特訓を始めてから二十日間。

お嬢様もロナも、ようやくサマになってきた。

力、反神経、どっちもいい合に仕上がってきている。

ここまで存外に早かったからスケジュールに余裕ができた。

そこで、黒幕を気取るならやっておきたい事がある。

偵察だ。

お嬢様にはその間に、奴自が一番必要と思ったものについて勉強させている。

補佐役としてロナを付けさせた。

流石にボディガードや召使い共にその仕事をやらせるのは、俺が仕事したうちにらないからな。

ありがたい事に、今のお嬢様にはこの世界に関係する重要な知識がある。

それは、いずれ相手するだろう魔法共の活範囲だ。

曰く“そういう設定だから”で片が付くそうだ。

早草るきなは、この時間はよくお友達と遊びに行く。

閃きが丘商店街という所が、奴の目的地だ。

臥龍寺財閥諜報部からお嬢様経由で知らされた俺は、早速そこへ向かう。

程なくして、俺は早草るきな――つまりレジェンドガールを見つけた。

お友達のの子が一人、それと……。

「なあ、暇してるなら遊ぼうぜ～？」

「俺、車持ってっからさ！　車！」

面白そうなオマケが二人。

オマケコンビは髪を染めていて、俺に負けず劣らず派手な服を著ている。

「えっと、その、予定があるんで……」

「逆に？　いいじゃん、夏休みだよ？　思い出作りしなきゃ！」

たじろぐ乙達に、お構いなしのクソガキ共。

……出やがったぜ、このお約束。

じわじわと裏路地に追い詰めたりなんかして、一全何をしようというのかね。

これでパンツ姫だったら颯爽と登場して助けにるんだろうが、そいつは俺のやり方じゃあない。

俺は俺のやり方で、この小さなタスクにケリを付けよう。

クソガキ共は俺に背を向けている。

俺は路地にり込み、その背中に軽くれる。

「お前さん達、やめといたほうがいいぜ」

「は……？　何調子こいてんの？　ぶっ殺すよ？」

「邪魔しないでしいんですけど～？」

振り向いたガキ共は、いかにも怒っているふうな顔を作ってやがる。

生前の俺なら容赦なく毆られていただろう。

殘念だったな、今の俺で。

一度くたばってからは、肝が據わっちまったんだ。

「そいつは魔法だ。不屈の魔法、るきな。化け共と云十年も戦い続け、親玉をぶっ殺した、正真正銘のレジェンドだぜ」

俺は、るきなを指差す。

「奴は、かの臥龍寺財閥が手にれる予定だ。お前さん達みたいなドブネズミが食っていいチーズじゃないのさ」

みるみるうちに、奴らのツラが青ざめていく。

「は！？　いや噓でしょ！　そんな魔法がすぐ近くに――」

「――それとも、み消しの手間をかけさせるつもりかい」

奴の言葉を遮り、銃を取り出して目の前で弾を一発ずつ裝填してみせる。

おもちゃの銃と思われちゃ面倒だし、こうして弾を見せたほうが早い。

もちろん銃刀法違反だが、奴らがそれを言いつけたとして誰が腰を上げてくれるのか。

「最近ご無沙汰でね、手がるかもしれん」

銃口を突き付ける。

「ひっ……やべぇ！　に、逃げろ！」

一目散に走り去っていくガキ共を見送り、俺はるきな達に視線を戻す。

奴は、まるでドブの中のイトミミズを摑むような目で俺を見ていた。

「……おじさん、臥龍寺財閥の関係者ですよね？」

「あいにく、名刺を持っていない」

俺は銃をくるくると回し、コートの裏のホルスターにれる。

「さっきの不良をけしかけるなんて、臥龍寺財閥ならお手の。

以前もそうやって、配下の魔法が私の危機に駆け付けたと裝って、勧してきました」

「だったら、お前さんが変すれば済む話さ。何故やらない」

そもそも「魔法って何の話ですか？」とすっとぼけりゃ丸く収まっただろうに。

だが、そんな余裕は無さそうだ。

両手の拳を強く握って、わなわなと震えるこいつには。

「私は……！　普通のの子でいたいんです。普通に學校生活やって、普通に、をしたりして」

「お前さんの意志は関係ない。世界中の悪意はお前さんに釘付けだ。

今に、雑巾絞ったバケツを水槽にぶちこむより酷い事になるぜ」

その問いかけから數十秒。

返答は無かったが、代わりに奴の眉間には深いシワが刻まれていった。

「……行こ、あいり」

「う、うん」

やがて、奴はお友達の手を引いて俺の橫をすり抜けていく。

無視するのは心しないな、レジェンドガール。

俺は指をパチンと鳴らして、奴らの進路上に煙の壁を作る。

「……っ！？」

振り向いた奴らの表は、様々なを含んでいた。

侮蔑。

懐疑。

そして、恐怖だ。

「――平穏、栄、人、友人……何もかもを手にれた今、お前さんは自由だ。

路傍に転がる石を蹴飛ばす事も、放っておく事もできる」

俺は足元の石を拾って、ゆっくりと歩を進める。

一歩進むたびに、奴らは目を見開いていく。

「だがもしもその石がいたずら好きで、馬車を転がす事を喜びとしていたら？

間もなく馬車がやってきて、そこに貴婦人が乗っていたら？」

俺の問いに、奴は答えない。

答えをそもそも持っていないのか、或いは考えているのか。

だが、それでこそやり甲斐がある。

初めから悩まない奴はよっぽどの馬鹿か、運の良かった奴だ。

「者は石に気付かない。哀れ、貴婦人は馬車と一緒に真っ逆さま。

貴婦人は己の不幸を呪うだろう。あそこに石が無かったら、と」

レジェンドガールの足元に石を放り投げ、そして指差す。

「どうする、レジェンド。石はすぐそこにある」

「そっと摑んで、どかせばいい」

「なるほど。それもいい。結果としては蹴飛ばすのとさして変わらない。

それじゃあ、やってみな。よく灼けた石だ。注意深く摑む必要があるぜ」

「……おじさん、名前は？」

「ダーティ・スー」

「へぇ。クリント・イーストウッドには似ても似つかないね」

レジェンドガールの聲は震えているし、作り笑いも引きつっている。

一杯の虛勢を張る程度でも度があれば充分だがね。

“今日はツイてるか”ってか？

……いい趣味してやがるよ、まったく。

「そいつぁダーティ違いってもんだぜ。俺はあいつほどナイスガイじゃあない」

煙の壁を解除して、俺は手を振りながら踵を返す。

奴らは來なかった。

収穫は上々だ。

お嬢様の二番煎じにもなりかねないが、そこはいい。

俺の顔を覚えさせた。

奴は、俺を恐れた。

コートを羽織った出狂の連中にも聞かせてやりたいぜ。

ナニを見せるより遙かに効果的だ。

しかも、この世界での警察は臥龍寺財閥に心臓を握られている。

汚職、み消し、何でもやりたい放題だ。

実に素晴らしいね。

おで、後からどうとでもできる。

さあ、これから忙しくなるぜ。

あのレジェンドガールの正義を検証し、お嬢様から見せ場を奪う。

誰一人として、俺のシナリオを邪魔はさせない。

この世界は、俺がイニシアティブを握る。

つまり賭けに勝つのは、この俺さ。