あれは私が15歳になったばかりの夏だった。

巨大な満月が宙に浮かんでいた。

まさに目の前に「立ちはだかる」という言葉がぴったりのすごい月だった。

「すごい」

私は圧倒され、ジョギングをしていた腳を止めて思わず一人で呟いていた。

いつものジョギングコースのゴールにしている疎水沿いのベンチは高臺になっていて、眼下に大學のグラウンドが見下ろせる。

このベンチに座ってボーっと夜空を眺めながら、一息つくのが日課だった。

いつもは誰もいないベンチにその日はすでに先に誰かが座っていた。

よく見ると、自分と同い年くらいの男の子が膝を抱えた格好でベンチに腰掛け、月を見ていた。

月明かりに照らされた彼の頬にはひとすじのが見えた。

彼は泣いていた。

とても靜かに。

辺りは真夏の夜の生あたたかい空気に包まれていた。

野球の練習の音が遠くから聞こえる。

男の子がこんなに綺麗に靜かな涙を流しているのを私は初めて見た。

鼓が速くなる。

見てはいけないものを見てしまった、

すぐにその場を立ち去るべきだ、

と頭では思ったのになぜかけなかった。

とてつもなく大きな満月を見ながらしい涙を流しているその男の子をずっと見ていたいと、私の心は言うのだった。

彼は白い半袖のシャツにジーンズという出で立ちで、

前髪は目にしかかるくらいの長さだった。

しばらく立ちつくしていると、男の子はこちらを見た。

前から見ると、橫顔とはまた印象が変わり、

く可いらしい顔をしていた。

目はきらきらと輝いていて、白のに形のいいピンクのがの子みたいだな、と思った。

彼は私に気づくと、ハッと我に返ったような顔をしてゴシゴシと涙を腕で拭った。

その仕草は小さい男の子がよくするようなじだった。

早くその場を立ち去らなきゃ、と思ったのに

私はまだけず、彼を見ていた。

「あの、、なんか、、顔、変ですか？」

と彼は言った。

その言い方は決してきつくはなく、ちょっと困ったような、優しいじがした。

今度は私がハッと我に返る番だった。

「あ、ごめんなさい。

そんなんじゃなくて、、

あの、、」

自分でも何を言っているかわからなくなった。

鼓はどんどん速くなる。

「あ、ごめん、このベンチ座る？」

彼はさっと立った。

「いえ、別にそういうわけじゃ、、、

座っててください。

私の席ってことでもないので、、ほんとに、、」

完全に気が転していた。

「ずっと立ってるからさ、

座りたいのかなって思った。」

「そのベンチ、いつも誰も座ってないから珍しいな、って。」

「あ、そっか。

今日は先約がいたってことだね。

じゃあ、よかったらシェアしませんか？」

彼はしほっとしたような顔をして、どうぞ、という風に手を広げた。

にこっと口角を上げた彼はさっき泣いていた時の印象とは全く違う。

初対面の男の子と夜にこんな近い距離で座ってもいいのかな、という思いが一瞬よぎったが、

彼の聲にはなぜか安心をじた。

「じゃ、失禮します。」

と言って私は彼の隣にぎこちなく座った。

「今日の月、すごい、ですよね。」

彼はしはにかみながら言った。

ぎこちない敬語に可らしさをじた。

彼の橫顔には不思議と惹かれるものがあって、私はつい見ってしまった。

すると、

「いも満月って知ってます？」

と彼は言った。

「へ？いも満月？」

男の子の意外な発言にし驚いて、咄嗟に出た自分の聲がマヌケだったので吹き出しそうになった。

「うん。いも満月。

いもかりんとうみたいなお菓子。

今日の満月はまん丸で、つやつやしてて、いも満月みたいだなって。」

屈託のない顔で男の子は笑った。

子供みたいに笑った顔がほんとうに楽しそうで、

思わず私も一緒に笑って言った。

「知ってます。

今日の満月、確かに似てるかもしれない。」

一気に距離がまったような気がした。

心がどんどんほぐれていく。

なぜだろう。

初めて會った気がしないのだ。

し鼻にかかる低くて優しい彼の聲には安心する何かがあった。

疎水沿いの緑が鬱蒼と茂る小さな歩道に2人以外は誰もいなかった。

遠くで野球の練習をしている音だけが聞こえる。

とても靜かな夜だ。

「それにしても蒸し暑いなぁ、今日は。

なんか飲みません？」

男の子は近くにあった自販売機のジュースを買った。

お金を持ってきていなかった私はどうしようか、

と困っていたら、彼はもう一本買って差し出してくれた。

「いいよ、そんな。

初めて會った人にお金なんか借りれないですから。」

私が遠慮していると、

「じゃあ、俺が間違って2本買っちゃったってことにしましょう。はい、どうぞ。」

そう言うと、男の子は私に同じジュースを差し出した。

うーん、何かよくわからない理論だけど、

まぁいいか、と思いながら私は男の子と一緒にベンチに座った。 

ジュースは炭酸飲料で、開けるとプシュッという音がした。

それはカラカラに乾いた私のを潤してくれて、一瞬でが生き返ったようだった。

「おいしー！

炭酸飲料ってこんなに味しいんだ！」

私がバカみたいにしていると、

彼は楽しそうに

「満月の夜に乾杯！」

と言って、缶を持っていた片手をし上げた。

「乾杯！」

彼の臭いセリフにし恥ずかしくなったが、嬉しくなって同じ格好をした。

なんだか不思議だ。

小さな頃から引っ込み思案な格で、クラスの男子ともまともに話せなかったのに。

この子とは普通に話せたのだ。

初めてのことだった。

「いやー、ほんとすごい、今日の満月。

見てたら吸い込まれそう。」

彼がそう言ってジュースを飲みながら目を細めた。

「ほんとに。

これが本當にお菓子のいも満月だったら、食べるのに何日かかるかな。」

この稚な疑問が自分の口からすらすら出てきたことに驚いた。

明らかに高揚していた。

これが月の魔力というものだろうか。

「はは。

それ、幸せな妄想！

俺は一生食べ続けられるよ、大好きだから。

食べた時に落ちたかけらが隕石みたいになって地球が大打撃をけちゃったりして。」

「えー？

急に地球滅亡の映畫みたいになってる。

もうしかわいいじがいいかな。」

そんなくだらない話をして2人で笑いあった。

楽しい時間だった。

10分くらい経った頃だろうか、彼は突然、慌てたように腕時計を見た。

「あ、やべ。もう帰らなきゃ。

今日は楽しかったです。

一緒に月を見てくれてありがとう」

と言って、笑いながら首を傾げるように軽く頭を下げた。

その言葉と仕草があまりに可らしくて、 

の奧で何かがキュッと摑まれたような、 

そんな不思議な覚がした。

生まれて初めてだった。

「こちらこそ、ありがとう。

楽しかった。」

と私も笑った。

「明日も來る？」

と聞こうとした時、

「じゃ、行くね！」

と、彼は自転車にまたがって急いで行ってしまった。 

余程、急いでいたのだろう。

ものすごいスピードであっという間に見えなくなってしまった。

あ、名前も聞いてなかった。

どこに住んでるんだろう？

どこの學校だろう。 

そもそも、中學生なのかな、それとも高校生なんだろうか。

男の子だけど、門限のある厳しい家なのかしら。

私の頭は不思議な年のことでいっぱいだった。

どうして泣いていたのだろう。

悲しいことがあったのかな。

彼のことを考えながら、とぼとぼ歩いて帰路に著いた。

歩くだけでもドキドキしていて、到底走れなかった。

の鼓は寢る前まで速いままだった。

それがの始まりだった。