紹介するぜ。好きなものの為に命を投げ打つのさ」

ロナには聞かせられないぜ。

きっとあいつは、二度目の心臓を見えざる手で強く握る。

緋に輝く木炭を手で摑むようなもんだ。

「お前さん、する人はいるかい？」

「いると思うか？」

おい、聞いたかよ、ギーラ。

お前さんのパパはしてもいない奴を、冒険者でもないのに必死こいて追いかけてきたんだぜ。

「そうかい、そりゃ殘念。お前さんのしのあの子が、今まさに泣いてるぜ。ほら、泣き蟲お嬢さんのお見えだ」

俺の視界にはあって、奴らの視界には無いもの。

それは、両手を背中側で縛られたギーラだ。

柱のから引っ張り出して、スカーフの轡を外す。

うーん、替えのスカーフを持って來るべきだったな。

涎と鼻水でベトベトだ。

あの娘っ子のファンにでも高値で売り付けられりゃあ最高だったんだが。

「ギーラ！」

「やっぱり、私は……」

俯いたままのギーラを、

「そら、お別れだ！」

蹴落としてやった。

「きゃあああああああッ！？」

可哀想なギーラ！

ここからが肝心だ。

何せ、十階建ての高さだからな。

ギーラは縄が命綱になってるが、親父さんはそうじゃない。

「強がりを言う場面は選ぶべきだったな、鍛冶屋の親父さん？」

立ち盡くした親父さんの頬を、一筋の涙が伝う。

泣くほど後悔するんだったら、厳しいながらも教え方を間違えるんじゃねぇぜ。

「ギーラ！　ああ、畜生……！　何て事しやがったんだ！　くそったれ！　ぶっ殺してやる！」

本職の冒険者にでも任せておけばいいものを、親父さんは柄のひん曲がったハンマーを振り回してくる。

なるほど、普段使っている道で殺すのは道が穢れるってか。

だがその暴れように、坊やもびっくりだ。

「ちょ、ちょっと！」

「死ね！　死ね、この悪魔！　道連れにしてやるッ！！」

だが俺は剣じゃないんだ。

それに、ここには鉄敷も無い。

ちょっと後ろに下がれば避けるのは造作も無い。

「おっと！　死ぬほど憎いか？　まあ、そうだろうな！　だが、自殺は思いとどまったほうがいいぜ！」

柵を飛び越え、俺は下に降りる。

俺だけ・・が下に降りる。

「命は大事に使おうぜ！　ダーティ・スーとの約束だ！」

俺を追ってやってきた親父さんの目には、縄で吊られて宙ぶらりんの娘さんが見えている筈だ。

そしてそれは今、ロナが塔の中へと引きずり込んでいる。

「この野郎、騙しやがったな！」

上からそんな聲が聞こえてくる。

知ったこっちゃない。

途中で煙の壁をスロープ狀に展開して、俺は屋の上へと著地した。

もちろん、煙幕で屋の近くを隠しながらだ。

この屋の下に住む不幸な住人は、そう遠くないに詰め寄られるだろう。

例えば「誰かが屋を貫通しなかったか？」と。

だが、衛兵は気付くのさ。

屋にはが開いていない事に！

――　――　――

待の戦利品をゲットだ。

誰も俺を止められない。

パトロール中の衛兵は最低限の人員しかいない。

奴らは俺の目的を勘違いしていたらしく“バズリデゼリのお店”に、衛兵と冒険者がたっぷりと配備されていた。

「やはり戻ってきたか！　神妙にしろ、黃い奴！」

「あの剣をどうするつもりだ！　騒ぎを起こしやがって！」

本來の目的はそっちじゃないのさ。

ついでだよ、ついで。

とはいえ、闘ゲームも腹ごなしには最適だ。

売りのメイスで奴らのスネを片っ端から毆ってやれば、あっという間にゲームセットさ。

「くそ……クソ野郎……賞金になると思ったのに」

「歩けない……！　誰か、応援を」

まったく、骨のない連中だったぜ。

せいぜい養生するといい。

神の癒やしが訪れるまでの間は、窓辺の淑でも眺めながら休暇を楽しめよ。

「――お、あった」

衛兵の守っていた木箱を開けると、ブツは簡単に見つかった。

いいものじゃない・・・・・・・・と言っても、一品だ。

転売なんて野暮はしない。

こいつを肴に勝利の酒を味わう。

それくらいには、これはいいもの・・・・だ。

「親子の中を取り持ってやったんだ。貰うぜ、報酬」

カイエナンを出て、森の中へ。

木々の間から差し込む朝日に、刃をかざす。

「……いい出來じゃないか」

そいつはきらめいていた。

「誰宛てだったんでしょうね。それ」

さり気なく戻ってきたロナが、隣から覗きこむ。

「さあな。貰う予定だった奴が、大いなる不幸に見舞われない事だけを祈っておけばいいのさ」

誰に宛てて作ったものであれ、どうせそいつの手には渡らない。

俺が大切に持っておくのだから。

空が白んでくる頃には、俺達の懐中時計もり出した。

つまり、任務功だ。