「愚鈍な戯け、妾の領域にっておきながら隨分と余裕ではないか？」

それは正に一瞬。

リディアがベッドからワインセラーへ移したのと同様、瞬間の出來事。

椅子にゆったりと腰を下ろしていたリーザロッテは次の瞬間にはリディアの目の前に立ち、扇子を閉じて振りかぶっていた。

「っ！？」

リーザロッテはリディアの頬を扇子で打ち抜く。

多の手ごたえはあったが、完全なものではない。

リディアは自の頬に衝撃をけた瞬間に移していた。

今度はテーブルの上のをひっくり返しながらその上に移するリディア。

「……戯け」

が、リディアが移するのと同時、リーザロッテはリディアの前ですでに扇子を振りかぶっている。

「なんだとっ！？」

まるでリディアのきを読んだように付いてくるリーザロッテのきに驚きが隠せない。

リディアの移は瞬間的なものである。加えて移場所はリディアの任意の場所を設定している。

それなのにリーザロッテのきはそのリディアと同じ。

（あたしと同じ魔か……？　いや、それはない。針の攻撃を防いだ魔、あれはあたしの魔ではない）

ではなんだ？

リディアは疑問を覚えながら移を続ける。

跳んでも跳んでもぴったりと付いてくるリーザロッテ。

リディアは跳びながら、同時に先の尖った針を數本辺りに放り投げる。

それらは次の瞬間には無數の針に増え、四方八方からリーザロッテに襲い掛かる。

しかしそのどれもをリーザロッテは捻じ伏せた。

いつまでも先手が取れないリディア。

「鼠を踏みつぶさんと追い掛け回すのも存外楽しいものよなあ」

皮たっぷりな表でリディアのを扇子で掠め続けるリーザロッテ。

「……くっ」

「どうした？　雑魚を弄って粋がっていた先ほどまでの威勢の良さはどこにいったんだ？」

両者のきは外の者には目に追えない。

「……すごい」

ミレイネとともに部屋の端で二人の様子を見ていたキリシヤは自然と言葉がれる。

リーザロッテらが一瞬姿を見せたかと思えばすぐに消え、別の所に移している。

その全てが一瞬。

きは一切目に追えないほどの剎那。

それなのに部屋は靜かなままだ。途中、リーザロッテがリディアのを扇子で叩く音が聞こえるがそれ以外に何もない。

あれだけの素早いきをしているのならば生まれる風はそれなりのものであるはず。しかし、部屋の中は一切荒れ狂っていない。

二人の移はキリシヤの知る普通の速度ではないのだ。

「あれも、魔……」

エインズとは違う魔。ダリアスとも違う魔。そして以前に見たリーザロッテの魔ともまたし違うようにじる。キリシヤの抱いた後者のそれは単にリーザロッテが魔をまた別の方向をもって発現させているだけに過ぎないのだが。

だがそんなことは魔師ではない一般人には理解できない領域の話。

そして優れた剣士だろうが優れた魔法士だろうが、相対すれば敵わないほどの力の差。それが魔師であり、そしてキリシヤの目の前でその魔師二人がぶつかり合っている異常な現狀。

広いリーザロッテの部屋の中を跳び回り互いに攻撃を加え続ける二人だが、形勢は一向に変わらない。依然リーザロッテ優勢のままリディアのに傷が出來ていく。

「ったく、なるほどな。魔の魔に対してあたしの魔はどうも相が悪いみたいだな。後手ばかり踏んで、気づけばこのザマだ、こたえるね」

リーザロッテはリディアの魔を完全に理解したわけではない。純粋に魔によって発現した効果に対して彼の魔をぶつけているだけだ。

何かしらの制約のもと、瞬間移のようなきを見せるリディアに対してリーザロッテが行っていることは二つ。

リーザロッテの魔は時間という理への干渉。リディアが魔を使用するのに合わせて、リディアを含めたリーザロッテの部屋全への『停滯』。そしてリーザロッテ自に対して、思考速度と行速度を含めた全への『加速』。

この二つを重ねることで完全にリディアのきにリーザロッテはついてきているのである。

しかしそれはリーザロッテの特異な魔を解さないリディアにとってはただただ不気味。それが故にこのままだと埒が明かないと考えたリディアは別のきを取る。

リディアは跳びながらに投擲した針の行く先はリーザロッテではなく、外から眺めていたキリシヤに向かっていた。

「ふん、が」

先ほどまでリディアの移にぴったり付いてきていたリーザロッテだったが、針の行く先を確認してリディアから離れる判斷をする。

「えっ！？」

無數の針が突如目の前に襲ってきたキリシヤは恐怖のあまり一度目を閉じたが、それから何の衝撃も襲ってこなかった。

恐る恐る目を開けるキリシヤの目の前には扇子を片手に優雅に立つリーザロッテ。彼の周りには朽ちた針が散らばっている。

「……へえ、國王の首に関してまったく執著を見せなかった魔が、そこの王はをして守るのか」

やっと距離を開けて一息つけたリディアはその様子にを乗り出した。

「くだらん邪推をするな」

「いいや、邪推じゃないさ。なんとなく魔の指針的なものと、そして弱點のようなものが見えた気がするぜ」

そう言ってリディアはキリシヤに目を向ける。

キリシヤは恐ろしそうにリーザロッテに隠れると、リディアは肩をすくめて笑みをこぼす。

「……魔師の妾に制約以外の弱點などあるものか。まあ、お前がどのような思考をしようが妾には関係のないことだがな」

キリシヤに向けたリディアの攻撃も易々と防ぎ切ったリーザロッテに、リディアへの追撃の素振りは見えない。

リディアは一つ息を吐いて臨戦態勢を解いた。

それを見てリーザロッテは針の殘骸やミレイネので汚れた部屋の中、リディアによって勝手に開けられたワインにため息がれた。

「これで満足したのか？　したのならばさっさと帰ってほしいのだがな……」

先の戦闘でリーザロッテとリディアとの力量差は互いに理解した。この場でリーザロッテはリディアを仕留めることもできたが、リディアも魔師であるのならばその行為に意味をさないことをリーザロッテは重々理解している。

「いやいや、魔への挨拶は二つある目的のうちの一つ。もう一つあるんだが、そのもう一つというのがさっきのお前たちの話に繋がるんだよな」

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『隻眼・隻腕・隻腳の魔師～森の小屋に籠っていたら早2000年。気づけば魔神と呼ばれていた。僕はただ魔の探求をしたいだけなのに～』

書籍化決定！第1巻【10月8日(土)】発売！

コミカライズ進行中！

詳しくは作者マイページから『活報告』をご確認下さい。

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