「首を切ることで、それが意識を保っているという証拠は……どうやって見つけるつもりだ？」

「あ、そう言えばそれって全然考えなかった。どうしよう？　そうよねえ……。あなたの首を切ってもあなたが何も言わなかったら噓か本當か解らないし。何かそれっぽい魔無かったかなあ……」

クイーンマリーは足を彼の腹から離すことは無かったが、一瞬だけ意識を香月から遠のかせた。

そのタイミングを狙って香月はすばやくポケットからコンパイルキューブを取り出し基本コードを詠唱する――！

「……ざんねんでしたー」

――彼の顔の目の前に、クイーンマリーは顔を近づけていた。

「ざぁんねんでしたぁ！　そんなこと、私が許すと思ったの?!」

クイーンマリーは彼の掌ごとコンパイルキューブを蹴り飛ばした。

同時にグシャ、という音とともに彼の右手が激痛に襲われた。

「があああああああっ!!??」

「あらあら。どうしたのかなあー？　一全どうしちゃったのかなー？　ランキング五位の最強魔師柊木香月サンが、まさかこうも簡単に自分の武を奪われたことに絶しているのかなー？？」

「くそ……。確かに想定外だったよ。まさかこうも簡単に自分の骨が折られるとはね」

「おやおや、年貢の納め時と実してくれたかな？」

「年貢の納め時、ね。僕がいつ悪事を働いたというのかな？」

息も絶え絶えに、香月はクイーンマリーの言葉に答えた。

「私には解らないけれど、ボスがそういったのよ。柊木香月は我々の手で地獄に送り屆けなければならない、ってね」

「地獄、かあ……。死ぬときは天國に行くと思っていたのだけれどね」

「あんた、自分をヒーローか何かと思っているわけ？　だとしたらそれは大きな間違いだよ。ミスと言ってもいい。ヒーローなんているはずがない。どす黒い理念ばかり渦巻く世界だ。ヒーローが一人いても何もかわりゃしない。だったら悪事を働く方につけばよっぽど楽に暮らせるし金も手にる。そういう世界だよ、ここは」

「そうか。そうだったのか。いつの間にこの世界はどす黒くなっていたのかなあ……」

「理論的には魔師という概念が誕生してからじゃないかしら？　私が言うのも何だけれど、魔師という概念は非常に特殊な存在だからね。それによって世界の仕組みが歪み始めても、何ら不思議はない」

「難しい話だ。つまり最初から、この世界はどす黒かったってことになる」

「そうだね。とどのつまり、私も君も生まれる前からこの世界は闇だった。に照らされてなんてなかった。最初から闇に閉ざされた世界で、真っ當に生きようなんて誰も思うわけがない」

