オイふざけんなクソグラサンこんなの聞いてない。

下水道からの潛ルートとか、馬鹿じゃねぇの！？

あたしが汚いの大嫌いって、知らないのかよ。

あんだけストーカーじみたリサーチぶっこいてくれやがったくせに。

「はぁ……」

溜息が、細長い空間に反響する。

翼手を足代わりに使えばはどこにも當たらないから、清潔は保たれる。

敵襲があったら（神的に）死ねるけど、それはそれだ。

それにしても暗くて寒い……。

翼手の淡く青白いで周囲が照らされているから、余計に寒々しく見えてくる。

薄明かりと暗闇の曖昧な境目がこの世界を象徴しているようで、あたしにはひどく心細くじられた。

あらぬ想像/妄想/妄執が鎌首をもたげる。

うっかり、崩落で通路が塞がっていたりなどしてたら……？

あたしはとてもじゃないけど、この広大な城下町の下水道を正確に把握なんてできない。

迷い込んで、迷い込んで、もう出られないかもしれない。

背筋を生暖かい風がでて、それがまるで囁きのようで。

【↑ここがお前の行き著く先だ。お前の心そのものだ。昏くった隣人を背負い、永久に彷徨うがいい】

いっそのこと、それでいいのかもしれない。

自らの醜悪さをしてしまったのなら、もはや怪だ。

囚われ、往復するように歩み続けた末に朽ち果てるのもまた、怪らしい末路なのかもしれない。

【↑自己憐憫】

そうだね。

この暗闇に酔って、そしてまた己の薄暗さに拠よって起たつ……それだけが、あたしの今の生きる道だ。

「――誰だ！」

「う、うわぁあああっ！？」

いきなり脅かすなよ馬鹿ぁ！

転んだらずぶ濡れになるだろ！

「あ、待て！　お前……裏切り者のロナか！」

勝手に納得しやがったボロ布野郎。

そいつはクロスボウに、派手なオレンジの筒を裝填した。

「くそ、殺してやる！　お前のせいで……俺達は！」

ピュルルル――ドンッ！！

派手なオレンジのが辺りに広がる。

「いや、人違いですって。あたし、會ったこと無いですし、マジで」

ホントだよ？

両手を振って否定した。

けれど、みんな信じてくれない。

「なら思い出させてやる！」

「報いをけてもらう！」

ボロ布の仲間がを辿ってやってきた。

「あの」

「侵者かァ！？　あ！　コイツ！　変異・・してやがるじゃねえか！　噂は本當だったんだ！」

あたしを指差すな。

「ちょっと」

「まあいい！　ぶっ殺してやる！」

あたしにツルハシ振り下ろすな。

「おい……」

「俺達のけた責め苦を、全部耳元で囁き続けてやるぞォ！」

「聖の金魚のフンめが！」

ああああああああああああああああああああああああ！！！！！！！

う　る　せ　ぇ　！

「あたしの話をォ聞けぇぇぇえええェエエエッ！！」

総勢6人なら話は早い。

翼手でまとめて掻っ攫って、汚水の中に放り投げる。

苛立ちに突きかされるままに、何度も壁を毆った。

「うあああ！　えええああああ！　ああああああ！」

何度も、何度も、何度も、なんどもああああああ！

ああああああ！

……だってこいつらはゆぅいに敵対する側だし。

殺すよりは、結託するべきだ。

我慢、我慢しろ、あたし。

「はぁ、はぁ、はぁ……」

まったく、めんどくせぇなマジで……。

まさかゆぅいの奴、ここまで計算してあたしに嫌がらせを？

……流石に考え過ぎか。

まぁいい。

「ほら早く正座するんだよ」

「「「「「「はい！」」」」」」

うむ、いい返事だ。

奴らは、のそのそと水路から這い上がり、順番に正座する。

素直で大変よろしい。

もしこれで暴力に訴えてあたしに反抗しようとしてきたら、もっと面倒だった。

……それにしても、見事にうらぶれた格好ばっかり揃ってんな。

「あんた達の言う裏切り者のロナってアレだろ。緑の服を著ていて、いつもヘラヘラした奴だろ？」

「あ、ああ……」

ボロ布おじさんの一人が頷く。

あたしの推測に間違いは無かったようだ。

じゃあ続けようか。

「そいつなら今頃、お城で祝勝會を楽しんでやがる筈ですよ」

「しょ、証拠は……？」

「無い」

「「「……」」」

「ゆぅいの悪行の証拠を洗い浚い全部吐き出して、全部対策されて別の何処かの誰かのせいにされましたけど、信じてくれます？」

