本名、館場顕良たてば　あきら。

ナイン・ロルクというのが、キャラクター名。

死んだ元カノ、ちひろのキャラクター名“ロナ・ロルク”からもじった。

……未練がましいにも程がある。

よりにもよって、本人に出會うなんて微塵も想像していなかった。

ましてや、自宅に招かれるなんて。

自宅が、ここだなんて。

紺地に黃土の星を散りばめた絨毯。

赤いレンガの壁に、可らしいデザインの木造テーブル。

の差し込む大きな窓からは街が一できる。

この部屋は、かつて“ゆぅい”が牛耳る前のBig Springがロビーとして使っていた。

いや、正確に言えば、あいつが來てからしばらくは使っていたか……。

視界がしずつを失って、やがて強いに包まれる。

目が慣れてきた時には、家の位置が変わっていた。

……これは、一……？

――『スキル構ちょっと駄目でしょ、これ。時代に全く追い付いてないし。ロマンビルドはサブキャラでやりなよ』

――『リビルドできるくらいのポイント溜まってるでしょ。ほら、早くしなよ』

【↑サブキャラ育てる余裕なんて無いし。あんた達と違って就職活しなきゃなんですけど】

ギルドメンバーだ。

それに、ちひろもいる。

……でも、なんでだ……？

古い記憶のようだけど、この場に俺はいなかった筈だ。

俺は、ちひろから聞いただけだ。

確か……、

――『……なんて事を言われちゃってさ。どうすればいいのって話だよね』

景が早送りされて、俺とちひろの二人きりになった時の會話に場面が移った。

――『言われた通りにしたほうがいいと思うよ。せっかく、ギルドもここまで大きくなったんだし』

【↑違うよ、あきら……違うんだ。あたしがしかった言葉は、それじゃないんだよ……】

……！

あ、ああ……これはちひろの、心の聲なのか……？

あの時、ちひろが思っていた聲なのか！

――『ポイント稼ぎなら任せてよ。俺も今の最適ビルドに直してあるから。

ヒール・スポット外して浮いたスキルポイント、フリーザー・ショットに回したんだよね』

――『え……？』

記憶の中のちひろの表が凍る。

そうだ、この時、俺は……。

――『どうした？』

――『あきら……それ、外しちゃったの……？』

二人で使うヒール・スポットの波狀回復コンボは、確かにプレイヤー同士の対戦やギルド対抗戦では役に立たない。

発まで時間がかかりすぎて、専門ヒーラーがいたほうが遙かに効率的だ。

このゲームではスキルの取得に、レベルアップで手にるスキルポイントを振り分ける必要がある。

ヒール・スポットで消費するスキルポイントが25に対し、フリーザー・ショットは12だ。

そして當時レギュレーションの変更があった影響で、フリーザー・ショットは前衛ジョブの必須スキルとなっていた。

――『こっちに変えてから勝率明らかに上がってるし、リビルドで最適ビルドにすれば今までより快適だよ』

――『……そっか』

【↑でもね。それ、二人で初めて取った思い出のスキルだったよね。ずっと使っていこうねって、約束したよね？】

これは、まだ現実に戻るわけには、いかない……。

全部、見屆けないと。

――『もたもたしてるからトレンド構から外れちゃったじゃん。もっかいリビルドだね』

また早送りされて、また俺の知らない記憶へ。

きっと、ちひろの験した記憶だ。

ギルドメンバーが、ちひろを取り囲んでいる。

その表は怒気をはらんでいたし、落膽や失、どころか侮蔑もあった。

――『なんで使いこなせないかなあ。ギルドの勝率下がると評判に響くんだよ。君さあ、このゲーム向いてないから。もう、引退したら？』

――『ご、ごめんなさい』

――『謝るなら初めからやれよ。こっちはずっと、お願い・・・してただろ？』

――『お前は頭がおかしいんだからさぁ、しは自覚しろよなぁ？』

……ひどい。

まるで圧迫面接だ。

俺が外回り（PKをするプレイヤーのうち、ターゲットになった者を倒しに行く事）をしている間の出來事だろうか。

ギルメンの一人がちひろに投げ付けたのは、俺が運営より獲得した七日間連続一位のトロフィーだったから、多分その頃で間違いない。

この頃は、外回りばかりやっていた。

進んでやろうとしていた。

――『この前やめてった奴ら、見たでしょ？　やる気あるんだか無いんだかわかんねぇ、ギルドの名聲に寄生して甘いしか吸わない連中！

言っとくけど今のロナさん、アレとおんなじだからね！？』

――『そ、そんな、あたし、そんなつもりじゃ……』

――『頑張ってるって言いたいの？』

――『いやぁ～これ、言ってあげようよフォン・ドゥさん』

――『ねー。自分では充分頑張ってると思ってるみたいですけど？　言っとくけど結果殘さなきゃ頑張ったにらないからね？

僕達は、リビルドしろって何回もお願いしました。それでも足りない頭で自分なりに考えて結果殘してくれるんじゃないかと思って、僕達は何度も見逃してあげました。