「果たしてそうかな？」

香月の言葉に、クイーンマリーは眉をひそめる。

「……何が言いたい？」

クイーンマリーは彼のにのしかかる。

彼の重と溫を、直にじる。

しかし彼は恥ずかしがる様子も無く、妖艶な笑みを浮かべていた。

「何をする気だ……？」

「ああ、簡単なことだよ。力を奪うの。じっとしていないと、あなたのが吹っ飛んじゃうかもね？」

吹っ飛ぶ。

おそらくその言葉の意味、そのままのことが起こるのだろう。

香月はけないをどうにかしようとしたが――一先ず様子を見ることにした。

クイーンマリーはマイクに何かを呟くと、彼の著ていたジャージをゆっくりとがし始めた。チャックを開け、はだけさせる。彼の著ている白いシャツを上から指でそっとでた。

するとでたところからシャツが切れていき、彼のがわになっていく。

上半が完全にになったところで、クイーンマリーは次の段階へ移る。

彼は香月のに顔を埋めると、口づけをした。

一度だけではない。複數の場所に、何度もした。

彼にとってし恥ずかしいことであったが、相手は敵。油斷してはならない。しかしながら、殘念なことに右手を破壊され両腕が縛られている現狀、何も出來ないのは事実だった。

口づけを終え、顔を上げるクイーンマリー。

そして彼は香月のズボンを躊躇うことなくしずつ下げていく。

「おい、何をする気だ！」

「あなたの力は強大過ぎる。だから一度、資格を剝奪するの。コンパイルキューブを使うことの出來る資格を、ね……」

そして、ズボンを完全に下げられてしまった香月。

あられもない姿を、見たことも無い子中學生に見せつけていた。

「面白いことに、コンパイルキューブの力を制する場所は男共通なのよ。それぞれ生にかかわる部位、そこを無くしてしまえばいい。魔はおろか、コンパイルキューブにれても無反応になるという。……面白いよ、ほんとうに面白い。どうしてこんなことが出來るのだろう？　魔力＝神力だと、どこかの博士が言っていたけれど、これを聞くと噓っぱちに思えてくるよ」

さすがの香月も、何をされるのか狀況が理解出來てきた。

クイーンマリーが今から彼のに何をするのか。

「おい……やめろ！　やめるんだ！　そんなことをしていいと思っているのか！　そんなことをして……何になると思っている！」

「勿論、ヘテロダインから柊木香月という大きな戦力を奪うことが出來る。それだけのためにリスクが高い行為をとっても、何ら不思議はないだろう？　私も君も中學生だ。だから大人の世界なんてこれっぽっちも解らない。だからこそ、これだけは言えるよ。……所屬している組織のために行することが一番だとね」

彼はポケットからナイフを取り出した。

「……やっぱりねえ。一応清潔に保っているとは思うけれど、素手でれるのは躊躇うよ。これは任務であっても、仕方ない」

「やめろ……やめてくれ……！」

香月の言にうんざりしてきたのか、クイーンマリーは溜息を吐く。

「煩いなあ、もう決まったことだよ？　男らしくも無い。さっさと諦めたらどう？　……面倒だし、こうしてしまえ」

彼は香月の頭に右手を添える。

剎那、彼の反抗していた言はしずつ収まり――軈て眠りについた。

「最初からこうしておけばよかったよ」

追加でポケットからゴム手袋と袋を取り出す。

「しかしボスも解らない人だなあー。こんなものをしがるなんて。ま、コンパイルキューブは未だ解明されていないところもあるし、そのためなのかもしれないけれどね」

そして彼は、香月が眠っていることを確認して――ポケットから取り出したナイフをその部分へ突き刺した。

剎那、その部分からが噴き出す。そんなこと、彼にとってはどうでもよかった。彼はただ、目的を達できればそれでいいのだから。

暫く部を弄っていると、卵型のに接著している袋狀のものを見つけた。そこから管が部へと繋がっている。

彼は事前に取り出しておいたメモとにらめっこしながら、場所を把握する。

「先ずはこれから……っと」

管を切り取り、袋狀のものだけ取り出す。切り取った際、その口から白濁がれ出たが、ゴム手袋をしているため心配なかった。

次に行うのは外部に飛び出ている棒と、袋。

生機能を司るであり、いわゆる男のシンボルというやつだ。

「柊木香月クン、ごめんね？　君に恨みは無いんだけれど、ね」

そしてその棒と袋がある部分目掛けて、ナイフを突き立てた。

何度も何度も何度も何度も。

その部分を切り取るように彼はナイフを突き刺していく。

暫くして、それを取り外すことに功したクイーンマリーは一つずつ袋に仕舞った。

ゴム手袋とナイフも袋に仕舞い、立ち上がる。

一息つき、香月の顔を見る。

香月は眠っていた。あんなことがあったにもかかわらず――まだ眠っていた。

「これで君はただの一般人だ。魔も使えない、コンパイルキューブも反応しない。語で言うところのただのモブだ。主人公だったかもしれない君の語は、ここでおしまいだよ。悪く思わないでくれよ、君が組織に目を付けられるほど、強くなったのが悪いのだから」

クイーンマリーの言葉に、香月は當然反応しなかった。

「よし、それじゃ帰りますか。鮮度が一番、って言っていたし……」

そしてクイーンマリーは再び香月を見る。

「……こっちの方がスプラッタも出るし、いいでしょ。どうせ死ぬほども出てないし」

そしてクイーンマリーはそのまま歩き出した。

香月はのまま――地面に放り投げだされた。

彼のに起きた異変は、未だ誰も気付かない。