「えっと……それは……なあ？」

おい。

周りに同意を求めるんじゃねぇよ。

「俺達ずっとここにいたというか……」

「証拠品を持ち帰って街に広める途中で地下に突き落とされたからなあ」

「見てないからには信じようがないからな」

ほら。

信じられる訳がない。

敵の敵は味方なんて、そう上手く出會えるシチュエーションでもない。

「二人同時に同じ場所に立っていれば嫌でも理解するでしょ。城まで案してもらえます？

あんたらがびっくりさせてくれたせいで地図がどっかいったんだよ」

あたしは地図を落としていた。

辺りを軽く探しているけれど、見つからない。

襲撃喰らったショックで落としたんだから、襲撃してきた奴に責任を取らせよう。

「じ、自殺行為だ！　正気じゃない！」

騒ぐなよ。

翼手で床を叩く。

「見りゃ解るでしょ。あたしは、とうの昔に狂ってるよ」

「そ、その、すまねえ……」

「落とされた所の真下まで案してくれればいいですから。あとは自力でよじ登るんで」

「ああ……わかったよ」

――　――　――

案してもらう道すがら、こいつらのの上話を聞かせてもらった。

ほぼ全員がレジスタンスだったけど、中には他所の國からやってきたスパイもいた。

（そんな正直に白狀する辺り、かえって怪しいもんだけど）

驚いたのは、レジスタンス組織“初夏の旅団”もまた、ゆぅいの用意したマッチポンプだったという事だ。

つまり、初めからあいつらは揃いも揃って踴らされていた。

あたしも含めて、踴らされていた。

策を打ち破ることが葉わないならば、頭を――そしてその策をけ継ぐ者達までをも、もろとも皆殺しにしてしまえばいい。

ダーティ・スーは、もういない。

邪魔者は、あたしの偽者だけだ。

何度でも殺しに行こう。

策も、退路も、何も殘されていない。

この怪のようなと、自己憐憫のれの果てを除いては。

「――著いた」

「どうも」

はるか上に、薄暗いが差している。

あんな高さから落とされたら、普通は死ぬ。

けれども生きているのは、おそらくスーは煙の槍か何かでこいつらの落下衝撃を和らげたのだろう。

「……あれ、この書き置きは？」

壁にり付けられた真新しい紙。

そこには“黃の王が心臓を捧げた日に、道は開く”と書かれていた。

筆跡は、あの碌でなしの黃――ダーティ・スーだ。

あの馬鹿野郎、気取りやがって。

「おい、見ろ！　これ、リフトになってるぞ！」

振り向いた先の視野が捉えたのは、昇降する煙の壁だった。

あいつ、また手の込んだ事しやがるな……。

「どうします？　一緒に來ます？　罠かもしれないし、しばらく地下暮らしでもいいんですよ」

こんな見るからに罠みたいなものに飛び込むのは、スーをよく知る奴か、命知らずの馬鹿しかいない。

そもそも戦力としては期待できないし。

「俺は行くよ。往復してみるから、無事に戻ってきたら改めて作戦會議しよう」

「……ああ、それがいいな」

「じゃ、先いってますね」

あたしはあたしで始めよう。

だから、あんたらは勝手にやっててしい。

たとえ生き延びることができなかったとしても、できればせめて真実を広めてから死んでよね。

もちろん、なるべく死なせないように脅威は排除しておくよ。

だって、それが最初だった・・・・・・・・筈だもん。

不條理が人の心に楔を打ち込もうとするなら、あたしはそれを止めたかった。

あたしに手の屆く、一杯の範囲で。

……あたしだって、正義の味方になりたかったんだよ。

【↑葉わないと知って尚、それを追い求める。不だね】

けれども、思ったより狀況は複雑で。

どうしようもなくって。

「……これは、一どういう事？」

思わず口をついて、そんな言葉が出た。

毎晩のように宴會が行われている筈の大広間は、テーブルがバリケードみたいにうず高く積み上げられていたし、あちこちで死が転がっていた。

あんなに絢爛豪華だった裝飾品の數々が、無殘に破壊され、或いは削り取られていた。

料理は引っ手繰って兵糧にでも使っているのか、割れた皿には盛り付けられていない。

……一、何が起きてるの？