これで何回目？　ねえ！　なんとか言ってみろよブス！　バカァ！！！！！！！！』

――『あー。もしやめるなら、ギルドの共有財産から提供した裝備はまとめて返卻すること。OK？』

――『え、で、でも！　あれ、元々は、あたしが売り払って上納した金じゃ……』

――『そうやって金に汚い言い方をする。丸で放り出されるのが嫌なら、続けるよなあ？

あと運営にチクっても無駄だからね？　うちの親父がユーザーサポートの幹部だからもみ消せるから』

――『あ……』

――『リアルでもそうやって甘ったれた事言ってんの？　なめてる？　なめてるよね？　SoFは仁義なき勝負の世界だからね？

現実と同じように、ガチでやらなきゃ殺される。置いてかれるんだよ。おけでギルドに殘してもらってるとか恥ずかしいと思わないわけ？』

――『古參だからって、やりたい放題してんじゃねえよバカ。そうやって彼氏に甘えてんじゃねぇーーーぞ？　どうしてくれんのマジで、おォォいッ！！』

を投げて、大きい音を出す。

テーブルを叩く。

椅子を蹴り倒す。

――『なに泣いてんだよ。こっちが悪者みたいじゃん……なあ？』

【↑悪者だろうがよ……この前あたしが別のギルドに仮移籍したら悪評流しやがっただろ？】

――『でもまあ、これから心機一転して頑張るなら在籍させてあげるよ。それでいいでしょ、みんなも』

――『えー？　フォン・ドゥさん、マスターから許可は？』

――『おいおい、僕を誰だと思ってる？　ギルマスから一番信頼されてる調教師といえば僕だぜ？

一生懸命、頭下げて頼み込んだよ。仕方ないからいさせてあげようって言ってたよ』

【↑調教師って、何だよ……死ねマジ、死ね、死ね！】

――『う～わ～調子こきすぎ～！』

――『で？　やるの？　やらないの？　このままじゃ、ロナさん。

一生、言い訳しかできないバカのままで終わるけど。いつまでも彼氏に甘えてんじゃねぇーぞ？　このブゥゥゥゥゥス！！！！！！！』

――『今、波に乗ってるギルドは“Big Spring”しかない。もうちょっとやってみようよ』

――『それと！　もし彼氏にチクったら二人揃ってやめてもらうから。お前のせいでギルドの戦力半減すっからね？　よく考えて行してね？　いい？』

――『……。……はい』

場面がまたしても切り替わる。

今度は反省會・・・じゃなくて、俺とちひろの二人だ。

ちひろは……自分はだから反省會で罵聲を浴びせられる事なんて無いと言っていた。

けど、実際は……。

――『あたし、このゲームやめようかなって』

――『せっかく、軌道に乗り始めてきたんだ。もうし頑張ろうよ、ちひろ』

【↑……あきらまで、あいつらと同じことを言うの？】

――『もう、まともじゃないよ、このギルド。あきらも、やめるなら今だと思う』

――『それは……できない。俺はギルドマスターから最高戦力ってお墨付きも貰ってる』

違うだろ、俺。

斷じて、それだけじゃなかった筈だ。

そう、確か「ちひろのやる気がなくなってきているから、なんとか言ってしい」と頼まれていた。

――『じゃあ、今の狀況を見過ごせと？』

――『辛いのは今だけだって。頑張ろうよ。な？　ちひろと一緒なら、俺、頑張れるから。

今を乗り切れば、きっと、俺とちひろの最強タッグを知ってもらえるから』

當時の俺は、なんて馬鹿なことを……。

結局その後も環境は悪化する一方だったじゃないか。

そもそもギルドの方針として初心者狩りを泳がせた・・・・時點で、俺は気づくべきだった。

もう、とっくにまともじゃなくなっていた事に。

――『……どうせ、あのにいいように言いくるめられたんでしょ』

――『いや、別に、そういうつもりじゃ……どうしたんだよ、棘が多いぞ。この前の仮移籍だって問題起こしたんだろ？』

――『は？　あたしがどんな思いでここ數日間を過ごしているかを知ろうともせず、頑張れ？　棘が多い？　何なの！？　あたしを信じてくれないの！？』

――『……うっせえな。俺だってお前の事で々言われてるんだよ。どうして恥かかすかな！』

――『何、その言い方……！』

そう。

俺は、この後もめて……結局、ちひろとのフレンド登録を解除した。

それから攜帯電話も拒否設定にした。

さっきのギルドメンバーの會話は……きっと、あれも事実だ。

「……あれ？」

俺はいつの間にか、ソファで橫になっていた。

ついさっきまで、り口で立っていた筈だったけど……。

「あきら！」

ちひろが、俺に気付いて駆け寄ってくる。

「良かった！　急に倒れちゃったから、心配したんだよ？　悪い夢でも見てた？　うなされてたみたいだけど……ししたら、お水、持ってくるね……！」

頭をでてくれたちひろの表は、今にも泣きそうで。

俺は、未だに現実をけれられずにいる。

――でも、それでも。

もしもやり直しのチャンスがあるとしたら、今しかないのだ。